— Вот, полюбуйтесь, — бросил он. — Вяземская как в яму рухнула, просто в момент. Я даже не понял, что случилось.

Горы с ней случились, вот что.

— Ненавижу это место, — всхлипывала Аня. — Здесь отвратительно абсолютно всё! Воздух… им невозможно дышать. Почему мы вообще сюда приехали?

За жалобной интонацией скрывалась не просто истерика, а нечто большее — опасность. Девчонка была на грани.

Я оглянулась на парней. Те стояли в стороне, растерянно пожимая плечами, и даже отступили на шаг. В их системе координат женские слёзы — это территория других женщин.

— Ань, успокойся. Всё нормально, — я присела рядом и осторожно коснулась её плеча, но она отстранилась.

— Не надо меня жалеть, Тобольская! Только не ты.

Йер с Денисом отступили ещё дальше. Намёк ясен: «мы пас».

— Почему вдруг не я?

— Потому, — нахохлилась Аня. — Ты мне с первого курса не нравилась, и когда тебя поймали на кровавом ритуале, я… я искренне радовалась. Мир наказал тебя за гордыню.

— Многие тогда радовались. Бывает.

— Но ты не раскисла и вообще… Ведёшь себя, будто так надо. А я… — её голос дрогнул. — Я думала, что сильнее тебя, когда на деле мне даже практика эта дурацкая не по силам!

— Завязывай с унынием, Ань, — без сантиментов попросила я. — Ты графиня Вяземская, наследница рода, тебе не по статусу расклеиваться по таким пустякам.

Она подняла на меня красные глаза и произнесла на удивление ровным голосом:

— Я просто хочу уехать отсюда.

— Раз так, почему сидишь здесь? Станция совсем рядом.

— Домой я хочу, а не на станцию!

— С этого места домой ты точно не попадёшь.

— Тогда замёрзну прямо тут.

Да уж, с Морганой договориться и то проще было…

Денис жестом предложил стукнуть страдалицу по голове чем-нибудь увесистым, чтобы облегчить переговоры, на что я ответила ему хмурым взглядом. Оглушать будем, только если начнёт активно сопротивляться.

Ментальные техники псионики на Аню слабо влияют, но я всё равно запустила в неё весь арсенал. Воодушевление, Ауру и даже замахнулась на Эмоциональный дзен — технику шестого ранга, сбивающую эмоции на нулевую отметку. Поскольку я ей не обучена, то действовала вслепую с расчётом, что этого хватит.

Результат оказался… неожиданным. Аня разрыдалась пуще прежнего и уже не стесняясь ткнулась мне в плечо. Будто вторя ей, с неба сыпался обещанный синоптиками снег.

— Делайте со мной что угодно, — шептала она, — но больше я в патруль не пойду. Никогда.

— Ещё как пойдёшь, не дури.

— Нет, прости, Вася. Сегодня же я подам полковнику Минусинскому рапорт на увольнение.

— И тогда тебя отчислят из института с волчьим билетом, — напомнила я. — С ним ты даже в филиал не поступишь.

— Пусть так. Лучше позор, чем ещё раз… почувствовать себя такой слабой.

Соликамский достал клинок и начал примеряться, как бы поточнее ударить стихией земли, чтобы вырубить напарницу с первого раза. Если не получится, Анюта ответит жёстко. Она только с виду нежная.

— Возьми себя в руки, Ань! — приказала я, незаметно погрозив кулаком Денису. — Сделаем вот что: больше в патруль не поедешь, найдём тебе применение в казарме. Надеюсь, уборка для тебя предпочтительнее отчисления?

— А так можно?

— Я твой командир. Мне решать, что и как можно моим людям.

— Минуточку, — вскинулся Денис. — То есть я теперь один по горам кататься буду? Восемь часов в одиночестве? Да ну нафиг! Ищите другого идиота.

— Я буду одна.

— Ты?

— У подпоручика есть такое право. А ты, Денис, составишь компанию Йеру, он возражать не станет. Верно, Йер?

— Как скажешь, Вась, — устало кивнул тот, стараясь не делать резких движений. Ему б в медпункт, а не мёрзнуть тут почём зря.

— Ты вообще нормальная? — опешил Соликамский. — На зуб к стихийным тварям захотела? Ладно бы не моно-практик пятого ранга…

Иеремия хрипло рассмеялся:

— В этих краях Тобольской некого бояться. Она крутая, поверь.

Денис перевёл взгляд с меня на Йера и обратно, явно чувствуя подвох, но не понимая, какой именно.

— На том и порешили, — закончила я с дискуссией. — Время утекает, граждане-товарищи! У нас десять минут до контрольного срока, или хотите писать объяснительные Красноярскому?

Обрадованная Аня первой вскочила на снегоход. Вот и славно, буря миновала. Будем считать, отделались малой кровью и буквально, и фигурально.

Пока мы мчались к станции, я мысленно выстраивала план на завтра. Первое: провести своим «волчатам» внеочередной ликбез по технике безопасности при встрече со стихийными тварями. И второе: пригласить Анфису показать мастер-класс по оказанию первой помощи. Чувствую, пригодится. Что до меня, то впредь буду осторожнее с желаниями. Хотела патрулировать без напарника? Хотела. Ну вот, получите-распишитесь.

К станции подъехали последними. Нас ещё не хватились, но уже ждали.

Стоя на стене у ворот, Ярослав внимательно наблюдал за нашим прибытием. Похоже, он здесь давно — на голове, плечах и скрещённых на груди руках поблёскивал снег. Вид, признаться, внушительный.

Я поймала его взгляд и, не удержавшись, отсалютовала двумя пальцами от виска. Яр на миг прищурился, затем кивнул в ответ и, стряхнув снег, с чувством выполненного долга отправился под крышу. Готова поспорить: их вчерашний патруль тоже прошёл не так гладко, как рассказывали. Иначе зачем ему дежурить здесь, если только не убедиться, что группа вернулась целой?

А дальше рутина: первичный доклад, разгрузка, осмотр техники и сдача данных инженеру. После ужина отчёт майору и заполнение журналов в ассортименте: время, маршрут, точки, замеченные твари, изменения на местности. Отдельным пунктом — контакты с высокоранговыми животными. Координаты, описание, поведение…

В свою очередь Иеремия сделал всё, чтобы не выдать своего истинного состояния. А ему стало хуже.

Глава 23

Остаток вечера прошёл в том же бодром ритме, но уже не в жанре триллера напополам с психологической драмой, а с нотками шпионского сериала про докторов.

Первым делом я выцепила Анфису у душевой и обратилась к ней с интригующим вопросом:

— Анфиса, а скажи-ка: ты никогда не хотела повторить подвиг святого Луки Крымского и тайно помочь с лечением раненого бойца?

Стажёр-лекарь с серебряным медальоном на груди моментально напряглась.

— Вася, ты понимаешь, что если вскроется, то козлом отпущения сделают меня? Платина и золото всегда валят на серебро. Связываться с вами чревато.