– Я верну, Мария Максимовна, – Петя умоляюще сложил руки на груди. – Когда хозяйка возвращается из больницы? Через неделю? К этому времени телефон верну, обещаю. Хотите, можете даже фото моего паспорта сделать…

– Ладно, – махнула рукой женщина. – Вдруг что узнаете, будет хоть какое-то облегчение.

– Мария Максимовна, если что-то вспомните, позвоните мне, буду вам очень благодарен, – Петя дал женщине свою визитку.

– А о чем будет ваша статья?

– О загадочных преступлениях в России, – улыбнулся Петя.

– Какая же здесь загадка, если самоубийство?

– Здесь, возможно, загадки и нет. Но вот Виталий Сергеевич, возможно, был замешан в событиях 25-летней давности.

– Так это когда было! Виталий Сергеевич тогда в Навинске жил, совсем молодой был.

– А вы что-то знаете о той его жизни? Может, обсуждали они с Инной что-то при вас?

– При мне ничего такого не было… – женщина спохватилась. – Хотя однажды по телефону Виталий Сергеевич громко говорил с кем-то. И обронил что-то типа: «Как бы нам за Навинск не предъявили!»

– Так и сказал?

– Да, именно так. И фамилию назвал какую-то. Но я не помню, конечно.

– Вспомните, Мария Максимовна, это очень важно!

– Нет, Петр, не помню, я пожилой человек, – развела руками женщина.

Уже в машине Петя позвонил Семену Подлипскому из «Ченнел Ван».

– Семен, привет! Петр Соколов, помнишь, общались с тобой на днях про чат-боты.

– А, Петр, да, привет! Остались вопросы по ИИ? – Семен ответил сразу и торопливо продолжил: – Или нужна разработка? К сожалению, новых заказов сейчас не принимаем.

– Семен, я бы встретиться хотел, просьба есть.

– Знаешь, времени нет совсем. Ты же знаешь, я в Калифорнию собираюсь… Дела вот передаю заму. У меня тут небольшие проблемы с инвестором…

– Да, я понимаю, но дело важное. Был бы очень благодарен.

– Хорошо, – вздохнул Семен. – Приезжай в офис, записывай адрес.

В офисе «Ченнел Ван», несмотря на воскресенье, царила суета. Петю проводили в кабинет, где его ждал Семен за столом, заставленным несколькими мониторами.

– Привет, давай быстро обсудим. Какой вопрос у тебя? – спросил Семен, коротко пожав Пете руку.

– Тут вот в смартфоне надо покопаться…

Петя выложил телефон Морозова на стол.

– Не понял, ты серьезно, что ли? – Семен раздраженно уставился на Петю. – Тебе надо смартфон починить?

– Семен, выслушай!

– Ну? – Семен с вызовом откинулся в кресле.

– Человек покончил с собой при сомнительных обстоятельствах. А свидетельства его гибели могут быть в этом телефоне. Хотя бы их следы!

– А я чем могу помочь? И ты здесь при чем?

Петя показал удостоверение журналиста. Семен скорбно вздохнул:

– Вот значит что, расследование… И ко мне не просто так заявился…

– Семен, я в первый раз и правда только за консультацией пришел. А сейчас вот действительно нужна помощь. У тебя крутые спецы, вы такие вещи делаете – из области фантастики. Наверняка сможете разобраться.

– Петя, не до того сейчас, ну вот ей-богу!

– Семен, они вон у тебя шатаются с растерянными лицами и кофе пьют без конца. Как будто не в Америку тебя провожают, а в последний путь. Вот и дай им задачку посложнее… Поможешь разобраться в запутаннейшем деле.

– А, ладно, – махнул рукой Семен и взял смартфон. – Что надо выяснить?

– Перед смертью владелец получил на него то ли звонок, то ли сообщение. Там было что-то необычное, возможно, страшное или криминальное. А когда полиция приехала на место самоубийства, в телефоне было пусто. Даже пароля нет на устройстве, хотя человек был очень осторожный, к безопасности относился серьезно. Как такое могло произойти?

– Так, смартфон заберу, верну сразу, как что-то узнаем. Если следы остались, мы их найдем.

– Семен, спасибо, брат. Буду должен!

– Да чего уж там!

Глава 17, в которой Петя задает Антипову правильные вопросы и что из этого вышло

– Петр, добрый день! Проходите, пожалуйста. Жду вас.

Антипов радушно встретил Петю в своем кабинете, поднялся навстречу, пожали руки.

Петя с утра ждал этой заранее запланированной встречи и не был уверен, как правильно ему себя вести. Сможет ли он задать вопросы о прошлом? Все сходилось в одной точке – на Антипове. И при этом – череда случайностей. Можно ли с такими подозрениями обращаться к уважаемому человеку? Скорее нет, чем да. И все же.

Петя начал с вопросов, которые ему согласовала Гурьянова, – о венчурном фонде и личной стратегии инвестирования. Антипов рассеянно отвечал стандартными фразами. Обоим было скучно.

«– …Я занялся инвестированием 15 лет назад, многое изобретал на ходу. И только последние пять лет меня можно назвать профессиональным инвестором.

Ангельская работа чрезвычайно интересна. И взаимоопыляема. Я многих основателей учу важному, но и меня учат тоже…

– …Иногда приходится заниматься психотерапией: «Не трусь, десятки стартапов это проходили до тебя». Иногда просят приехать поучаствовать в важных бизнес-переговорах, которые решают судьбу компании. Я помогаю.

– …Мы работаем на посевной стадии, с проектами, которые потенциально взорвутся, кратно подорожают, но пока не являются бизнесами».

– Владимир Игнатьевич, – Петя отложил согласованные вопросы.

– Да, Петр, – Антипов внимательно смотрел на Петю.

– Владимир Игнатьевич, я бы хотел отступить от сценария Гурьяновой, если вы не против.

– Я вижу, вы о чем-то конкретном хотите спросить. И вряд ли вопрос мне понравится.

«Проницательный, гад», – уважительно подумал Петя.

– Действительно, тема очень личная, деликатная…

– Ну если личная и вы хотите, чтобы я откровенно ответил… я попрошу вас, Петр, выключить диктофон, – Антипов посерьезнел.

Петя так и сделал.

– Владимир Игнатьевич, что произошло с вашим отцом 25 лет назад?

Антипов спокойно посмотрел в глаза Пете и коротко ответил:

– Он умер.

– Но что случилось, как это произошло?

Антипов тяжело вздохнул, поднялся из кресла и прошел к окну. Как будто собираясь с мыслями. Он обернулся к Пете, но смотрел куда-то в пространство. Такой взгляд, обращенный в прошлое, в далекое прошлое. Петя затаил дыхание.

– Мой отец был умным и предприимчивым человеком. Он разобрался, как работают законы бизнеса. И открыл золотую жилу в отдельно взятом маленьком городке, – Антипов медленно вздохнул. – Бандиты захотели забрать этот бизнес. Отец не согласился. И его убили.

Антипов говорил, не глядя на Петю, лаконично, спокойно, но Петя чувствовал напряжение, которое скрывалось за этим показным спокойствием.

– Что произошло потом?

– Я попал в СИЗО по подозрению в убийстве отца, –сухо продолжил Антипов. – Мать боялась за мою жизнь и свободу и передала все активы отца в руки тому, кому было велено.

– А что с вами случилось дальше?

– Меня выпустили из СИЗО на похороны отца. После чего я уехал из России.

Снова повисла пауза.

– И вы уехали в США?

– Верно. У меня была