Пройдя через узкий коридор в задней части магазина, они вскоре оказались у двери в личный кабинет Энни, который, судя по выцветшей ржавой табличке на стене, раньше принадлежал управляющему магазином. У двери стояла рогатая женщина-охранник. В отличие от девушек, бездельничавших в главной комнате, она была одета с ног до головы в черные одежды. Атлетически сложенная, мускулистая, с армейской стрижкой, она вселяла страх и уважение. В дополнение к своему угрожающему виду, на бедре она носила пистолет в кобуре, а на поясе у нее висел нож с длинным лезвием в ножнах. На их появление стражница никак не отреагировала, лишь бросила короткий взгляд на Скага, а затем полностью переключила внимание на своего босса. По кивку Энни она отперла дверь в кабинет, толкнула створку и отступила в сторону.

Скаг вошел первым, приглашенный легким кивком Энни, которая последовала за ним и закрыла дверь. В тесном помещении практически не было свободного места. Старый металлический стол и стулья по обе стороны от него оккупировали практически всю территорию. Остальное место было отдано высоким стопкам наличных денег, сложенных на двух поддонах у дальней стены вместе с кучей оружия и боеприпасов к нему. К стене за столом была прикована еще одна пленница Энни. На стройной одноногой женщине была черная кожаная маска, плотно облегающая голову. Поскольку одежды на ней не было, Скаг имел возможность рассмотреть ее обнаженное тело. В каждом соске у нее был пирсинг - два металлических кольца, соединенных тонкой серебряной цепочкой. Зеленые глаза девушки смотрели на него через узкие прорези в маске. Молния на отверстии для рта была закрыта. Она сидела на корточках, апатично прислонившись спиной к стене.

Из древнего магнитофона на столе тихо играла странная музыка. Скаг никогда раньше не слышал ничего подобного. Она была мелодичной и гипнотической, но он не мог понять какими инструментами ее играли.

- Тебе нравится?

Скаг пожал плечами.

- Что это?

- Музыканта зовут Ксандер Харрис.

- Эта музыка отличается от той, которую я слышал.

- Это синти-поп, или еще какая-то хрень. Но мне нравится. Песня называется "Платье из дубленой кожи".

- "Платье из дубленой кожи?" - Несмотря на нервозность, Скаг усмехнулся. - Мне нравится.

- Я так и думала.

Энни устроилась в большом кожаном вращающемся кресле у стола. Оно скрипело и стонало под ее весом. Из его спинки торчали зазубренные пружины, но Энни они, похоже, не беспокоили. Она выключила музыку, а затем взмахом руки подманила к себе калеку. Та оттолкнулась от стены и подползла к ней, положив голову ей на колени. Барабаня пальцами левой руки по маске на голове пленницы, она уставилась на Скага с вопросом в глазах.

Тот не знал с чего начать. Он не привык просить о помощи.

Энни ухмыльнулась.

- Садись, Скаг.

Ворча, он сел.

Энни немного поерзала и откинулась в своем большом кресле, уперев двуствольное ружье в край стола и нацелив его поверх головы Скага.

- Так что привело тебя сюда сегодня? Полагаю, что-то связанное с нашим буйным населением.

- Он уже сказал тебе?

Она кивнула.

- Если ты имеешь в виду Доктора Полночь, то да, он рассказал. Но то, что ты скажешь здесь, останется между мной и тобой. Так что не стесняйся.

- Они забирают слишком много чужаков. Людей, которых будут искать.

- Твой клан тоже поживился сегодня ночью. Как мне доложили, того риелтора тоже будут искать.

- Но не мы его впустили. Он вообще не должен был попасть внутрь. Мы всегда действовали осторожно. Система работала. Ты же сама помогла нам в этом. Мы забирали людей издалека, а не рядом с домом. Их следы не могли привести сюда. Это было безопасно. Нам нужно вернуться к этой практике, пока не стало слишком поздно.

- Но ты же думаешь, что уже слишком поздно, не так ли?

- Да.

Энни поджала губы и нахмурилась.

- Хм. По правде говоря, и меня это тоже беспокоит. И если это беспокоит меня, то ты знаешь, что это не простое паникерство.

- Скажи это Полночи.

Энни засмеялась.

- Ты уже пытался. И что из этого вышло?

- Ты сама знаешь.

- Знаю. И я знаю, что результат будет тот же, если об этом заговорю я.

- Как знать...

- А ты знаешь, что твой клан помимо чужака сегодня ночью расправился с одним из подручных Капитана Крыса?

Скаг почувствовал, как кровь отхлынула от лица.

- Кто?

- Мне сказали, что это были Курд, Клаво и пацан-переросток.

- Лорок...

Она кивнула.

- Они убили этого трехрукого болвана. По мне, так поделом ему. Не волнуйся, они избавились от тела. Крыс не знает. И Полночь тоже не знает.

- Ты скажешь им?

- Зачем мне это? Мне это ни к чему. Ты мне нравишься, Скаг. К тому же, ты пришел ко мне за помощью.

Он кивнул.

- Да.

- Так... какая помощь тебе нужна?

- Ты как-то сказала мне, что занимаешься торговлей людьми. Перевозишь их по всей стране. Мне нужна твоя помощь. Я хочу вывезти отсюда свою семью.

Она усмехнулась, разведя руками.

- Вы бежали из города и скрылись в пригороде. Теперь твой клан хочет уехать и из пригорода?

- Да.

- И куда, Скаг?

- В какое-нибудь уединенное место. Туда, где люди оставят нас в покое.

- И ты хочешь, чтобы я тебе помогла.

Он кивнул. Затем, после долгой паузы, Скаг произнес слово, которое никогда раньше не произносил:

- Пожалуйста.

Улыбка Энни исчезла.

- Ты ведь знаешь, что Полночь этого не допустит?

Он не ответил.

Она подняла голову калеки со своих колен и оттолкнула ее от себя. Та удивленно вскрикнула, завалившись на пол и ударившись затылком о стену. Через узкие прорези маски нельзя было рассмотреть ничего, чтобы утверждать, но похоже, что пленница плакала. Она что-то пробормотала под маской, но настолько приглушенно, что было не разобрать ни слова.

- Ты знаешь, что тебе запрещено говорить, когда молния закрыта, - сказала ей Энни. - Это правило. Я предупреждала твою задницу об этом слишком много раз.

Она направила дробовик на голову пленницы. Та приглушенно вскрикнула от ужаса и быстро закачала головой.

В следующую секунду раздался выстрел и разнес ей голову, прозвучавший в тесной комнате оглушающе.

Дверь в кабинет