они просто шагнули в небольшое помещение с другой стороны. Осмотревшись, приятельницы направились к единственному выходу, у которого стояла пара стражников в красных плащах.

Воины вежливо кивнули гостям, а затем один из них попросил:

— Подождите минутку, я схожу за провожатым, — и быстро юркнул в проход.

Ожидание долго не продлилось. Охранник вернулся с незнакомым младшим служителем, судя по робе, и тот, поклонившись и не задавая лишних вопросов, повел их за собой.

Чем был хорош культ — практически все здесь знали своих чемпионов в лицо. Всё же в первую очередь эта религия превозносила тех, кто сражался и шёл по лестнице самосовершенствования. С адептами дела обстояли немного хуже — они не считались настоящей элитой, но тоже, конечно, имели свою долю славы и почета.

Коридор, по которому шли девушки, был довольно узким. По правую руку находилась сплошная голая стена, на которой висели магические светильники, а по левую — многочисленные двери. Провожатый зашел в одну из них, и девушки, последовав за ним, оказались на узкой лестнице.

Поднявшись наверх, они вышли в такой же коридор и, пройдя по нему за младшим служителем, остановились рядом с одной из дверей. Открыв ту и еще раз поклонившись, провожатый произнес:

— Обождите, пожалуйста, здесь четверть часа, я скоро вернусь за вами и проведу в Святилище Бойни.

Приятельницы молча кивнули и зашли внутрь уже занятой кем-то комнаты.

Это была небольшая гостиная или, скорее, помещение для ожидания, обставленное совсем скудно: у стен располагались три мягких дивана, на одном из которых сидел мужчина, а в углу находился книжный шкаф. В общем-то, всё, не считая магических ламп.

Окон тут, к сожалению, тоже не было. Хотя Мила с удовольствием бы поглядела на город. По ее прикидкам она сейчас находилась в гарде меча примерно на высоте ста с небольшим метров, и вид отсюда должен был быть отличным.

Пройдя к свободному дивану, блондинка расположилась на нем, а через секунду рядом опустилась розоволосая. И только она уселась, как сразу же с интересом начала рассматривать кудрявого блондина напротив, одетого в дорогую светлую рубашку на пуговицах и атласные штаны. Ему было лет тридцать — тридцать пять, а еще он оказался обладателем монументального подбородка, которым можно было орехи колоть.

Незнакомец меж тем тоже проявил интерес к гостям и через секунду поднялся, направившись к девушкам.

— Привет, красавицы! Эмилий Номен, благородный и чемпион Всемогущей Бойни.

Мила закатила глаза на такое представление. Этот тип вызвал у нее моментальное раздражение. Все они тут были чемпионами. А если он пытался произвести впечатление своим титулом, то и здесь пролетал — блондинка в них не разбиралась, тем более в иностранных, и ей было абсолютно всё равно.

— Привет, — тем временем кокетливо помахала ему приятельница. — Пирошка.

Подошедший мужчина и розоволосая повернулись к Миле, и та не особо дружелюбно проговорила:

— Милажена.

Эмилий натянуто улыбнулся, явно не рассчитывая на такой холодный прием, и проговорил:

— Откуда вы?

— Я родом из Гильдейского Союза, но уже давно там не проживаю, — сказала розоволосая. — А ты?

Блондин совсем незаметно поморщился на такое панибратское обращение, но всё же ответил:

— Из Сакра-Регия, мой отец — Экзарх Дальневосточной провинции.

— О, — округлила губки Пирошка в удивлении — и хотела что-то спросить, но замолкла, когда увидела, что тот ожидающе смотрит на Милу.

Та очень захотела нахамить, но сдержалась. Смысла заводить врагов на ровном месте не было никакого. У нее были дела поважнее.

Вдруг дверь открылась, и на пороге появился мужчина лет сорока. Черные волосы с небольшой сединой, орлиный нос и взгляд будто прицел башенного стреломета. Одет он был тоже довольно вычурно: зеленый камзол, белая шелковая рубашка и темно-синие бархатные штаны.

— Архичемпион… — выдохнула Пирошка и подскочила.

— Добрый день, — кивнул брюнет всем сразу без особого интереса и прошел к свободному дивану.

— Здравствуйте, господин Сцева, — прозвучал голос их нового знакомого. Тот моментально забыл про девушек и направился к архичемпиону, — разрешите представиться: Эмилий Номен…

Дальше Мила их уже не слушала. Неизвестно какие портреты видела розоволосая, но появившийся мужчина не был красив. Во всяком случае, по её мнению. Да и этот кудрявый блондинчик тоже никаких положительных чувств не вызывал.

Внезапно девушка подумала о Зефире и поняла, что соскучилась. К тому же ей было очень интересно, как он поживает и чего добился, а написать ему показалось отличной идеей. Тем более через храмы можно было направить корреспонденцию и не искать попутного торговца.

Когда они виделись в последний раз, он со своими друзьями умудрился неплохо устроиться в Моревии. А еще вокруг него, как обычно, крутилось множество разнообразных девиц.

Последняя мысль заставила поморщиться. Зефир был всем хорош: действительно красив, силен, добр, но вот его кобелиная натура вызывала у нее натуральную изжогу, отчего блондинка решила пока что повременить с письмом.

— Уважаемый архичемпион и чемпионы Всемогущей Бойни, — раздался голос давешнего младшего служителя от входа, отвлекая девушку от размышлений. — Прошу, пожалуйста, за мной.

Он дождался, когда все выйдут из комнаты, и повел группу к лестнице. Однако в этот раз они направились наверх.

На самом деле Мила была сегодня в Главном храме впервые. До этого как-то обходилось без посещения этой святыни культистов. И даже её встреча с иерархом по прибытии прошла на земле, в одном из административных зданий Храмового района.

Но про Святилище Бойни она слышала, и поговаривали, что оно было величественно.

Поднявшись на три этажа, лестница неожиданно закончилась, и группа вышла посреди большого прямоугольного зала. По сравнению с остальным храмом, стены тут были облагорожены фресками с изображением божества, стояли скульптуры в капюшоне в человеческий рост, и даже потолок представлял собой огромную разноцветную мозаику, где Бойня сражался с каким-то рогатым монстром, отдаленно смахивающим на козлоногого.

По бокам помещения находились резные двери, а прямо перед посетителями были широкие мраморные ступеньки, уводящие наверх, к которым направился провожатый.

Преодолев еще одну лестницу, группа оказалась в гигантском куполообразном помещении с очень высоким потолком, которое, очевидно, находилось в навершии каменного меча.

Посреди огромного зала стояла четырёхметровая статуя Всемогущей Бойни из белого камня. Она повторяла позу своего титанического оригинала, воткнув меч в пол, и была сделана с таким чутким вниманием к деталям, что казалось, будто сейчас шевельнется и выдернет клинок. Вокруг неё было пусто, зато купол помещения оказался расписан сценами разнообразных сражений, в которых участвовала безликая фигура божества.

Снизу, от уровня пола, это великолепие подсвечивали алым светом магические лампы. При этом на всех картинах глаза и кровь врагов оказались выполнены из красных драгоценных