ближайшему окну. Распахнув его, до командира донеслись слова, звучавшие от силуэта в небе. И это была не Катарина.

— Коронация произойдет через пятнадцать дней в Розовокаменном дворце, — произнес бородатый и седой мужчина со старым уродливым шрамом, рассекшим бровь. — И как только Его Высочество Матеуш Любомирский взойдет на престол, я сниму с себя полномочия регента. На этом у меня всё.

Годемир Вишневецкий исчез с небосвода, а Зефир повернулся к Леопольду и спросил:

— Что еще я пропустил?

— Ничего существенного, — ответил друг, и командир задумался.

Насколько вообще «новая метла» должна была мести по-новому? И все ли договоренности с принцессой будет соблюдать новый король? Зефир не знал, чего ожидать от этого события, однако одно было точно: он сам подтолкнул Эдена вылечить принца, и теперь пожинал плоды своей же самодеятельности.

— Ожидаешь проблем? — спросил чернявый напряженным голосом.

— Да не то чтобы, — протянул командир, когда снизу вдруг раздался стук в дверь.

Варна и ее новый кавалер, Лиса с Эденом, а также Хагг, захватив с собой мелкую, ушли на Золотую Косу на целый день — загорать и купаться. Хвоя была сейчас в лавке вместе с Тиханой. Поэтому открывать пришлось Зефиру.

Кто это мог быть, он не знал, но догадывался. И, оказавшись в прихожей, командир дёрнул ручку двери. Перед глазами появился крупный деревянный ящик.

— Разреши, я занесу, — раздался знакомый голос из-за него.

Юноша посторонился, и в дом прошел Лев, а сразу же за ним появилась принцесса.

— Привет, — махнула она рукой.

— Привет, — отозвался парень, наблюдая, как главный охранник Катарины сгрузил свою ношу прямо на пол, а следом вышел и через несколько секунд вернулся со второй габаритной коробкой. Затем была третья и четвертая. На пятой Лев наконец закончил и, коротко попрощавшись, удалился.

Командир недоуменно глянул на красноволосую и замер. С ней сегодня явно было что-то не так.

Может, так казалось из-за приталенного синего платья с открытыми плечами и пышной юбкой. Оно очерчивало все изгибы девушки: плоский животик, узкую талию — и было настолько коротким, что взор сам тянулся к длинным стройным ногам.

Или дело было в отсутствующей ропакке, отчего материя обрисовывала ее среднего размера высокую грудь во всех подробностях.

А возможно, виноватыми оказались румяные щечки, обрамлённые красными, как кровь, локонами, и необычно большие дымчатые глаза.

— Ты не обедал что ли? — спросила принцесса, выбивая Зефира из транса.

— Нет, обедал, — мотнул головой юноша, возвращаясь к действительности.

— Смотришь слишком уж голодными глазами, — сказала Катарина с глубоким удовлетворением на лице и вдруг начала распоряжаться, — у нас сегодня будет празднование.

— А? — не понял он. — Какое еще празднование?

— День моей свободы, — ответила та туманно и прошла в коридор. — Захвати хотя бы один ящик с собой.

Принцесса начала удаляться по направлению к гостиной, а находящийся в странном состоянии парень заметил растерянно ей вслед:

— Так ушли все до позднего вечера, какое празднование?

— Я знаю, — послышалось в ответ, и девушка исчезла из виду.

Несколько ошарашенный происходящим Зефир похлопал себя по щекам и собрался с мыслями. Он подошел к одному из ящиков и открыл крышку. Внутри стояли бутылки вина с прокладкой в виде соломы. Причем много. Очень много.

Покачав головой, молодой человек подхватил напитки и двинулся вслед за Катариной. Похоже, принцесса хотела отпраздновать момент, когда на нее перестали давить обстоятельства и ответственность. По сути, коронация Матеуша означала, что от девушки наконец отстанут.

Зайдя в гостиную, командир увидел Леопольда, сидевшего на диване вместе со своими пассиями. Они с недоумением наблюдали, как принцесса достает из серванта бокалы и проверяет их на чистоту. Удостоверившись, что всё хорошо, она раздала им посуду, а свой бокал и, видимо, один для Зефира поставила на низкий столик.

Через несколько секунд красноволосая устроилась на втором диване и произнесла жизнерадостно:

— Что встал? Разливай.

Опустив на пол коробку, юноша занялся «заданием». Он открыл бутылку и налил сначала принцессе, а затем и остальным, включая себя.

— А зачем так много, кстати? — кивнул он на ящик. — Да и в прихожей еще четыре.

— Чудовище ты мое краснозонное, — широко и красиво улыбнулась Катарина, показав ровные белые зубки. — Ты после первой эволюции когда-нибудь пробовал опьянеть?

Сказано это было нежно и без намерения оскорбить, так что командир и не подумал обижаться.

— Нет, — ответил он и глянул на Леопольда.

Чернявый мотнул отрицательно головой, а за ним зачем-то повторили Лада и Стрела. Хотя про них и так всё было понятно — когда бы они успели это сделать?

— Оно и заметно, — хмыкнула принцесса и посмотрела на Зефира, стоящего перед ней. — Лично тебе, чтобы опьянеть, даже ящика, скорее всего, не хватит.

Парень почесал затылок. Он об этом никогда не задумывался, но логика в ее словах была. Правда, командир не совсем понимал, зачем она тогда притащила сразу пять ящиков. Возможно, считала, что с меньшим количеством приходить ей не подобает.

Это, в общем-то, и не было проблемой. Куда больше Зефира занимал другой вопрос, и он осторожно поинтересовался:

— Катарина, в наших договоренностях что-нибудь изменится в связи с будущими событиями?

— Нет, — отмахнулась девушка. — Но не забывай, Клан Бессовестного Енота — не мой личный вассал, а королевской семьи. Брат, наоборот, будет вас всячески обхаживать и стараться перетянуть на свою сторону. Он уже начал потихоньку оттеснять меня от власти.

Принцесса улыбнулась немного грустно, а вот Зефир напрягся. Участвовать в новой гражданской войне, когда еще старая-то толком не закончилась, ему не хотелось. Тем более втягивать в это родных.

С другой же стороны, он старался платить по счетам, и, хотя Катарина была той еще хитрой лисой, она была честной и доброй с ним. И просто так предавать ее и нарушать свои обязательства парень не хотел.

— Сделай лицо попроще и садись, — похлопала девушка рядом с собой и, дождавшись, когда молодой человек присядет, проговорила: — Сражаться с ним за власть я не собираюсь. Напротив, помогу, чем смогу. Он мой брат, и я его люблю. Поэтому выкинь из головы всякие мысли о том, как ты, к примеру, дворец штурмуешь или что-то подобное. Моревия вашу троицу не переживет.

Катарина хитро посмотрела на него.

Зефир же о таком и не думал, но на всякий случай кивнул.

— И, естественно, наши договоренности в силе, — добавила девушка и протянула ему свой бокал.

Он легонько чокнулся с ней и пригубил, а их действия повторила компания Леопольда на втором диванчике. Вкус оказался неожиданно мягким, с нотками меда и каких-то незнакомых трав.

Из коридора тем временем прозвучал едва слышный стук со стороны