не хочу ни о чем говорить.

– Почему это? Я твой муж.

Он притянул меня к себе, но я его оттолкнула.

Муж пробормотал что-то. Должно быть, выругался.

Вот так, значит? Теперь, как только возникла необходимость просить у мамы денег, я вдруг стала «умной женщиной», а не «глупой». Неужели муж всерьез думает, что он вправе решать, умная я или нет?

Утром мне показалось, что настроение у мамы улучшилось. Мы вместе с ней поливали овощи на заднем дворе.

– Где моя лопатка? – вдруг спросила она. – Здесь много сорняков.

– Я не знаю.

– Лопатка – вещь незаменимая. Кроме сорняков, ею можно выкапывать побеги бамбука.

– У меня есть маленький нож для бамбуковых побегов.

– Осторожней пользуйся ножом. Корни и кожица бамбука очень жесткие и скользкие. Можно сильно пораниться.

– Я попробую отыскать твою лопатку.

– Побеги бамбука, наверное, дозреют нескоро. Погода стоит сухая. Нужен хороший дождь.

Я слегка растерялась. Мама принялась спрашивать меня о всяких своих вещах, включая лопатку, а я понятия не имела, где все это искать. И лопатку я давно не видела. Может, она забрала ее с собой, когда переехала к брату? Еще мама заявила, что хочет шить подушки. Она вспомнила про ткань, которую оставила в своем шкафу, но теперь ее там не было, и на кухне пропало как минимум два предмета – формочка для печенья и дорогая чашка из тонкого фарфора.

Мама рассердилась на меня, когда я ответила, что не знаю, куда запропастились ее вещи. В конце концов, она пришла к выводу, что я их выбросила. Я несколько раз пыталась ее переубедить, но она сказала, что не хочет со мной спорить.

Мама сидела в своей комнате, когда вернулся муж.

В руках у него был бумажный пакет.

– Сегодня я выиграл немного денег. Посмотри, что я купил в магазине.

Я открыла бумажный пакет и увидела кусок свинины для барбекю.

– Твоя мама любит барбекю, – сказал муж.

– Ты вспомнил, однако.

– Оставшиеся выигранные деньги я потратил на парикмахерскую.

– Хорошая стрижка.

– Парикмахер знает свое дело.

– Я тебе об этом говорила.

– Кажется, от него ушла жена.

– Откуда ты знаешь?

– Мы поболтали с ним.

– И что он сказал тебе?

– Он сказал, что сейчас один, поэтому будет ужинать лапшой быстрого приготовления.

– Просто жены нет дома. Это не значит, что она от него ушла, – ответила я.

– Понятия не имею, мне все равно.

Я не сказала мужу, что женщина, с которой жил парикмахер, вовсе ему не жена.

После ужина мама позвала меня к себе в спальню.

Она указала на ткань, лежавшую на кровати.

– Я сама сошью для себя последний наряд.

– Мама…

Это была та самая ткань, которую брат купил для папы.

– Не переживай. Все умирают.

– Может, я сошью этот наряд для тебя?

– Нет. Я не суеверная. Неважно, кто будет шить его.

– Но я могу тебе помочь.

– Нет, ты не обязана. Надеюсь, ты не против, что я пока здесь?

– Мама, я рада, что ты приехала к нам.

– Я не останусь тут надолго.

– Ты же сказала, что не собираешься возвращаться в семью брата.

– Сказала. Но он мой сын. Я должна жить с ним до самой смерти.

Несколько минут мама о чем-то думала, а потом спросила:

– Вы с мужем до сих пор не очень ладите?

– Мам, бывают пары и похуже нашей.

– Он неплохой человек, но довольно бестолковый.

– Пойми, ему сложно найти работу.

– А почему он не разводит свиней и кур на заднем дворе?

– Он не умеет.

– Не умеет кормить? Он просто лентяй.

Я промолчала.

– Не сердись на меня. Не слушай, что я говорю, если тебе это не нравится.

– Я не сержусь.

– Большинство мужей бесполезны дома.

– Папа был хорошим мужем.

– Он тоже был совершенно бестолковым.

– Но он был хорошим отцом.

– Ну да.

Муж сидел в постели и курил.

– Перестань курить в постели.

– Не бойся, дом я не спалю!

– Это вредно для твоего здоровья.

– Курение в постели?

Муж рассмеялся.

– Курение где угодно.

– Ты не считаешь, что курение – это признак мужественности?

– Нет.

– А вот Хого так считает.

– Неужели?

– Да. Как и большинство женщин.

– Значит, вы с Хого нравитесь друг другу?

Он секунду смотрел на меня, после чего затушил сигарету в пепельнице.

– Я никогда с ней не спал.

– О ком ты говоришь?

– О Хого. Она хотела, но я не стал.

Я выключила прикроватную лампу.

Он снова ее включил.

– Может, скажешь что-нибудь?

Я покачала головой.

– Ты сердишься на меня? – спросил муж.

– Нет.

– Ты можешь что-нибудь сказать?!

– Да. Я решила постричься.

– Что? – растерянно спросил муж.

– Ты хотел, чтобы я что-нибудь сказала.

Я снова выключила лампу. На этот раз он не стал ее включать.

Я услышала, как он пробормотал в темноте:

– Я дал ей денег, и она захотела меня отблагодарить.

– То есть она тебя не заставляла спать с ней?

Я натянула одеяло и подоткнула его себе под плечи.

– Я мог бы свободно с ней спать, но я не делаю этого, – пробормотал муж себе под нос.

– Какой молодец!

«Ты дал ей денег, значит, теперь она не свободна. Зато свободна я», – подумала я.

Глава двадцать вторая

Дверь парикмахерской была открыта, поэтому я вошла без стука, но парикмахера не увидела.

Немного помедлив, я села на стул, стоявший возле зеркала у входа.

Я услышала, как парикмахер с кем-то разговаривает в задней комнате. Я затаила дыхание.

– Сколько можно повторять? Между нами ничего нет.

– А то я тебя не знаю! – раздался женский голос.

– Поверь мне, я ни разу к ней не прикоснулся.

– Разве она не соблазняла тебя? Видал, какие у нее джинсы? Они же в обтяжку!

Потом я услышала громкий стук, будто упала какая-то мебель. Женщина закричала и выругалась.

Я вскочила и выбежала из парикмахерской.

Они что, говорили обо мне? Или о какой-то другой женщине? Но мои джинсы и правда в обтяжку. Он разговаривал со своей подругой? Она сейчас дома? Может, она вернулась, а может, никуда и не уезжала? Они могли говорить о ком угодно. Но если его подруги не было дома, а у него есть любовница…

Я погуляла по бамбуковой роще, а затем вернулась в парикмахерскую.

– Вы уверены, что хотите просто вымыть волосы? – спросил меня парикмахер.

– Да. Дома мыть слишком холодно.

– Я воспользуюсь своим лучшим салонным шампунем.

– Спасибо.

Я впервые в жизни мыла голову в парикмахерской. Я всегда считала расточительством платить кому-то за мытье головы, но сегодня мне хотелось пообщаться с парикмахером.

Я легла на спину на