ничего внятного. Нес какой-то бред про судьбу и ее знаки, которые нужно уметь замечать.

– Думаешь он… ну… как это сказать?

– Скажи прямо, Альбин. – Я больше не мог сидеть и стал ходить по комнате из стороны в сторону. – Хочешь спросить, выглядел ли отец так, будто влюбился в Эмори с первого взгляда? Да. Именно так он и выглядел. – Я запустил руки в волосы, борясь с желанием вырвать несколько прядей. – Никогда, слышишь, никогда я не видел его таким. Он смотрел на Эмори, как будто хотел съесть.

– Фу, давай без таких подробностей. – Альбин, почесал затылок и тоже встал на ноги. – Нужно ли предупредить Эмори об этом?

– О чем конкретно? И как? Привет Эмори, на тебя положил глаз мой отец, но ты пожалуйста не беспокойся. Об этом будет говорить весь двор приблизительно всегда, но мы как-нибудь постараемся пресечь слухи, которые, кстати, двор никогда не забывает. И постарайся тоже в него не влюбиться, потому что, если все пойдет по нашему плану, и мы активируем Фарос, я разорву помолвку с королевой Эрехара и возьму в жены тебя! – Схватив диванную подушку, я бросил ее, не глядя, и попал в книжную полку, с которой все посыпалось на пол. – Этот бардак отлично описывает мое состояние.

– Успокойся. – Альбин встряхнул меня за плечи. – Эмори никогда не волновали слухи, но ей следовало быть осторожнее. Я же предупреждал. – Альбин пытался говорить серьезно, но улыбался от уха до уха. – Хочешь сделать ее своей королевой?

– Не смей даже упоминать об этом, – процедил я сквозь зубы.

– Веритас догадывается о ваших «отношениях» также, как догадывался и я. А что Эмори сказала по поводу ужина?

– Ничего.

– Как это? Ты не спросил у Эмори, что случилось?

– Нет.

– Но почему? – Альбин нахмурился, а я пожалел, что завел эту тему.

Я не мог ответить на вопрос. Не мог сказать, что ее глаза смотрели на короля так, как не смотрели на меня. А сама Эмори была похожа на принцессу, сошедшую со страниц сказки. Каждое ее движение рядом с королем было похоже на танец, а улыбка на самое пьянящее вино. Но Альбину и не нужно было слышать, он все понял по моему взгляду.

– Джеймс, уже слишком поздно что-то менять. Веритас корпеет над путеводителем, но если эта зацепка окажется неверной, и мы не активируем Фарос, то меньше, чем через два месяца ты женишься на королеве Эрехара. Ты не можешь так поступать с Эмори.

– Как?

– Никак! – Альбин толкнул меня в плечо. – Джеймс, ты не можешь ревновать девушку, которая даже не знает о твоих чувствах. – Альбин снова тряхнул меня за плечо. – Ты это понимаешь?

– Если у Эмори будут отношения с моим отцом, это ставит под сомнение ее присутствие в нашей команде. –Все мое тело противилось словам, которые я произнес, и в наказание за ложь, сердце болезненно содрогнулось, но выбора не было. В это должен верить я, а также Альбин и все остальные. Значит и сердце свыкнется.

– Что ты несешь, Джеймс? Эмориуже часть команды. Неужели ты боишься, что она выдаст наш план?

План. А вот об этом я даже не подумал.

– Мне нравится, как ты ее защищаешь, но связавшись с королем, она не останется с нами.

– И что тогда?

– Найдем другого претендента.

– У нас едва хватит времени, чтобы определить местоположение Фароса, а ты хочешь еще найти замену Эмори?

– До того, как мы определились с очередностью проведения состязаний «Удачи», ты предлагал начать со столичной военной академии. В этот раз так и сделаем.

– Джеймс, успокойся и поговори с девчонкой. – Альбин оглянулся на часы и, покачав головой, направился к двери. – Я уже опаздываю на встречу с отцом. А тебе стоит поспешить к Эмори. Думаю, ей как никогда нужна поддержка. Что бы ты там ни увидел, перестань думать и не делай преждевременных выводов. Поговори с ней. – Стоя на пороге, он добавил: – И лично я видел, как Эмори смотрит толькона тебя влюбленным взглядом.

Он был прав. Нет смысла продолжать думать, но и поговорить с Эмори я не мог. Будто не зная ее ответа, все еще мог притвориться, что ничего не было и мне просто показалось.

Я вышел из покоев Альбина, хлопнув дверью так сильно, что окна в коридоре задрожали. Гневно стуча пятками по мраморному полу, я направлялся обратно к себе в комнату. Перед глазами все еще стоял ужин, на котором Эмори сияла, находясь в центре внимания. И ей вовсе не было неловко, нет. Она держалась так, будто всегда была на этом месте, и никто, и ничто не сможет ее сломить.

Даже забавно, вспоминать, как Эмори врала о нашей жизни в Лисгарне. Веритас хорошо ее обучила выдавать за факты противоположную информацию. Но даже зная, что Эмори лгала, было тяжело слышать, что она видит себя только щитом и мечом в моей жизни. Если бы не ее появления в компании короля, я бы считал этот день удачным. Так и не притронувшись к ужину, Эмори держалась и отвечала на каждый вопрос лучше, чем я мог ожидать.

«Так и не притронувшись к ужину» – эта мысль заставила меня лишь на секунду задуматься, но решение уже было принято. Первая ночь Эмори в столице пройдет в моей компании.

Глава 34

Глава 34

Эмори

Переодевшись в ночной костюм, я сидела на мягком ковре посреди комнаты. Волнения от представления, разыгранного перед двором, не было, как и тревоги о том, что подумал обо мне король. Единственная мысль, которая крутилась как волчок в голове: «Нужно было успеть поесть».

Уверена, что ни разу не чувствовала голода с того момента, как попала в Лисгарн. Пустой желудок больше раздражал, чем приносил реальный физический дискомфорт.

Стук в дверь прервал мои фантазии о пирожных и винограде, которые я привыкла есть по ночам на кухне в замке принца. Я открыла дверь, за которой ожидала увидеть кого угодно, но не его.

– Джеймс? – Я уставилась на принца, застыв на пороге.

– Можно войти? – Прошептал он, оглядывая меня с ног до головы. – Ночные платья не пришлись по вкусу?

Я закатила глаза, отходя от двери и освобождая проход.

– Мне