— Это все Кайлин со своим артефактом, — пожаловалась я.

— Знаю, — устало улыбнулся Лориан и поднял взор на отца.

Сайрус уже успел опуститься на ноги и теперь хмуро взирал на нас. Элджен смотрел на меня заинтересованно, разглядывая как неведомую зверушку. Он впервые увидел меня настоящую. В этот момент я испытала облегчение. Наконец-то мы посторонние друг другу люди! Он больше не видит во мне Амари. Пусть я использовала её тело для трансформации, но… я — это я, и Элджен это понимает.

— Как вы нас нашли? — спросил Сайрус спокойно.

— Это всё, что тебя интересует? — изумился Лориан. — Ты действительно сейчас переживаешь об этом, а не о своей жизни? Ты похитил человека. И не просто человека — девушку королевских кровей. Ты осознаешь, какое наказание за этим последует?

— Никакое. Когда я женюсь на Аве и возведу её на престол, никто мне и слова не скажет. Победителей не судят, Лориан.

— Слишком рано ты возомнил себя победителем, — отозвался Дознаватель и перевел меня к себе за спину.

В этот момент из-за колонн вышагнули четверо наемников. Судя по всему, тех, что были на улице, Лориан и Элджен нейтрализовали, но еще одна группа ждала в храме. Теперь я понимала, насколько тщетной была моя попытка побега.

— Ты действительно думаешь, что сможешь меня одолеть? — вскинул брови Сайрус. — Ты мой сын, но у тебя недостаточно опыта и магического резерва. Особенно с учетом того, сколько ты потратил в последние дни магии.

Мое сердце начало колотиться быстрее, но теперь в страхе за Лориана. Его отец действительно силен, а еще — жесток. Он не пожалеет никого на пути к своей цели, даже родного сына.

— С чего ты взял, что он будет один? — вмешался Элджен и встал рядом с братом. Сайрус вскинул брови. Он явно не ожидал такого предательства. Его взгляд словно говорил: «И ты, Брут?». Но Брут в лице Элджена стоял непоколебимо и смотрел с вызовом. — Ты перешел всякие границы. Ты украл мою жену.

— Она не твоя жена.

— А когда ты её забирал — знал об этом? — спросил Элджен, и Сайрус поджал губы. — Ты ведь ехал забирать Амари для какой-то цели? Ты уже знал, что брачная татуировка на моем запястье погасла. Что ты планировал сделать?

Сайрус молчал, а потом с тонкой улыбкой ответил:

— Амари никогда не была для тебя хорошей женой. Ты любил её, а она тебя использовала. Хорошо, что эта дрянь умерла.

В глазах Элджена полыхнула злость. На его пальцах заискрили нити заклинания.

— Я хотя бы знаю, что такое любовь, а ты — нет. Ты говорил, что любил маму, но… сейчас, осмысливая всё, я не вижу этой любви. Ты всегда использовал её, тебе было комфортно, не более. И злился ты на Лориана из-за того, что он не смог уберечь твой комфорт, а не человека, по-настоящему дорогого тебе.

— Неужели ты простил Лориану то, что он не спас твою мать? Решил перекинуть на меня свою злость?!

— На самом деле, я всегда злился на тебя, но ты ловко манипулировал моими чувствами, перенаправив эту злость на Лориана. Сейчас мне стыдно, что я, эмпат, повелся на твою уловку. Именно из-за тебя Лориан не бывал дома. Ты ненавидел старшего сына. Почему? Потому что он был другой и им было не так легко манипулировать, как нами с Элиной?

Сайрус молчал, лишь сжимал челюсти. Все слова били его наотмашь. Элджен горько усмехнулся и… выпустил заклинание. Сайрус выставил щит, и тот поглотил заклинание, но следующее, от Лориана, он отразить не смог — оно вошло в него, и Сайрус отлетел на пару шагов, с трудом удержавшись на ногах.

— Нападаете вместе? На отца?! — рыкнул Сайрус и, взбешенно махнув рукой своим наемникам, сам ринулся в бой.

Братья вместе выставили щит. А Сайрус и наёмники атаковали. Магическая волна была направлена точно на нас. Лориан переглянулся с Элдженом, и теперь Элджен принял атакующую позицию, в первую очередь направленную на нейтрализацию наемников — они отвлекали, но не представляли такой угрозы, как Сайрус. От них стоило избавиться первыми.

Лориан же принялся за щиты. Он выставил барьер — световой, сияющий золотом. Багровый туман, посланный отцом, наткнулся на него, зашипел, но не отступил. Он обтекал барьер, пытаясь найти щель, просочиться внутрь кислотой.

Лориану пришлось увеличивать щит и активировать заклинание — судя по всему, что-то вроде распыления. Оно «съело» багровый туман, как кислота разъедает ржавчину.

Храм неожиданно заполнил звук. Глухой, низкий, сокрушающий гул, будто гигантский ледник трескался в глубине. Элджен вздрогнул, словно его ударили под дых. Его заклинание дрогнуло, потеряло плотность, и он быстро отступил под щит Лориана. Алые иглы понеслись в сторону Элджена, одна за другой вонзались в выставленный Дознавателем щит. Едва иглы закончились, Лориан вновь принялся за атаку. Двое наемников рухнули как подкошенные, осталась ровно половина и сам Сайрус.

Элина смотрела за всем со стороны. Она не вступала в бой, как и я, только нервно кусала губы.

Сайрус активировал магический клинок из слепящего белого света и бросился к Элджену. Он действовал не менее быстро, чем сыновья, и потому едва не коснулся того мечом, если бы не реакция Лориана — заклинанием деактивировал меч и перетянул внимание отца на себя, пока Элджен разбирался с оставшимися наемниками. Еще одно заклинание — его Сайрус отбил, а вот второе и третье частично задели его.

— Неплохо, — хмыкнул он и отлетел под потолок на призрачных крыльях. — Вы стали искуснее, чем были в юности.

Элджен тем временем расправился с оставшимися наемниками и, тяжело дыша, тоже сосредоточил взгляд на отце.

— Откажись от идеи себя в качестве монарха! Ты не выстоишь против нас двоих! — закричал Лориан.

— Ни за что! Вы оба проиграете. Вы мои дети и подняли руку на отца… я проучу вас!

— Я так разочарован в тебе, — с обидой произнес Элджен. — Но больше я разочарован в себе, что потратил столько лет на бессмысленную обиду и злобу. Я мог бы лучше распорядиться своим временем.

— Я не хотел бы тебя разочаровывать, но если такова цена старых устоев Рошмада — я готов пойти на это, — огрызнулся Сайрус и вновь бросился в бой.

Элджен тоже взлетел на призрачных крыльях под потолок.