явиться, чтобы… эгрос его знает, зачем! Что это значит, Лориан?

Элджен внимательно посмотрел на меня. Я тоже не отрывал взора от брата. Но проблема была в том, что я не совсем доверял Элджену. Что если он пытается меня отвлечь?

— Ты не доверяешь мне? — тут же догадался Элджен.

— Надо же, ты впервые правильно прочел мои чувства, — хмыкнул я.

— Дело не в чувствах. Твои эмоции были написаны на лице, — раздраженно парировал Элджен. — Лориан, подумай сам: Амари пропадает, татуировки на наших руках тают, а отец внезапно желает жениться… Ты ничего не хочешь мне рассказать?

Я набрал в грудь побольше воздуха. Если все так и Элджен действительно ни о чем не подозревает, то вывод только один: нужно спешить. Каждая минута на счету. К счастью, в записке был указан адрес, но… это находилось далековато отсюда. Дальше дома Улгура… Но рядом с портом. Я быстро активировал артефакт связи, сбрасывая Тоджу координаты места. Наверняка он не поймет, зачем ему являться в храм Шаардан, но успеет раньше, чем я.

— Лориан, что происходит?! — вновь с нажимом повторил Элджен.

— Летим, — схватив брата за плечо, я увлек его к балкону.

— Лориан, ты объяснишь…

— Амари — королевских кровей, бастард его величества Хамунда, — откликнулся по пути, краем глаза заметив, как Рейгар спешит за нами. — И, видимо, так отец хочет легитимизировать свою власть…

— Женившись на моей жене?!

Мы уже вылетели на балкон и оба расправили крылья. Оборачиваться в драконов, чтобы ускориться, придется уже в воздухе — здесь слишком мало места.

— Не на твоей, Элджен. Ты не забыл, что Амари больше нет?

Но есть Ава. И она только моя.

Глава 15

Ава Клементьева

Я и не надеялась на чью-то помощь, но все же, пока мы шли к карете, отчаянно искала взглядом хоть кого-то знакомого. А если просто кричать как припадочная? Звать на помощь? Элина говорила, что здесь люди Сайруса Риатона, которые смогут меня нейтрализовать.

Я внимательно присмотрелась к кучеру и лакею, что открывал перед нами дверцу кареты. Молодые и крепкие мужчины. Выправка военная, а взгляд — цепкий. Явно не простые обыватели.

От отчаяния хотелось топотать ногами и выть как маленький ребенок. Нет, надежду я не теряла, но… она волшебным образом истончалась с каждой минутой моего пребывания в карете.

— Элина, — вновь попыталась я обратиться к ней, — прошу тебя, сообщи брату…

Девушка вспыхнула и отвернулась. Я не могла понять её реакцию, но вскоре карета остановилась — ехать оказалось преступно недалеко. Когда вышла наружу, завертела головой. Не самая благополучная часть города. Несколько веселых моряков на лавке, распевающих песни, ругающиеся мужики в другой стороне улицы, в руке одного зажата бутылка, а еще ночная бабочка, призывно стоящая в полутемном переулке и подмигивающая прохожим.

Элина накинула капюшон на голову и схватила меня за руку.

— Идем.

Теперь мы развернулись к храму Шаардан. Небольшому, стоявшему на возвышении. Кое-где отпала штукатурка, колокол потускнел, а лестница, к которой мы приблизились, оказалась с выбоинами.

— Дай погадаю, красавицы!

Мы обе вздрогнули и обернулись к гадалке. Крупной, высокой женщине, замотанной в черные одежды, протягивающей нам руку. Эта рука мне показалась ужасно знакомой. Я подняла взор выше и… Тодж!

От радости захотелось улыбнуться.

— Не интересует, — коротко откликнулась Элина, но Тодж преградил ей путь и перехватил руку дочери Высокого лорда.

— Вижу, вижу судьбу… л, будет у тебя жених — богатый, родовитый… но характер твой не даст ему покоя! Знаю, как улучшить характер. Купи эликсира!

Тодж легко извлек из-за пазухи бутылочку.

Элина раздраженно выхватила свою руку.

— Сказала же, не интересует!

— А меня вот очень, — подключилась я, и Тодж перевел на меня непонимающий взгляд. Ох, у меня ведь другая внешность! Стоит освежить воспоминания: — Скажите, когда я еще окажусь в Доме Цветка и в чьей компании?

В глазах Тоджа зажегся огонек, вот только и Элина была не глупой. Она сразу сообразила. Прищурилась и отступила на шаг. Тодж хмыкнул и тут же накинула на Элину браслет. Девушка охнула, попыталась отшатнуться, но не успела — наруч оказался магическим и быстро перекинулся и на вторую руку, образовав сеть.

— Элина Риатон, вам предъявлены обвинения в попытке похищения леди Амари Риатон! Амари? — теперь взгляд Тоджа сосредоточился на мне, и я кивнула. — Пройдемте со мной.

— Никуда она не пойдет.

Я который раз за день вздрогнула от голоса Сайруса Риатона. Он был не один. Вокруг нас сужалось кольцо из наемников. Тодж усмехнулся и посмотрел на меня, кивнув себе за спину.

— Я связана с Элиной на расстояние десяти шагов, — со вздохом прошептала я и приподняла подол платья, показывая браслеты на лодыжках.

Сайрус приближался. Тревога нарастала, но уверенность Тоджа передавалась и мне, настраивая на удачный исход.

— Вы еще поплатитесь за то, что повесили эту дрянь на мою дочь, — рыкнул Сайрус.

— Ну к чему-то оскорблять такими словами леди Амари, к тому же повесил её на вашу дочь не я, а вы сами, — весело отмахнулся Тодж и активировал заклинания на руках. — Так кто первый? Или желаете напасть все сразу?

Тодж подмигнул мне и едва заметно кивнул в сторону переулка. Там я заметила стоящего в тени грифона. Мимо сверкнуло первое заклинание. Схватив Элину за руку, я кинулась к грифону. Девушка, явно не ожидавшая такого, пошла за мной как сомнамбула и лишь у грифона попыталась отдернуть руку.

— Стой! Мы не можем… мы должны… отец меня убьет! — растерянно произнесла Элина и попыталась взяться за свои запястья.

Но я была быстрее и сама перехватила её руки, заглянув в глаза.

— Элина, послушай, мы с тобой почти не знакомы, но я знаю о тебе многое. Я знаю, что вы с Элдженом преданы отцу, слепо верите ему, но… тебе не кажется, что сейчас он перегибает палку? То, что он планирует, не просто узурпация власти, это вред твоей семье.

— Но ведь ты не Амари! Элджен не будет против… он поймет… просто я не хотела, чтобы отец действовал за спиной брата…

За спиной брата… не хотела… Слова начали складываться в единый пазл. Я нахмурилась, подавшись вперед.

— Ты написала Элджену и пригласила его сюда? Поэтому мы встретили Тоджа? Он ждал