Поэтому ты так стремился попасть сюда, на первую параллель? Чтобы быть непохожим на него? Хочешь вырвать из себя все, что связывает тебя с ним?

– После гибели матери боль была безгранична. Именно я нашел ее в тот ужасный вечер. Когда начинаешь чувствовать, теряешь контроль. Горечь утраты единственного близкого человека поглотила меня, я буквально сорвался в пропасть. Сгорел. Обезумел. Потерял контроль. Я был юн, и остался совсем один без малейшего понятия, кто я такой в этом мире. И как нарочно мне так не вовремя встретился плохой пример для подражания. Я забирал энергию людей силой, понимаешь? Хватал их этими руками и вытягивал жизненную силу! – Кристоф продемонстрировал собственные руки и потряс ими в воздухе. – Не мог насытиться. Я буквально стал монстром. Но внутри оставалась частичка человека. Я был настолько жаден, что, если бы я мог, опустошил бы сам себя. Мне никогда не отмыться от грехов прошлого, и я не хочу возвращаться в это безумие. Никогда больше. Невыносимо видеть животный ужас в глазах, смотрящих на тебя.

Терра молчала и обдумывала услышанные слова. Могла ли она осуждать Кристофа? Смогла бы она бороться с самой собой? Терра не знала каково это быть опустошителем и жить среди них. Одно лишь воспоминание о сне, в котором была вторая параллель, навевало тревогу. Что тогда говорить о тех, кто вынужден находиться там постоянно? Та атмосфера определенно влияла на сознание. Кристоф рисковал, отправляясь на первую параллель. Его спасло лишь то, что в порыве энергетического голода он никого не погубил.

– Прошлое – неотъемлемая часть нас. Без ошибок не было бы нас таких, какие мы есть сейчас. Ошибки формируют нашу личность и учат чему-то. Если ты их осознаешь и искренне раскаиваешься, это уже многое значит. Ты не монстр и не станешь им. Я не позволю.

Терра шагнула к Кристофу и крепко обняла его, сцепив руки за спиной мужчины. Ей было все равно, что в кабинет могли войти. Сейчас все не имело значения. Все было неважно, кроме Кристофа. Мужчина провел ладонями по спине Терры. Губы его оставили почти невесомый поцелуй в ее волосах.

– Если ты захочешь остаться с тем мальчишкой, я пойму. Если с ним ты будешь счастлива, я не буду препятствовать.

Терра покачала головой, утыкаясь носом в шею мужчины.

– Мое сердце уже сделало выбор.

***

Терра вместе с Литрис уже час разбирали самую дальнюю полку в библиотеке. Они то и дело чихали от взвивающейся в воздух пыли. Пришлось отрабатывать вчерашние посиделки у распахнутого окна. Терра, к своему удивлению, ни о чем не жалела. Тяжело жить без права на ошибку. Обычно она вела себя примерно, и ранее ее не наказывали за плохое поведение. Получить небольшое пятно на безупречную репутацию было даже… приятно. Вне жестких рамок прилежной ученицы стало легче дышать.

После упорной работы девушки вышли в коридор, довольные тем, что все наконец закончилось. В животе Терры протяжно заурчало, ведь они пропустили обед.

– Умираю с голоду.

– Я тоже, – Литрис кинула взгляд на экран телефона. – Можем заглянуть в кафетерий. Может что-то еще и осталось.

Девушки спустились на первый этаж и завернули в пустующий в этот час коридор, ведущий к кафетерию. Терра невольно вспомнила как они раньше ходили обедать с Миром. Было уютно и весело. Сердце болезненно сжалось. Она надеялась, что друг примет ее решение без обид, и они вновь смогут общаться. Но, возможно, как раньше уже никогда не будет.

Дверь в кафетерий оказалась закрыта. Девушки остановились и удивленно переглянулись. Сквозь мозаичное стекло совсем не видно, что происходило внутри.

– Неужели закончилась вообще вся еда?

– На моей памяти такое впервые, – произнесла Литрис, прикасаясь к округлой ручке.

Дверь тут же поддалась и распахнулась.

– Может ветром захлопнуло? – предположила Терра, ступая внутрь и замирая на месте.

Посреди пустующего кафетерия на полу лежало тело: головой к окну, а ногами ко входу. Это был парень, распластавшийся на боку, почти на животе, и уткнувшийся лбом в холодную каменную плитку. Подробнее разглядеть не удалось. Терра инстинктивно отшатнулась и схватила Литрис за руку, ища поддержки. Горячая волна испуга окатила с головы до ног. Девушки напряженно молчали, осмысливая увиденное.

– Надо позвать на помощь, – прервала молчание Литрис охрипшим от волнения голосом.

Какой-то странный шуршащий звук послышался сбоку, из глубины кафетерия. Девушки замерли, но вновь воцарилась тишина. Литрис поежилась и уже было собиралась выйти, но Терра удержала ее за запястье.

– Я хочу подойти.

Литрис уставилась на однокурсницу так, словно видела впервые, но затем нехотя кивнула. Девушки медленно двинулись к человеку. Терра с ужасом начала узнавать спутанные кудрявые волосы.

– О нет… – выдохнула она. – Нет! Нет!

Терра кинулась вперед и рухнула на колени рядом с бездвижным Миром. Пальцы девушки осторожно отодвинули волосы. Глаза парня были закрыты, а кожа казалась ледяной.

– Он мертв?

– Что?! Нет! Этого не может быть! – закричала Терра сквозь слезы. – Вчера с ним все было хорошо!

– Это он из-за тебя что ли? – Литрис осторожно села на корточки рядом. В ее глазах смешались страх и сожаление.

– Конечно же нет! Он не мог так поступить!

Рука Терры опустилась на плечо несчастного и потянула в сторону. Тело перевернулось на спину. Лицо Мира выглядело изможденным: оно приобрело ужасающий бледно-землистый оттенок, под глазами залегли глубокие синяки, губы казались обескровленными. Литрис обняла себя руками, и оторопело наблюдала, как Терра положила голову Мира себе на колени и гладила его по растрепанным волосам.

Терра, поборов страх, дотронулась пальцами до шеи парня, но ее сердце так яростно билось в груди, что она не могла нащупать пульс. Девушка боялась вовсе не прикосновений к бездыханному телу, а того, что могла не найти признаков жизни.

– Зови на помощь! Нужно вызвать врача!

– Его вид мне напоминает… – Литрис внезапно подобралась ближе и осторожно приподняла одно веко. Она судорожно выдохнула, когда вместо голубых глаз увидела бело-серые. Словно пелену накинули поверх. – Этого не может быть. Не здесь. Не с нами.

Литрис в ужасе посмотрела на Терру и произнесла дрожащими губами:

– Опустошенный. Это дело рук демона.

– Это невозможно, – покачала головой Терра, поглаживая лоб Мира.

В этих стенах опустошитель был лишь один. И имя ему Кристоф. Терра судорожно соображала мог ли Кристоф так поступить со студентом? Нет. Никогда. Он хоть и пытался порой