УИНТЕР

Мне странно находиться в комнате одной. Я так давно не спала в кровати одна, что в отсутствии Габриэля она кажется мне слишком большой и холодной. Не уверена, что мне это нравится, хотя я благодарна за предоставленное пространство. Его слова не дают мне покоя, я ворочаюсь с боку на бок, размышляя, подходит ли мне та жизнь, которую он предлагает. Честно говоря, он предлагает мне любую жизнь, которую я выберу, даже если я захочу уйти. Я просто не знаю. У меня такое чувство, будто на моих плечах лежит весь мир. Жизнь висит на волоске, и всё зависит от моего решения. И это реальность. Я сама решаю, оставлять ребёнка или нет. Габриэль сказал то же самое в душе.

Не то чтобы он позволил мне это сделать, если бы мог меня остановить. Но он прав. В конце концов, это моё решение. Зная это и зная, как сильно он хочет, чтобы мы стали семьёй, я теперь совсем по-другому отношусь к мысли об аборте. Мне не нравится мысль о том, что я могу лишить кого-то жизни, что я могу выбрать своё счастье в ущерб существованию моего ребёнка. И всё же я в ярости из-за того, что Габриэль вынуждает меня сделать этот выбор. Это он сделал так, что я забеременела, а теперь хочет, чтобы я оставила ребёнка, хотя я его об этом не просила. Я знаю, что это не совсем справедливо. Я могла бы остановить его. Может быть, не в ту первую ночь, когда он вошёл в меня без презерватива, но я могла бы приложить больше усилий, чтобы придумать план Б. И несколько раз, когда он пытался надеть презерватив, я останавливала его. Невозможно определить, в какой именно момент он кончил в меня, и я забеременела. И всё же меня возмущает тот факт, что я беременна, а я не готова.

Я слишком молода. Я едва успела пожить, а теперь он ждёт, что я буду растить ребёнка. Я знаю, это звучит поверхностно. Многие женщины так делают. Но я попала в тиски ответственности. Из-за этого я ворочаюсь всю ночь, не могу спать больше часа подряд и просыпаюсь от кошмаров о родах и о том, что я не рожу. Самый страшный сон из всех, это тот, в котором я оставляю своего ребёнка на крыльце университетского здания Блэкмур, в том самом месте, где не так давно я устроила пожар в реальной жизни. Я чиркаю спичкой и прячу её в складках детского одеяльца, прежде чем убежать.

Я резко просыпаюсь, тяжело дыша, когда дом мой сон горит вместе с моим ребёнком, и чувство вины охватывает меня, сдавливая грудь, пока я не чувствую, что не могу дышать. Даже моё подсознание в этот момент упрекает меня. Когда я смотрю на часы, то вздыхаю. Пять тридцать. В этот раз мне удалось поспать полтора часа, но почему-то я чувствую себя ещё более уставшей, чем в прошлый раз, когда просыпалась.

Глубокое, иррациональное желание оказаться в объятиях Габриэля вызывает у меня пустоту в груди, и мне хочется прокрасться по коридору в его спальню и прижаться к нему. Но моя гордость не позволит мне так легко сдаться. Он наконец-то даёт мне то пространство, которого я так долго жаждала и требовала. Если я сейчас отступлю, то не просто проиграю ему, но и признаю свою неудачу.

Перекатившись на спину, я тяжело вздыхаю. Если бы я могла хоть немного отдохнуть, то, кажется, смогла бы мыслить яснее. Но сон ускользает от меня, а мысли кружатся в безумном хороводе. Не успеваю я опомниться, как сквозь жалюзи пробивается солнечный свет, разрушая мои надежды на передышку.

В восемь часов я с ворчанием сажусь и откидываю одеяло. Чего бы я только не отдала за чашечку кофе прямо сейчас. Но я почти уверена, что это под запретом для беременных. Я чувствую себя такой бесполезной, не зная, каковы на самом деле правила и нужно ли мне их соблюдать. Но я подумала, что, пока я не приняла решение, не помешает последовать примеру того, что я знаю. Возможно, это даже сделает мой выбор более ясным.

Лёгкий стук в дверь удивляет меня, и я понимаю, что, должно быть, Гейбу нужно переодеться. Спасибо, что предоставил мне пространство. В этой однокомнатной гостиной мы постоянно наступаем друг другу на пятки, чем бы мы ни занимались.

— Заходи, — говорю я, хватая его толстовку и натягивая её через голову, чтобы хоть немного прикрыться. Мне не нужно его дразнить, если он пытается уважать моё желание держаться на расстоянии. И я не хочу форсировать события, что я могла бы сделать, если бы он увидел меня в майке и шортах.

Но из-за двери выглядывает не Габриэль.

— Доброе утро, — мило говорит Старла. Её карие глаза блестят, а лицо выглядит невероятно отдохнувшим по сравнению с тем, как, я уверена, выглядит моё. Мне кажется, что у меня под глазами должны быть чёрные синяки от тяжести мешков. Чего бы я только не отдала за маску для лица и спа-процедуры прямо сейчас.

— Привет, — говорю я, слабо улыбаясь и опускаясь на кровать. Я слишком измотана, чтобы переживать из-за своей грубости. — Я тебя не ждала. Я ждала… — Сказать ли ей, что я думала, что это Гейб? Должна ли я признаться, что мы спали в разных комнатах? Я не понимаю, почему это должно иметь значение.

— Я тебе кое-что принесла, — говорит она, протягивая мне чашку с кофе навынос, от которого идёт пар.

Аромат божественный, и я не могу заставить себя отказаться, хотя знаю, что не буду его пить. И всё же у меня слюнки текут при мысли о том, чтобы попробовать эту густую жидкость с кофеином.

— Спасибо, — говорю я, стараясь не показывать, что у меня наворачиваются слёзы.

Когда она поворачивается, чтобы закрыть за собой дверь, я быстро вытираю лицо. Старла садится рядом со мной на кровать, держа в обеих руках свою кружку с кофе и ковыряя её край. В комнате повисает неловкое молчание, пока я борюсь с усталостью, слишком сильной, чтобы что-то сказать.

— Прошлая ночь была весёлой, не так ли? — Наконец спрашивает она. — Встретили Новый год с пьяным фейерверком на заднем дворе?

Она переводит взгляд на окно, и на её лице появляется улыбка. В кои-то веки я могу как следует рассмотреть длинный тонкий шрам, идущий от виска до подбородка. Я всё ещё