Алые глаза сощурились.

— Зачем ты пришёл? Это всё, о чём ты хотел спросить?

Почувствовав, что интерес Дракона ко мне угасает, я тут же начал транслировать мысль. Концепция войны. Опасность. Я распахнул свой разум, приглашая Дракона прочитать мою память, и тот воспользовался этим.

Я ощущал его присутствие — видел, как он изучает мою память. Если бы у меня были какие-то враждебные мысли, касающиеся Стражей Основ, он бы это увидел. Но там и близко не было ничего подобного.

Это был очень рискованный ход. Страж увидел всё о моей жизни — в том числе и то, как я пытаюсь найти выход из своей ситуации и перейти к силе концепций.

Несколько мгновений понадобилось Стражу, чтобы просмотреть мои мысли. Эти мгновения показались мне вечностью. И вот он наконец покинул мой разум, а затем просто исчез, не сказав ни слова.

Я выдохнул. Меня пока не выбросило обратно в тело — уже хороший знак.

Где я вообще? Вокруг — чернота. Какое-то особое пространство?

Тут я увидел вдалеке вспышку — засияла золотая звезда. Затем ещё одна, на этот раз многоцветная, чем-то похожая на Искру Основы Стихий. Вот ещё одна — белая, как снег. Следующая была чёрной, всепоглощающей.

Одна за другой зажглись семь звёзд. Семь Стражей Основ сейчас смотрели на меня — все, кроме Стражей Основ Хаоса и Равновесия. Впрочем, тех никто из людей никогда не видел, так как ни один маг не прорывался в этих атрибутах.

Последним появился алый дракон — как я сейчас подозреваю, Страж Основы Тела.

— Человек, — заговорил женский голос, и золотая звезда слабо запульсировала. — Нам нужно знать больше. Поставь мою метку на том существе, которое ты нашёл.

От золотой звезды отделился тонкий луч и попал в меня. Мир вокруг закрутился, и я осознал, что нахожусь в Зале Реликвий — причём рядом со своим телом. Я что, стал призраком?

Никто меня не видел. Клоны напряжённо наблюдали за моим телом, ожидая завершения прорыва.

Похоже, я и правда в форме призрака. Впрочем, это неважно.

Я двинулся вниз и прошёл сквозь пол. Мне нужно в кластер с монстром-женщиной, именно её попросила пометить Страж Основ. Думаю, это Страж Основы Трансформации.

Когда я достиг нужного места и предстал перед носительницей концепции, из моего призрачного тела выстрелил золотой луч и впитался в неё. На теле монстра загорелось множество символов, и она вдруг забилась в конвульсиях и выгнулась. От её тела пошла кроваво-красная дымка.

Я не успел в полной мере понять, что происходит, как меня резко дёрнуло. Я вновь очутился в том странном месте — напротив семи Стражей Основ.

— Нам нужно проверить всё лично, — раздался холодный голос, и белая звезда слабо мигнула. — Не сопротивляйся.

Я ощутил, как от белой звезды хлынула ментальная энергия. Она вторглась в мой разум, и я почувствовал сразу всех своих клонов — видел ниточки, ведущие к каждому из них. Затем моё сознание проскользнуло по одной из ниточек, которая вела в Мир Войн.

Страж Основы Духа с помощью своей ментальной силы вторгся в мой разум и смог проникнуть в Мир Войн через моего клона.

Русвельт в это время стоял на страже одного из фортов, готовый к битве. Вдруг тело клона начало двигаться само. Русвельт посмотрел в небо и нахмурился, а затем медленно поднял палец. От кончика пальца в небо разошлась волна ментальной энергии.

В следующее мгновение клона стёрло — просто распылило в кровавый порошок вместе со всем фортом. Кому-то из Мира Войн очень не понравилось то, что произошло.

Я вновь очутился напротив семерых Стражей. Повисло молчание — скорее всего, они о чём-то переговаривались между собой, не отпуская меня.

Мой рискованный план постепенно обретал форму и воплощался в жизнь. Я хотел встретиться со Стражами Основ, поведать им о том, что Мир Войн прячется и взращивает мощную концепцию войны. Я был уверен, что Стражи заинтересуются этим и, возможно, захотят что-то предпринять. И тогда я, действуя в зависимости от ситуации, предложу свою помощь.

Вот как раз наступил этот момент.

— Я могу помочь, — заговорил я. Слов не было — лишь посыл энергии. — Используйте меня, чтобы разобраться с концепцией войны. Я не хочу, чтобы подобное зло существовало в нашей Вселенной.

Передо мной вновь возник алый Дракон. Он внимательно смотрел на меня.

— Вы, люди, слишком много о себе мните, — раздался в моей голове его строгий голос. — Девять Основ существуют с момента сотворения миров. Они были до вас, они будут после вас. Каждая из них — столп, на котором держится сама ткань реальности. Без них не было бы ни материи, ни духа, ни жизни. А концепции — всего лишь тени, порождённые разумом. Отголоски ваших страстей и страхов. И вы, люди, желаете воздвигнуть эту вторичную силу на один уровень с незыблемыми Основами? Это кощунство, которому нет прощения.

Я склонил голову и ответил:

— Вы сами видите — Мир Войн уже почти добился своего. Вы видели в моей памяти: они уже умеют распространять эту концепцию. Они создают проводников, а в их мире есть проводник — могущественное существо, способное входить в Мир Духов. В любой момент концепция войны может пронестись по Вселенной, вызывая тысячи войн во всех мирах.

— Раз ты так хочешь помочь, мы дадим тебе шанс, — раздался голос Стража Основы Трансформации. — Ты проникнешь в сердце врага и уничтожишь средоточие концепции — они называют его Великим Артефактом. Мы поможем тебе, человек.

Повисло молчание. В моей голове проносилось множество мыслей — от того, что нужно попросить Стражей Основ исцелить Землю от Скверны, до собственной выгоды в этом предприятии.

— Если я уничтожу Великий Артефакт, то куда денется концепция Войны? — задал я вопрос. — Она же не может просто исчезнуть. Она рассеется по всему Миру Войн — миллионы людей будут заражены. И, отправляясь по своим мирам, они продолжат распространение этой заразы. Не получится ли так, что мы сделаем только хуже?

Я говорил наугад, но