Кто-то запустил это прямо над общиной. Находясь при это совсем рядом. Судя по всему намереваясь поднять нас на ноги. Почему я так решил? Ну так сами посудите — жуткая воющая штука, которая поднимет на ноги даже мертвецки пьяного дарга. И не наносит никакого вреда. Это может быть только классической сигналкой. Никак иначе.

А раз так, значит… Твою же мать, а! Я сорвал с пояса планшет. Экран светился. Только вот связи — ноль. Ни доступа в сеть, ни возможности для звонков.

Вот тут меня малость проняло. Одно дело — фонящий обсерватум и головные боли у даргов. Совсем другое — армейская глушилка и такая вот сигнальная ракета поутру.

Секунды три я стоял, тупо пялясь на экран. Мозг прокручивал варианты, пытаясь сложить их в единое целое.

Те сообщения в «Сове». От кого они были? Зачем? И глушилка эта. Неужто кто-то будет штурмовать общину даргов? Для этого ведь нужны… Так, погодите-ка. А если добавить в уравнение все слова Румянцева. И сделать пару предположений?

— К бою! — рявкнул я во всю мощь лёгких. — Хорг, нас атакуют! Готовь общину к обороне!

Кузнец повернул ко мне голову. Принялись пялиться дарги из тех, что были рядом. Ракета выла и плакала в предрассветном небе. А периметр взорвался. Весь и разом.

Мощные фигуры в бронекостюмах буквально проломили ворота. Разнесли створки реактивными снарядами, а потом врезались в них, окончательно превращая в щепки. Участок частокола испарился под ударом заклинания и туда хлынула волна вражеских пехотинцев. В небе загудели десятки дронов. В другой стороне снова полыхнула магия. Они атаковали со всех сторон.

— Шеф! — Гоша поправил пальцами левой руки козырёк фуражки. — Кажется они хотят, чтобы мы их прокрематорили. Без всякого уважения.

Глава XX

Первые секунды атаки — россыпь фрагментов. Как битое стекло, между осколками которого — адреналиновая чернота.

Взрыв выбил ворота, разметав многотонные стволы частокола, как сухие спички. На территорию общины хлынула смерть. Не мглистые твари. Не бандиты с обрезами. Профессиональные солдаты. Наёмники. Кто-то нанял людей, которые зарабатывают убийством на жизнь.

Первая линия — бойцы в тяжёлой броне. Магические импланты, вживлённые в плоть. За их спинами — маги, методично накрывающие пространство дистанционными ударами, квадрат за квадратом. И лёгкая пехота. Никаких знаков, флагов или гербов. Безликая машина убийства. Которая ворвалась в общину разом со всех сторон.

Но дарги не собирались умирать молча. Равно как и сдаваться.

— К бою! — рёв Хорга перекрыл грохот. — Все, кто с оружием — убивать! Детей — в штольни! Остальные — несите смерть!

Дарги — не люди. Им не нужно пять минут на то, чтобы прийти в себя. Когда тебя с рождения учат спать с топором под кроватью, реакция на звуки боя — рефлекс. Через десять секунд они уже ринулись в атаку. Кто в доспехах, кто в одних штанах. С мечами, топорами, палицами и копьями. Одна бабка, и я честное слово, не вру, выскочила с разделочным топором в правой руке и чугунной сковородой в левой.

Хорг сам кинулся вперёд. На ходу метнул топор, который к моему удивлению, спокойно вскрыл металлическую броню тяжёлого доспеха, заставив бойца внутри притормозить. В следующий миг боевой молот раздавил его череп вместе с металлом.

Я метнул диск, срезав ещё одного. Потянулся к астралу. Выругался, когда рядом прошлась очередь автоматической пушки — на заднем фоне появились монструозные фигуры, которые долбили по нам из совсем уж тяжелого вооружения.

Осколки посекли левый бок и печать регенерации немедленно принялась за дело. А передо мной появилась куда более суровая проблема — невозможность нырнуть в астрал. Первые его уровни давались без проблем, но дальше меня не пускало. Вибрации Обсерватума блокировали мои возможности наглухо.

Вот же сукины дети! Это не просто стечение обстоятельств. Перебросить такое количество солдат, провернув это относительно скрытно для всех остальных — вопрос не одного часа. Они подвели сюда войска. Организовали ловушку. А когда всё было готово — активировали приманку. Грёбаные ублюдки.

— Дохните, консервные банки! — заорал рядом Гоша, разряжая подствольный гранатомёт. — Вас ваще жизнь не учит, шмаглины! Мы щас тут всех отпафосим!

Новый бросок метательного диска. Очереди штурмовых комплексов орчанок. Прошедшие над головой пули.

Справа полыхнуло пламя — занялся сразу десяток построек. Один из молодых даргов с бритой головой выкатил из-под навеса багги, вдавил педаль в пол и помчал вперёд. Его тут же накрыли огнём. Но орк умудрился довести машину до цели. Обогнул космодесант, на полном ходу снёс десяток лёгких пехотинцев и врезался в одного из магов. Выскочив, топором раскроил голову ещё одному. А потом его спалили заживо. За считанные доли секунды.

Справа и слева синхронно ухнули подствольные гранатомёты орчанок и один из космодесантников завалился на песок, получив сразу два бронебойных заряда в забрало.

— Круши! — орал Хорг, проламывая молотом грудную пластину очередного наёмника. — Смерть чужакам!

И первые минуты мы действительно несли смерть. Авангард наёмников — тяжёлые бойцы в броне — нарвался на стену ярости. Дарги сминали их голой массой. Два здоровенных орка подхватили бревно от разбитого частокола и, разогнавшись, зашвырнули его за спины космодесанта. По-моему раздавив, как минимум четверых пехотинцев.

— Жрите свинец, шмаглины! — орал Гоша, перезаряжая подствольник. — В очередь, недобитки моральные! Я с ваших наследников потом долги взыщу! С каждого!

Совсем скоро от первой волны осталась не больше половины врагов. Бронированные тела валялись повсюду. Оставшиеся попятились. Отступили, огрызаясь огнём.

А потом нас отбросили. Маги ударили с трёх сторон разом. Локальные заклинания — они накрывали по несколько квадратных метров. Но их было много. Очень много. Одного из даргов подбросило ударной волной и впечатало в стену. Сразу группу окутало пламя. Несколько провалились в стремительно размягчившуюся землю.

Те громадины, вооружённые автоматическими пушками, что до того ослабили огонь, снова включились в дело. Не меньше десятка махин, каждая из которых долбила длинными очередями. Дома превращались в осколки, а дарги становились кровавым месивом.

Мы отхлынули. Подались назад. Сложно продолжать атаку, когда вокруг всё полыхает, а воины, что недавно держали строй, превращаются в лохмотья.

— Лучники! — взревел Хорг. — Арнок! Твоё время!

Первая стрела мелькнула у меня над головой. И с глухим стуком вошла в нагрудную пластину бронированного бойца. Насквозь. Наконечник вышел из спины. Тот рухнул.

Вторая стрела. Третья. Сразу десяток. Плечевой сустав, бедро, горло.