Вы догадались наверное уже, да? «Объединённые Космические Силы.» Ни хрена ж мы нырнули в Обсерватум.

Глава XXII

Тогра закончила перевязку через три минуты. Тогда же Айша отбила первую короткую очередь — на лестнице появились преследователи.

Двое лёгких пехотинцев. Первый сунулся на площадку и тут же получил пулю в лицо. Второй успел отпрянуть. Снизу донеслась ругань и лязг оружия. Зазвучали ответные выстрелы.

— Магия не пашет чтоль? — Гоша посмотрел на Тогру. — Чё ты не регенишь-то?

— Гениально, — процедила Тогра, затягивая узел на повязке зубами. — До тебя только дошло?

— А я чё, маг? — возмутился ушастик. — Я честный гоблин! Ваще инвестор! Фьючерсный!

— Ну-ка тихо, — перебил я. — Печати регенерации мертвы. Все остальные тоже. Любая рана — проблема. Осторожнее.

— Шеф, ты от пуль-то сам лучше уворачивайся, — Гоша выдал ещё одну очередь и перезарядил пистолет-пулемёт. — Ты ж большой. В тебя из-за угла попадут, даже не целясь. А мы мелкие, нас ещё поискать надо.

Справедливо, к сожалению. Два с лишним метра и два центнера — это не только преимущество. В узком коридоре под перекрёстным огнём это ещё и мишень размером с шкаф.

За площадкой обнаружился технический коридор. Достаточно широкий и высокий, чтобы я мог пройти. Плохая новость — это означало, что сюда протиснутся и тяжелобронированные пехотинцы.

Мы двинулись быстрым шагом. Первым Гоша, потом Тогра, которая опиралась на Айшу. Я же играл непривычную роль замыкающего.

Знаете, о чём я думал, пока мы топали по этому железному кишечнику? О выходе. Точнее, о его отсутствии. Букварь молчал. Астрала не было. Варнес отрезан. Мы застряли внутри металлической конструкции неизвестных размеров, в неведомой точке пространства, с тридцатью вооружёнными наёмниками на хвосте.

Пожалуй, только даргская биохимия не позволяла скатиться в панику. Зато не мешала очень чётко осознать масштаб задницы, в которой мы оказались.

Ладно. Сначала — оторваться. Потом — разобраться, где мы. Дальше — искать выход. Пункт за пунктом, как в бизнес-плане.

Коридор вывел в большое помещение. Или то, что от него осталось.

Знаете, что бывает, когда бетонную плиту перекрытия роняют с двадцатого этажа? Я видел такое однажды, на стройке в Подмосковье. Вот тут было похоже. Только вместо бетона — стальные панели пола. Середина комнаты просела. Плиты разошлись, обнажив переплетение балок и труб. Внизу чернота. Метров пять, может больше. С дальней стороны пол выглядел целым, но попасть туда можно было только по уцелевшим балкам.

— Я первый, — Гоша закинул оружие за спину и полез по металлу. Семьдесят сантиметров роста и малый вес — в данном случае преимущество. Ушастик перебрался за десять секунд. Развернулся, перехватил оружие. — Ваще на пафосе! Давайте ко мне.

Айша с Тогрой двинулись вместе. Раненая орчанка шла по балке, балансируя, как канатоходец. Лицо серое. На лбу выступила испарина. Но дошла.

Я двинулся последним. Балка скрипнула, прогнулась, но выдержала. Двести килограмм на куске стали шириной в ладонь — такое себе.

Мы почти проскочили, когда сзади загрохотали шаги.

— Где мы, дарг⁈ — заорал кто-то с той стороны провала. — Что ты с нами сделал⁈

Очередь. Пули высекли искры из металлического потолка. А ведь, судя по голосу, эти типы напуганы ничуть не меньше нас.

— Какого хрена происходит⁈ — вторил другой голос. — Магия сдохла! Связи нет! Отвечай, тварь! Где мы?

Тогра ответила за меня. Короткая очередь из-за обломка стены. Один из пехотинцев, что высунулся наружу, осел прошитый пулями.

— Открематорю нежно и с процентами! — закричал Гоша, тоже нажимая на спуск.

Я ускорился. Прыгнул, стараясь быстрее добраться. А на той стороне появились новые стрелки. Накрыли нас плотным огнём. Ухнула граната.

Что-то впилось в левое плечо. Несколько пуль ударили в живот. Ещё одна зацепила бедро.

Знаете, что занятно? Вроде дохрена свинца, если подумать, а не так уж и больно. Даргская плотность мышц и природная регенерация, сами по себе, та ещё смесь. В прошлой жизни я бы уже валялся и орал. Тут — сжал челюсть и побежал дальше. Потому что останавливаться нельзя. Сзади тридцать стволов и никакой тебе работающей магии.

За залом — снова коридоры. Куда темнее, с запахом ржавого железа. Мы ломились через переборки, не разбирая дороги. Одну Гоша разнёс последней гранатой. Другую я вышиб плечом.

В какой-то момент нас почти настигли и я пустил в дело диск. Срезал самого борзого из преследователей — судя по экипировке, маг, которому всучили автомат. Вот он и решил поиграть в войну, как в детстве. Благополучно сдохнув.

Стоп. Диск вернулся. Магический артефакт, по сути своей. Здесь, где астрал не существует. Печати мертвы, а маги не могут использовать силу. Эта же хреновина работает. Хотя бы какая-то надежда. Потому как, если работает диск — может сработать и букварь.

Закончить мысль мне не дали. Снова полыхнула стрельба и мы ускорились, двигаясь дальше.

Новая секция. Почти без освещения, с открытыми дверями. Редкие красные маячки едва светят. И дико скрипит металлический пол.

На это я обратил внимание слишком поздно. Уже после того, как стальные плиты начали проседать.

— Назад! — рявкнул я, проваливаясь вниз. — Япь ж!

Поверхность стремительно ушла из-под ног. К счастью падать было невысоко. Мгновение и я уже пружинисто прокатился по металлу. Остановившись, поднялся на одно колено. Приготовившись метнуть диск и прислушиваясь к происходящему вокруг.

Вроде никого. По крайней мере, если исключить двух орчанок и одного гоблина.

— Все целы? — негромко поинтересовался я.

— Фуражка на месте, — отозвался ушастик. — Гордость не пострадала.

— Норма, — голос Айши.

Наверху, под потолком, щёлкнуло. Треск, как от старого радиоприёмника, который включили после десяти лет на чердаке. Из динамиков раздался мужской голос. Хриплый, рваный и прерываемый помехами. То ли питания не хватало, то ли динамики рассыпались от старости.

— Внимание… обнаружено проникновение неустановленных биологических объектов в зону ограниченного доступа. Объекты…подлежат ликвидации. Активация протокола зачистки через три… два… — принялся отсчитывать неизвестный.

— Шеф, эта ржавая коробка нас убивать собралась⁈ — возмутился Гоша. — Я ещё щас на запчасти разберу! Слышь ты, ушлёпина? Ты хоть знаешь, кого отпафосить решила? Я тя сам отпафошу! Потом догоню и крематорну напоследок! В тот вход, который выход!

Не успел я одёрнуть ушастика, как помещение снова заполнил голос.

— Отмена. Протокол зачистки отложен. Инициирована процедура биометрической верификации, — он сделал