Перед самым выходом на арену их встретило двое привратников. Рядом с ними находилось несколько стеллажей с различным вооружением. Те, у кого не было своего собственного оружия, могли воспользоваться предоставляемым. На удивление, нашлись те, кто решил воспользоваться предложенной услугой. Для Хиро подобное стало небольшим шоком: от оружия в таких местах может зависеть твоя жизнь, и доверять её непроверенному, и явно не самого высокого качества хламу… себе дороже.

Командир не собирался в отборочных использовать хоть какое-то оружие. Пока ему довелось находиться в выделенной общей комнате, он уже успел тщательно изучить и проверить всех оппонентов. Не считая Аллена, от силы наберется не больше четырех участников, способных составить хоть какую-то конкуренцию остальным, но не ему. Их уровень развития находился максимум на начальном уровне Лорда.

Под звонкие и тягучие звуки горна привратники начали выпускать их на арену, парами. Как только все оказались внутри, окруженными со всех сторон наблюдающими на них с трибун жителями города, решетки на всех шести проходах резко опустились вниз. Не тратя время, многие начали разрывать дистанцию и занимать более выгодное положение в окружение ранее выбранных соратников. Так поступили почти все, и лишь небольшая горстка одиночек, в которые входил и Хиро, остались на месте.

— Без лишних предисловий, да начнётся сражение третьей отборочной группы! Пусть победят сильнейшие!

Речь произнёс один из мутантов, от которого исходила невероятная мощь. Судя по одежде, и занимаемому месту, это именно тот, ради кого Хиро согласился на этот фарс. Ну здравствуй, Чумес.

Стоило правителю города замолчать, как повсюду начались сражения. Вопреки первоначальным ожиданиям, на командира не набросились сразу же, а наоборот, будто специально оставил в покое и старательно избегали. Это касалось не только его, но и других одиночек.

Понятно, значит они решили одиночек оставить напоследок, и первым делом выбить себе преимущество, избавившись от других групп. Довольно умно, ничего не скажешь.

Самому рваться в бой Хиро не хотелось, поэтому он медленно направился к одной из стен арены, и удобно устроился в небольшом теньке. Когда участников станет поменьше, они сами за ним придут, так смысл бегать и растрачивать силы?

Ждать пришлось довольно долго. Группы бойцов оказались довольно опытными, и явно давно работающие в команде. Им пришлось сильно попотеть, чтобы сократить количество участников. Стоит отметить, что все старательно избегали финального удара — нет, он был, но не неся в себе смерть оппоненту. Все утратившие шансы на дальнейшее продолжение бойцы попросту сдавались, и приняв поражение уходили к запертым решеткам. Судя по всему, здесь явно не приветствуются битвы насмерть, что довольно логично. В городе население лишь немногим превышает десять тысяч, и если каждый раз на арене будет погибать по несколько сотен бойцов, а то и больше, совсем скоро оно сократится в разы. Наверняка здесь много местных жителей, а не только те, кто пришел за возможность получить гражданство.

Около пятнадцати минут. Ровно столько потребовалось, чтобы осталось всего десять человек. Две хорошо экипированные группы, в одной из которых находился недавний знакомый Аллен, и всего двое одиночек. Стоит отдельно отметить последнего — пусть ему и довелось сражаться против групп, он смог хорошо себя показать и выйти из своих битв победителем. Орудуя двумя клинками, он ловко избегал опасных ударов, а незначительные попросту игнорировал. Благодаря своей скорости, сноровке и стилю ведения боя, ему удалось выиграть несколько сражений подряд, и при этом не особо сильно запыхаться. На текущий момент именно этот одиночка сильнейший из оставшихся бойцов, если не считать командира.

— Отдохнул? — с улыбкой произнёс Аллен, направляясь в сторону Хиро. Не один, вместе со всей своей группой. Другая группа также надвигалась на последнего одиночку. — Как видишь, мы тебя не трогали, дали возможность отдохнуть и понаблюдать за развернувшимся представление, но пора закругляться. Ты же не думал, что сможешь пройти дальше, ни разу не поучаствовав в сражении?

— Было бы отлично, если бы мне удалось, — хмыкнул командир, поднимаясь. — Не хочу показаться слишком самоуверенным, наглым или что-то подобное, но ваш уровень слишком мал для того, чтобы мне пришлось хоть немного напрячься. Лучшим решением было бы попросту пропустить эти отборочные и направиться дальше, в надежде, что хоть там кто-то сможет порадовать меня интересной битвой, но… шансы на это невелики.

— Действительно, самоуверенности тебе явно не занимать, — Хиро не стал ждать, пока его подожмут к стенке вплотную, и сам выдвинулся вперёд. Его сразу же начали окружать с четырёх сторон. — Не расскажешь, на чём зиждется твоя уверенность?

— Почему бы и нет, даже покажу, — командир мягко улыбнулся. — Вот только… сможешь ли ты всё рассмотреть?

Дальше вести светские беседы не имело никакого смысла. С текущим уровнем противников, нет смысла использовать какие-то навыки или активировать защиту. Это просто без надобности, да и раскрывать свои карты раньше времени в планы Хиро не входило.

Первой жертвой оказался взрослый, как и Аллен, весь покрытый шрамами мужчина. В этой битве он использовал щит и короткий, одноручный клинок. Движение четкие, выверенные и отлаженные многолетним опытом, но… всего этого оказалось банально недостаточно.

Рывок, и Хиро оказался прямо перед ним. Приняв удар острия клинка на предплечье, отводя его в сторону, второй рукой командир схватился за щит и порвал его, будто лист бумаги. Противник от такого на мгновение опешил, за что и был отправлен в полёт четким ударом в подбородок.

Первый готов.

Аллен взревел, и попытался обездвижить Хро с помощью своей сети. Правда, когда она упала на землю, командира там уже и подавно не было. На этот раз целью стал копейщик. Опытный, прошедший множество битв, и при этом явно редко расстающийся со своим оружием боец. Хиро пришлось несколько раз увернуться, намеренно пропуская острие наконечника в непосредственной близости от своего тела и лица, прежде чем перехватить за древко оружие противника, и потянуть на себя. Тот явно не ожидал такого поворота, и устоять на ногах от сильного рывка не смог, всем телом поддавшись вперёд, даже не думая выпускать из рук оружие. Это и стало его ошибкой — мощный пинок, и второй противник оказался на земле без сознания, да еще и скорее всего с парочкой сломанных рёбер.

Аллена Хиро принципиально решил попридержать напоследок, поэтому оказавшись прямо возле ничего не ожидающего бойца, ловким движением плеча отправил того в полёт на несколько метров. Это даже не удар, а скорее толчок, но этого оказалось достаточно.

Третий, и последний участник группы держался всё это время