устало произнёс командир, выглядя так, будто не сражался насмерть несколько мгновений назад, а с пробежки вернулся. — Лучше было просто оставить меня в покое и отправиться по своим делам. Теперь вашей шайке потребуется немало времени, чтобы залечить полученные травмы и вновь вернуться к своему не самому благородному делу. К тому моменту меня уже не то, что в городе мутантов, на этой небольшой планете не будет. Не стоит благодарить меня за то, что я сохранил ваши жизни. Не думай, что я делаю это из благородства — мне крайне не хочется потов объясняться со здешними властями, почему прибывший недавно в город гость убил шесть его жителей.

— Благодарить? — с трудом слипшимися губами произнёс главарь. — Тебя то? Думаешь, раз обладаешь силой, способной противостоять нам, то теперь тебя оставят в покое⁈ Ты тронул теневую гильдию, можешь теперь ходить и оглядываться, и даже ночью бояться сомкнуть глаза. Ты еще поплатишься за содеянное!

— Пустые угрозы.

— Забвение.

Пустые, не пустые — рисковать Хиро не собирался. Вновь вернувшись на уровень Верховного, к нему также вернулись и все его навыки из прошлого. Конкретно этот, используемый им сейчас, не только стирал все воспоминания за определенный промежуток времени, но и не оставлял никаких следов для будущих проверок. Даже сильнейшие Менторы не смогут докопаться до сути, а если и смогут, на это потребуются годы, в крайнем случае месяца.

Выпустив ауру вокруг, командир вновь проверил наличие других существ. Оказывается, кто-то всё же был в радиусе действия навыка, и он сейчас с очень быстрой скоростью убирался прочь. Вздохнув, Хиро на всех порах понесся в ту сторону.

Словить беглеца оказалось довольно сложно. Наверняка этот мелкий проныра, что сейчас брыкался и пытался вырваться из рук Хиро, специализируется на побеге, или что-то подобное. Впрочем, обладая четырьмя ногами, это и не удивительно.

— Сколько ты видел?

— Почти ничего, честно! Прошу вас, отпустите меня, я просто мимо проходил! — тонким голосом заверещал мутант. Ростом он был меньше полутора метров, весь нескладный, и как было сказано ранее, с четырьмя ногами. На последних стоило особо заострить внимание — развитая мускулатура, способная посоревноваться по плотности с Мариеусом, Королём Тиранов, внушала нешуточное уважение. Наверняка он многим обязан своим ногам.

— Дурить меня вздумал? — на небольшой накидке, такой же, как и у тех лежащих в подворотне, можно было отчетливо увидеть отличительный знак. Перекрещенный двумя мечами кошель с золотом. Судя по всему, он, как и они, из той же самой теневой гильдии.

— Пойдешь со мной, у меня есть о чём с тобой поговорить. Постарайся без глупостей, если тебе жизнь дорога.

Командиру пришлось пригнуться, чтобы обхватить его шею рукой так, чтобы для остальных выглядело, будто два закадычных друга идут домой из таверны. Пункт назначения, несложно догадаться, была гостиница. Наверняка Асура и другие сопровождающие уже себя места не находят, пытаясь обнаружить пропажу.

Дорога обратно не заняла много времени, и уже совсем скоро Хиро оказался в своей комнате. Только здесь, тщательно проверив местность вокруг, он выпустил из своих цепких объятий попавшегося наблюдателя.

— Говори.

— Что говорить? — робко поинтересовался мутант.

— Кто вы, и для чего решили напасть на меня? Сомневаюсь, что ваша теневая гильдия настолько глупая, чтобы пытаться задеть участников турнира без необходимости, — хмыкнул командир. — Кто дал вам такой приказ?

— Я… я ничего не знаю, я просто мимо проходил! — продолжил отнекиваться тот.

— Вижу, у тебя целых четыре ноги. Думаю, если их станет три, для тебя особо ничего не поменяется, но вот сговорчивость вырастет в разы. Проверим, говорю я правду или блефую?

Рука командира покралась серебром и немного видоизменилась. Ногти сильно удлинились и заострились, превращаясь в когти. Лёгкий взмах в сторону стола, и тот завалился набок, лишившись одной из ножек. Срез был настолько ровным и гладким, будто его клинком срубили, а не когтями.

— Если я расскажу вам всё, то меня так и так будет ждать лишь один конец — смерть. В нашем деле стукачей не любят, даже если они сделали это для спасения своей жизни, — неожиданно уверенно заговорил мутант, сбрасывая с себя маску труса. — Заказчика я не выдам, но могу дать несколько подсказок. Этого будет достаточно?

— Выкладывай.

Глава 20

Попытки саботажа, и откровенный разговор

— Заказ поступил от одного из участников турнира, — спокойным, немного насмешливым голосом ответил пойманный член гильдии. — Такое в Пустоши не редкость: многие прошедшие во второй этап стараются снизить количество оппонентов, при этом не всегда прибегая к законным методам. Конкретно в этом случае было решено привлечь нашу гильдию, состоящую преимущественно из тех, кто неоднократно проходил в поздние стадии турнира.

— Только и всего? — хмыкнул Хиро, присаживаясь в кресло. Пленнику, естественно, оставалось покорно стоять на своём месте — никто ему не предлагал присесть. — Разве ваш правитель одобряет подобные действия? Сомневаюсь, что Чумес обрадуется нескольким выбывшим до старта второго этапа участникам.

— Наш правитель просто закрывает на подобное глаза, что уже было неоднократно доказано. Если участник не может обезопасить себя хотя-бы один день, то ему нет смысла пытаться достигнуть более высоких этапов, — хмыкнул мутант. — Большинство из прошедших во второй, а позже и в третий этап, после завершения турнира так или иначе попадают в его личную гвардию. А в ней находятся лишь сильнейшие, и слабаков с преступниками там очень не жалуют.

— Ты про себя и своих прихвостней? — оскалился командир. — Раз была создана гильдия, и они примкнули к ней, а не пошли на службу к Чумесу, то наверняка относятся ко второй категории. Я прав?

— Нет смысла этого отрицать, всё так и есть, — не стал отнекиваться собеседник. — По боевым навыкам члены гильдии может и не уступают по силе членам элитной стражи, но вот по остальным параметрам сильно недотягивают. Несложно догадаться, что большинство вырубленных тобой в том переулке, так или иначе, связаны с преступным миром. Правитель Пустоши старается не держать рядом с собой преступников, даже если их навыки окажутся выдающимися. Гражданство и другие призы будут безоговорочно выданы, но на большее можно не рассчитывать.

— Понятно. Остаётся решить, что с тобой делать дальше, — пристально посмотрел на своего собеседника Хиро, и от его пронизывающего взгляда последнего пробрала нешуточная дрожь. — Как думаешь? Может у тебя самого