во многих битвах, и такие вот гуманитарные коридоры спасли множество невинных жителей. Без них война бы могла превратиться в обычную бойню на истребление. — Значит этот Чумес движим не только местью, а преследует какие-то другие свои цели заодно. Пора нам посетить город, возможно, что это даст нам некоторую подсказку к происходящему.

Охранники Пустоши встретили их небольшой отряд подозрительными и довольно настороженными взглядами, но присутствие Асуры заставило их выдохнуть с облегчением, да и весь интерес сразу пропал. Никто их не досматривал, а также не задавал вопросов — просто проводили пристальными взглядами, и забыли. Впрочем, наверняка кто-то из них побежал докладывать вышестоящим о прибытии довольно необычной группы в город, и их лидер скоро уже будет в курсе всего. Если он не дурак, то уже в скором времени за ними будет назначена слежка. Хиро намеренно скрыл свою ауру до уровня Лорда, дабы раньше времени не устраивать переполох.

Город оказался весьма оживленным. Радостные лица живущих в нём людей говорили о многом, особенно легко общий настрой можно было понять по мельтешащим туда-сюда детям. Радостные улыбки, веселье и смех слышались из каждого уголка. Население Пустоши, по предварительным подсчетам командира, находилось в пределах десяти, максимум пятнадцати тысяч человек. Большая часть жителей являлась мутантами, о которых ранее рассказывал Асура, но также встречались представители Траххарцев и Нормисов, которые, не скрываясь, спокойно могли выпивать с мутантами, или представителями другой расы, находящейся с ними в военном отношении.

— Глядя на происходящее здесь, легко можно подумать, что мы и не воюем, — с тяжестью, и сильной болью в голосе произнёс глава Траххарцев. — Правда, это далеко не так. Такое возможно только здесь — стоит покинуть пустошь, как обе расы готовы вгрызться друг другу в глотку. В ходе этой войны многие, по обе стороны, потеряли слишком много родных и близких… боль утраты, и желание отомстить так просто не исчезнут.

— Сколько бы я не повидал различных войн на своём веку, единственное, о чём я могу с уверенностью сказать — все они, рано или поздно, заканчиваются подписанием мирного соглашения, — Хиро говорил искренне, и не просто для утешения, а банальную правду. Даже его противостояние с отцом, во время которого погибли миллионы бойцов с обеих сторон, всё равно закончилось подписанием мирного пакта. — Правда, до того, как этот момент наступит, обе стороны могут потерять слишком много бойцов с каждой стороны. Самое худшее начинается потом: мирный договор не гарантирует, что взаимная ненависть никуда не денется. Наоборот, она лишь будет нарастать, но уже не открыто будет вестись противостояние, а скрытно. Пройдут года, десятилетия или даже столетия, и, однажды, копившаяся глубоко внутри обида выплеснется наружу и даст о себе знать еще более ужасающими последствиями. Обязанность любого правителя не дать этой обиды прорвать эту плотину, иначе всё будет напрасно.

— Хотите сказать, что как только война между нами будет окончена, мы всё равно будем относиться друг к другу враждебно? — нахмурился Асура. — Думаете, это случится и с нами? Мы всё же начали сражаться не по собственной воле, а по принуждению третьей стороны. Стоит избавиться от очага, и…

— И что? — повернулся к нему командир. Он и сам неоднократно задавался подобным вопросом, и много раздумывал в подобных ситуациях. Есть ли возможность завершить конфликт и помириться? Возможно ли это, несмотря на всё произошедшее? Сколько бы Хиро не думал, ответ всегда был один: нет. Может он ошибается, и это возможно, но… на памяти командира такого не происходило ни разу. — Всё сразу вернётся на круги своя, как было прежде? В любом случае, не мне об этом раздумывать и размышлять. Моя задача устранить вашу главную проблему в лице Чумеса, а уж как вы решите вопросы после… будет целиком и полностью зависеть от вас.

— Предлагаю сейчас отправиться в гостиницу, — Асура понял, что собеседник не особо стремиться продолжать начатую тему, и решил перевести разговор в другое русло. — Обустроимся, передохнем, и уже оттуда начнём продумывать наши дальнейшие шаги.

— Хорошо, — кивнул командир, и дальше оставался лишь сторонним наблюдателем.

Самые высокие здания в этом городе имели всего три этажа, и гостиница, куда Асура привёл Хиро и остальных своих людей, была из их числа. Самые распространенные строения были одноэтажными, из дерева. Реже попадались из камня, иногда встречались и из неизвестного командиру материала, больше похожего на кости или что-то подобное. Небольшие улочки, где с трудом смог бы протиснуться один экипаж, запряженный четверкой лошадей, изредка перемежались с более обширными. Обычно в таких местах находились либо дома знати, или располагался один из нескольких рынков в городе.

Гостиница, в которую они прибыли, явно находилась на элитной улице. Вокруг, в основном, можно было заметить лишь двух и трёхэтажные здания, и изредка одноэтажные, но из камня. Горожане здесь носили более вычурную одежду, явно хорошего качества и довольно дорогую.

Асура снял несколько довольно просторных комнат, одна из которых досталась командиру в личное пользование. Из окна, затянутого слюдой или чем-то похожим на стекло, но явно не им, открывался вид на городскую площадь и огромную арену посередине неё. Рядом с ней постоянно патрулировало несколько отрядов городской стражи, тщательно и крайне внимательно наблюдая за происходящим вокруг. Интересно.

— Разрешите? — спустя некоторое время в комнату постучал Асура, и, дождавшись ответа, вошел внутрь. — Вас всё устраивает?

— О лучшем и просить не мог, — улыбнулся ему Хиро. — Судя по всему это место не из дешевых, может не стоило так раскошеливаться?

— Конечно же стоило. В этом городе, как и везде, очень сильно ощущается классовая система. Чем выше положение, тем больше возможностей доступно. Остановившись в более дешевой гостинице, шанс на аудиенцию с правителем этого места был бы минимальным, — вполне очевидные вещи произнёс сопровождающий. — Уверен, вам хочется как можно скорее встретиться с Чумесом, но это не так просто, как хотелось бы.

— Этого стоило ожидать, — хмыкнул Хиро. Стоит ощутить вкус власти, и её постоянно будет мало, захочется всё больше и больше. Правитель этого города явно не дурак, раз смог создать такое место для мутантов, считающихся изгоями у обоих рас. Тем более, в городе хорошо налажена система охраны, и даже банальные патрульные находятся на начальной стадии Лордов. — Как мне поскорее встретиться с Чумесом? Мне бы не хотелось задерживаться здесь на несколько месяцев, у меня слишком сильно ограничено время.

— Добиться