Трансильвании я не собирался. Мне нужно полностью уничтожить его армию здесь, чтобы до весны закрыть все вопросы на Балканах и заняться другими, не менее (а скорее более) важными делами.

Интерлюдия "Разбомбей у Цэндэрея"

Будучи сам ярым приверженцем отказа от шаблона при проведении операций и, можно смело утверждать, ярчайшим представителем когорты военачальников, исповедующих такой отказ, Александр Васильевич Суворов был искренне удивлен решением императора Ивана отдать бразды командования всей армией в его руки, довольствуясь для себя всего лишь ролью командира обходящего отряда. В том, что император Иван способен сам с блеском реализовать их совместно спланированную операцию, он не сомневался ни на йоту. По сравнению с тем, что знал о его делах Суворов, эта операция не представляла из себя ничего экстраординарного, за исключением пары интересных моментов. Конечно, на месте императора многие самодержцы отдали бы непосредственное командование армией своему генерал-фельдмаршалу, но при этом сами сидели бы в уютном шатре, согреваясь глинтвейном, давая ценные указания и дожидаясь бравурных докладов с поля брани. Но точно не полезли бы в осеннюю дунайскую воду, совершая глубокий обход австрийских позиций с тысячей казаков, неполной сотней своих головорезов и двумя повозками непонятого предназначения, прикрытыми чехлами.

Император Иван был совершенно другим человеком, не похожим ни на кого из людей, встреченных когда-либо Суворовым. Будучи жёстким и требовательным, этот человек внимательно и уважительно прислушивался к размышлениям и предложениям других, умел заразить окружающих своей уверенностью в успехе и не отдавал команду «вперед», оставаясь в тылу, а командовал «за мной», показывая пример своими действиями. По отношению же к себе Суворов ещё с их самой первой встречи (когда император был просто графом Крымским) отмечал какое-то особое отношение, будто он знает о нем что-то такое, что неведомо самому Александру Васильевичу, хотя сам император старался этого не показывать.

Однако удивление не мешало Суворову быть искренне довольным и безмерно благодарным императору за такое решение. Будучи до глубины души порядочным, скромным и справедливым человеком, Александр Васильевич считал эполеты генерал-фельдмаршала, полученные за Дубоссарскую викторию, не в полной мере заслуженными. Сейчас же под его руку, впервые в карьере, встала действительно серьезная армия (хоть и собранная с бору по сосенке), самостоятельно командуя которой можно во всей красе продемонстрировать все грани своего полководческого таланта, пусть и в достаточно простых условиях.

***

Небольшая заварушка с салютом из реактивных снарядов не произвела на австрийцев большого впечатления (ведь не по ним же прилетало) и учитывая, что продолжения банкета не последовало, этот инцидент был быстро забыт и вычеркнут из памяти наблюдателей. Прибывшая из Констанцы армия Викинга разместилась вне поля зрения австрийских аванпостов, а турки выходили из крепости под покровом ночи, поэтому для австрийцев Силистрия продолжала жить своей обычной жизнью и они оставались в полной уверенности, что Осман-паша собирается спокойно просидеть там до весны.

Получив под свое командование сборную солянку, Суворов своим принципам изменять не собирался и в ночь на пятнадцатое октября двинулся к переправе у Журжево с максимально возможной в таких условиях маршевой скоростью. На всякий случай, чтобы гарантированно успеть к переправе первым, даже если австрийцы вдруг заподозрят неладное. Его наблюдения и размышления говорили о том, что солдаты большинства армий даже без длительной подготовки способны совершить короткий марш-бросок по-суворовски. Просто обычно сами командующие не умели правильно организовать марш и не желали сильно напрягаться, предпочитая размеренное, комфортное движение. Практика подтвердила теоретические выкладки Суворова, и венгры и турки, освобожденные от лишних килограмм в заплечных мешках (кухни двигались впереди вместе с авангардом, избавляя пехоту от необходимости самостоятельно готовить себе горячую пищу на привалах и экономя время для полноценного отдыха), ничуть не отставали от русской пехоты и через трое суток армия Суворова подошла к переправе через Дунай.

Викинг же, проводив Суворова на восток, ближе к рассвету отправился со своим невеликим, но зубастым отрядом в противоположную сторону – на запад. Хотя по прямой от Силистрии до Слобозии было всего километров сорок, путь обходящему отряду предстоял ничуть не меньший, чем основной армии, только идти придется по территории находящейся под контролем (пусть и формальным) противника.

***

Разведывательные команды казачьих полков и без того знающие с какой стороны браться за кинжал, да ещё и прошедшие во время путешествия из Елисаветграда небольшой курс повышения квалификации от спецназёров, вырезали австрийские аванпосты на переправе без шума и пыли. Поэтому суворовские полки без промедления хлынули на северный берег Дуная и дальше, в направлении селения Цэндэрей, стремясь упредить противника и занять узкое, полутора километровое дефиле между неширокой, но полноводной рекой Яловица и вытянувшимся на десяток километров на север озером Стракини, расположенным за западной окраиной Цэндэрея. Неожиданным ударом на рассвете двадцатого октября две тысячи сипахов с легкостью выбили из селения батальон австрийцев, но не стали уничтожать его полностью, позволив остаткам батальона драпануть в сторону Слобозии и донести до своего командующего весть о том, что война в этом году ещё не окончилась.

Получив известие о неожиданной атаке, генерал-фельдцейхмейстер Лаудон был даже рад тому, что турки перестали отсиживаться за рекой и решили скрестить с ним оружие. Ведь в этой кампании он пока не мог похвастать победами на поле боя, не считать же заслугами беспрепятственное занятие Бухареста и Браилова (Лаудон ещё оставался в счастливом неведении относительно фиаско фон Вартаузена). Поэтому, он с чувством облегчения распорядился провести разведку в направлении Журжево. Хотя вполне было возможно, что атака на Цэндэрей всего лишь дерзкая диверсионная вылазка, участие в ней большого количества сипахов говорило скорее о обратном и Лаудон, не дожидаясь результатов разведки, приказал начать подготовку к совершению марша. Вернувшиеся к вечеру в лагерь гусары подтвердили выводы командующего. Осман-паша перешел Дунай основными силами и занял дефиле у Цэндэрея.

Следующим утром австрийцы начали неспешное выдвижение в направлении противника, а Лаудон взял гусарский полк и отправился на рекогносцировку. Командные высоты в этой, кардинально равнинной местности, отсутствовали как класс, что не давало возможности полностью оценить глубину боевого порядка турок. Но судя по торопливо проводимому инженерному оборудованию местности в дефиле, Осман-паша решил сыграть от обороны, а значит турки не уверены в своих силах, сделал вполне обоснованный вывод командующий.

***

Утро двадцать второго октября встретило изготовившихся к сражению противников густым предрассветным туманом, который генерал-фельдцейхмейстер Лаудон посчитал хорошим предзнаменованием для себя. Ведь он приготовил туркам сюрприз, который должен превратить их выгодную оборонительную позицию в западню и туман будет ему в этом первым помощником.

В девять часов утра передовые полки