— Девки, быстрее давайте! — лязгнул металлом голос Тишь за стеной из плотного брезента, отправляя «счастливиц» на очередной круг — пятнадцать километров с чётко заданным временем и тяжёлым грузом за плечами.

— Пожалели бы уж, что ли? — буркнула Волконская, которую крики над ухом не то чтобы отвлекали. В конце концов, ее учили работать в любой обстановке. Но изрядно раздражали.

Братья уставились на Светлану одинаково осуждающими взглядами. Павел даже комментировать ее заявление не стал. Сергей ограничился коротким:

— Для их же пользы.

Светлана демонстративно закатила глазки, всем своим видом давая понять, что не согласна с такими методами воспитания.

Сергей только бровь приподнял. Мол, и что это должно значить?

— Женская солидарность, — ровно констатировал воевода.

— Это что за зверь? — «удивился» Сергей.

— Опасный хищник, — поддержал Шут. — Но есть хорошая новость.

— И какая же?

— Этот зверь легко поддается дрессировке, — заверил Павел. Стоит только предложить выразить эту самую солидарность не словом, а делом.

Светлана насторожилась и прислушалась к звукам «истязаний». Кажется, сейчас кто-то отжимался под счет. До упаду. А после им предстоит вновь бежать много километров с грузом за плечами, а потом…

— Парни, — строго нахмурилась сестренка. — У нас работа или базар ни о чем?

Сергей поперхнулся. Иногда перлы «а-ля Кроль» в исполнении «Ледяной с**и» выбивали его из равновесия.

Павел же просто пожал плечами:

— Что и требовалось доказать, — констатировал он.

Светлана сделала вид, что ничего не услышала. А если и уловила краем уха чего, то к ней это явно не относится.

— Давай ещё раз, — потребовал Павел, ткнув пальцем в тайм-коды записи с фиксатора. — Вот с этого момента и с замедлением в семь раз.

И вновь монитор отобразил смертельно опасный прыжок химеры. Рукотворный хищник приземлился в центре лагеря и тут же бросился на одного из бойцов, легко откинув его в сторону мощным ударом лапы.

— Вот здесь, видел? — невежливо ткнул пальцем в монитор курсант Академии СИБ.

— Видел, — подтвердил глава Ветви. — Свет перекрути, пожалуйста, на 3:58 и дай замедление в десять раз.

Девушка послушно исполнила просьбу. Только в этот раз Сергей чуть подвинул её в сторону и положил руку на клавиши остановки видео.

— Вот, — оценил он, четко подгадав момент. — Смотри внимательно.

Павел кивнул. Клановец заметил ещё с третьего раза: долю секунды химера замерла перед тем, как отправить сильное поджарое тело в очередной рывок.

— Момент, — согласился он.

Они работали уже второй день. Разбирая данные с фиксаторов, установленных в машинах и на осветительных мачтах.

— Ты записываешь? — обернулся Сергей к сестре.

Та положила перед ним планшет с несколькими закреплёнными в нём листами, и пальцем не глядя указала на нужную строку. Братья только хмыкнули. Да, они не умели улавливать и фиксировать происходящее со скоростью аналитика класса «Сигма» (Сергей, кстати, до сих пор не знал об истинном уровне подготовки Светланы.). Но «низкая» скорость восприятия и фиксации информации компенсировалась усидчивостью и внимательностью.

— На этой записи есть ещё что-то? — спросил Павел, протирая уставшие глаза.

Только этот короткий отрывок они просмотрели двадцать семь раз на разных скоростях. А впереди таких еще не один десяток. Так что закончить сегодня парни и не надеялись. Впрочем, неожиданно оказалось, что время тщательно подготовиться у них имелось. Так что воевода с легким сердцем «выписал» на тренировки и изучение рукотворных тварей неделю.

Девушка молча покачала головой. Она тоже устала. Однако коротким жестом «демарш» и окончился. Если ее аналитика поможет сохранить жизни, то ни одна из потраченных на просмотр видео минут не будет потрачена впустую.

— Тогда давай загружай следующую. Начнем с «четыре-одиннадцать».

— Может, чаю? — взмолился Сергей.

Они уже полдня просматривали записи из разбитого лагеря, отдельные моменты разбирали буквально по кадрам в попытке понять, что именно пошло не так и как этого избежать во время следующего похода. Так что курсант ждал обеда, возможно, не меньше, чем его девушка. В глазах уже рябило. Но филонить он себе не позволял. Ведь ценой ошибки во время работы может стать чья-то жизнь.

— Успеешь — отрезал Павел и ткнул пальцем в подчёркнутую галочку записи. — Успеешь?

Первое замечание относилось к чаепитию. С этим приходилось лишь смириться. А вот второму вопросу Волк уделил больше внимания.

— Я за корректировщика буду, — напомнил Сергей, но тут же задумался. — Марика, конечно, специалист, серьезный. Однако угадать место приземления и перенести точку прицеливания в столь короткий срок практически нереально. Я бы не стал гарантировать результат.

— То есть, как повезет, — перевел на понятный русский язык воевода.

— Именно, — с легким подозрением покосился на него брат.

Светлана же, пользуясь паузой, достала из кармана какую-то конфетку, и, освободив ее от шуршащей обертки, закинула лакомство в рот.

— И что это такое? — хмыкнул младший из братьев.

— А еще есть? — тут же с живым интересом уточнил старший.

Волконская проигнорировала оба вопроса, безучастно разгрызая карамельку.

— Ты уже определился с выбором позиции для стрелковой пары? — глянула она на курсанта, покончив с «перекусом».

Павел вздохнул. По-хорошему он бы отправился на дело только со своими людьми. Однако Марика, Лена и Сергей в один голос настаивали на участии. Включить их в команду непосредственной силовой поддержки целительницы Павел не мог по тем же причинам, по каким и сам не вошёл в первый состав охотников: Сергей просто не сможет достаточно эффективно работать с уже слаженной командой и куда вероятнее, своим присутствием сделает только хуже.

Впрочем, пытливые умы моментально придумали альтернативу и решили организовать лежку в стороне от лагеря.

— Мне это не нравится, — в очередной раз напомнил Павел.

Он не то чтобы спорил. Скорее, напоминал. В конце концов, решение уже принято. Так что смысла обсуждать все заново нет. Но право сказать «а я же говорил» клановец все же за собой оставлял.

Его брат пожал плечами. На то Павел и глава Ветви, чтобы ему постоянно всё не нравилось. Это почти профессиональная деформация.

— Кошкина уверяет, что в статичном состоянии нашу «лёжку» не обнаружат.

Снайперскую пару они решили разместить на удалении в двести метров от будущего лагеря. Сергею в ней придётся выступить вторым номером — за корректировщика и оператора фиксирующих устройств. К оптике Марики же будет