все в животе в тугой узел стянулось. Он скользнул своей щекой по моей. Потерся, словно кот. Короткое, горячее соприкосновение. – Слышишь? Нельзя.

– Почему? – едва сумев вернуть себе голос, спросила я, чувствуя, как сердце грохочет за двоих.

Он выпрямился, будто опять нацепил эту свою броню! Руки от меня убрал. Переменился весь, лицо ладонью потер.

– Ты сама знаешь, – коротко бросил, делая шаг назад. Затем еще один, словно боялся, что я сейчас на него наброшусь. – Спокойной ночи, Вера.

Но я стояла на месте. Смотрела на него внимательно. С легким осуждением. Ведет себя, словно мальчишка. И хочется, и колется, да, Кайрон?

В конце концов он развернулся и вышел на крыльцо. Доски скрипнули, дверь хлопнула – и все стихло.

Я коснулась распухших губ и, к собственному удивлению, улыбнулась. «Нельзя»? Прекрасно вижу, как именно нельзя. И с каждой минутой это «нельзя» только сильнее манит нас обоих. Вот ведь качает его то в одну сторону, то в другую…

Значит, подождем, Кайрон. Подождем, когда “хочу быть с ней” перевесит твое “нельзя”.

-------------------------------

Дорогие читатели, сегодня, 24.04, действует скидка на одну из книг нашего моба! “Леди няня” от Алены Макаровой - https:// /shrt/gJyg Не будите в леди – няню! Ну какие проблемы могут быть с маленькой девочкой? – думала я, пытаясь выжить в новом мире. Только как углядеть за выросшей без матери дикаркой? За ее непредсказуемой магией? Все пошло не так с самого начала. Ее отец – королевский дознаватель! Что он сделает, если раскроет мою тайну? Или… это я о нем вдруг лишнее узнала? Придется разбираться. С бывшим женихом, опасным лордом, маленькой проказницей и даже с заговором!

Глава 18.1

***

Дорогие читатели и читательницы!

Прежде чем мы продолжим нашу историю, я бы очень хотела попросить вас подписаться на мою авторскую страницу! Так вы не пропустите приятные новости об акциях и новых историях!

https:// /shrt/gWSk

Спасибо за внимание и двойная благодарность тем, кто откликнется на сию простую просьбу!

С любовь, ваш преданный автор.

Ну-с, а мы продолжаем...

****

С утра суета началась с самого рассвета… Пока поднялись, позавтракали, все по местам разобрали. Потом выносили узлы со скарбом – Карон решил, что раз в город поедем, надо и поторговаться. Шкурки прибрал, что с охоты оставались, да барахлишко кой-какое, что за ненадобностью лучше было бы продать.

Уже совсем рассвело, когда Кайрон застегивал на кобылке упряжь, а я раскладывала в телеге последние мешки. Томас прыгал вокруг, стараясь казаться полезным, а я, укутанная в полушубок, пыталась не забыть ни одного поручения Кайрона. Он был сосредоточен, строг – видно, дорога и предстоящие хлопоты не сулили ему ничего простого.

– В деревне придется сани просить, – ворчал он. – До города на телеге точно не доберемся, лошадь не сдюжит. Тут бы дотащила.

Я поглядела на дорогу, что снегом была усыпала. Глубина по щиколотку там точно была, и то потом как постоянно ветром его разметало.

– Как его выше не намело, удивительно, – задумчиво протянула я.

– Дороги когда строят – заговаривают, – пояснил Кайрон. – Чтоб не зарастали и под погодой проходимыми оставались. Ближе к городу совсем чистые будут, а тут – так.

Ну ничего себе! Вот так достижение… магии!

До деревни предстояло ехать несколько часов кряду. Томас устроился в сене, вместе с козами. Там ему всяк потеплее будет. Мы же с Кайроном впереди сели.

После вчерашнего разговор клеился плоховато… Как-то неловко ощущалось друг с другом. Ну, если до конца честной быть, то по большей части то от Кайрона шло. Он даже так отодвинулся от меня, что казалось вот-вот свалится.

– Я чумная по-твоему? – я красноречиво поглядела на расстояние между нами.

– Хуже, ты – женщина, – проворчал он. Но подвинулся ближе.

То-то же, так и теплее стало.

Лошадь фыркала облачками пара. Кайрон не гнал ее, позволяя самой выбирать темп и путь.

Вокруг тянулся белый, искрящийся лес. Я порой оглядывалась на Томаса… Мальчишка то залипал взглядом в сугробы, то клевал носом, а я – то любовалась морозными узорами снежинок, что порой долетали и садились мне на варежки, то украдкой поглядывала на Кайрона. Он молчал, взгляд его был устремлен вперед, но я чувствовала, что он все еще весь напряжен.

Я успела даже подремать, неуклюже поклевав носом. На это Кайрон вздохнул, глаза закатил.

– Да уж пристройся ты нормально, – ворчун какой, а! Но я отказываться не стала. Уложила голову у него на плече и глаза прикрыла.

Так и поехали. Я то дремала, то лениво с Кайроном переговаривалась. Томас вот и вовсе едва ль не похрапывал – его обе козочки с боков подперли, тепло….

Когда, наконец, показались первые избенки, мороз начал сдавать, а солнце уже заходило за лес. Деревня встретила нас дымом из труб и звонким лаем собак. Едва за ворота въехали, к нам тут же сбежались люди – и стар, и млад. Его, похоже, знали тут все, встречали с уважением, смеялись, хлопали по плечу.

– А это кто с тобой, Кайрон? – тут же поинтересовалась бойкая тетка с цветастым платком на голове, разглядывая меня с ног до головы.

– Няня для Томаса, – спокойно ответил он, заранее оговоренным с утра тоном. – В городе наняли, чтобы с мальцом управляться, пока дела у меня.

Я улыбнулась, опуская глаза – играю роль, как договаривались. Томас при этом держался чуть поближе ко мне.

Кайрон тут же занялся своими делами: отыскал приятеля по имени Микей, чтобы пристроить у него скотину до нашего возвращения из города. Микей только рукой махнул:

– Да ты что, Кайрон! За твою скотинку денег брать? Ты знаешь, где твой сарай. Что дадут куры да козы – то мне и будет оплатой. Яйца, молоко. Вот и все.

Вскоре животных разместили: куры ворчливо устроились в клети, козы с жадностью принялись за сено. Томас с облегчением погладил свою любимую козу и, кажется, впервые за день улыбнулся.

Пока все хлопоты завершились, в деревне уже завечерело. К нам подошел староста – крепкий, лысоватый мужчина с умными глазами.

– Заходите к нам, ночуйте, – пригласил он. – Не поедете же сейчас обратно в темноте. Жена ужин наварила.

Отказываться, само собой, не стали.

В доме старейшины было