А ведь сказал, при всех сказал! Вот видно же, что не поднаторел пока молодой в подобных вопросах, иначе бы сформулировал бы всё иначе, а теперь ему нечем крыть.

И кстати, а чего я миндальничаю? Мой поверхностный скан мыслей артефакты засечь не могут, проверено и неоднократно. Вот и узнаю, о чем думают наши незваные гости.

Начал я с одного из оперативников. Вся троица, кстати, из обычных ребят, ни одного Иного в команде. Ну да, чужими руками жар загребать, вот как это называется. Даже ведь и не знают, ради кого пластаются. Так, что у нас там?

«Да хвост от облезлой кошки мы тут найдем, видно же, что пацан прошаренный, если что и спёр, вряд ли будет у себя дома хранить. А вот мы выглядим полными клоунами. Девица во мне, гляди того, дыру своими глазищами прожжет от негодования. Не-не, лучше бы помалкивать, чтоб потом не огрести за компанию с этим мажором. Дело изначально мутное. Чем я так проштрафился, что меня сюда бросили? Или хотят досрочно на пенсию спровадить? Если так, то хрен им по всей…»

Ага, получается, начал я со статиста. Уже интересно, по крайней мере во многом подтверждает мои личные выкладки. Смотрим теперь второго оперативника.

«Виталик вообще не помнит, что я ему твердил. И вот как теперь перед Петровичем оправдываться? Всё равно ж всех собак на меня повесит. Либо не донес инструкцию, либо неправильно донес. А как быть, когда он сам косячит? Нет, завтра отчитаюсь как есть, и пусть другого под этот геморрой подписывают. Если папа-генерал своего сынка ничему научить за эти годы не удосужился, то куда уж мне со свиным рылом в калашный ряд. Тут пашешь-пашешь, а повышения годами не видишь. Но Виталик это другое. Только высшее образование получил, как подай ему ковровую дорожку. А я что за это получу? Очередной разнос?»

А вот и дядька, которого к тому же серьезно обидели. Обязанностей навесили, а поощрение за их выполнение выдать забыли. От всей души понимаю мужика. Ну, а теперь Виталик!

«По-любому он эту гребаную тетрадку у подруги спрятал, вот и ходит важный. Ничего, отыщем, даже если придется тут всё вверх дном перевернуть. Не понимаю, с чего это Иваныч таким волком на меня глядит? Забыл, чем он бате обязан? Так напомним! А подстраховку я прямо сейчас сам подложу. И пусть дверь закрывает, тем сильнее будет эффект, когда всё найдут».

Ого! Вот реально хотел бы я в этот раз ошибиться в своих прогнозах, но тут прямо в масть всё ложится. Интересно, что же такое этот засранец Виталик хочет мне подбросить? И нет ли возможности сыграть на опережение?

Колебался я ровно два удара сердца. Да какого ж рожна⁈

Я чуть-чуть усилил воздействие. Ровно настолько, чтобы следящие артефакты, если они у кого из этой троицы и были, засечь всё равно ничего не смогли. Просто чуть расширил предыдущий канал, нежно влив туда команду, что надо сделать прямо сейчас.

Добыть из кармана пакетик с неизвестным содержимым, обязательно у всех на глазах.

Подержать в руках и уронить его.

Как только всё случилось, первой подала голос Милана. Даже не пришлось отдельно её к этому побуждать.

— А что это у вас такое упало?

— Вероятно, это ваше? — попытался сделать хорошую мину при плохой игре Виталий.

— Ничего подобного! Все видели, что эту дрянь вы достали из кармана! Вы что, хотите нас с Валерьяном подставить? Вам прошлого раза с доской объявлений мало было, всё никак не успокоитесь? Сегодня же я лично напишу всему нашему журналистскому пулу о том, что здесь произошло!

— Да заказ это из маркетплейса, чего вы все так взбудоражились, — подытожил Иваныч, лично подняв пакет и положив его обратно в карман ведомого.

Так, срочно переключаюсь на их мысли, это должно быть в высшей степени весело!

«Что он творит? У меня же всё было под контролем! Сейчас бы прищучили этого Птолемеева, как и собирались, а он всё испортил! Хана тебе, Иваныч!»

«Я под это дерьмо не подписывался. И с отцом его буду говорить с глазу на глаз. Почему меня заранее не предупредили о том, что именно здесь планируется? Это крысятничество форменное! Как только выйдем отсюда, сразу и позвоню. Я вам не прокладка одноразовая, чтоб дыры за этим недотепой затыкать».

«Надо просто дотерпеть до конца выезда. Я тут вообще ни при чем. Но то, что Виталик так красиво в лужу сел — это прямо показатель. Он же вообще в нашей теме ноль без палочки! Не понимаю, почему Иваныч так с ним носится. Я бы под такое даже за прибавку к зарплате не подписался бы».

— Ну что, идемте вторую комнату смотреть? — издевательски предложил я. — Только предупреждаю заранее: там икры точно нет. Впрочем, вас же больше конспекты интересуют? Вот их да, с запасом аж за пять курсов сразу. Спешите изучить, когда еще такая возможность предоставится.

— Идём! — хмуро отозвался Виталий, и все выдвинулись за ним.

Я был последним, убедился, что больше трюк с подброской нежелательного нам не грозит, после чего демонстративно запер двери своей комнаты.

Обыск у Миланы занял куда меньше времени. Вся троица понимала, что ловить здесь нечего, а я еще исподволь внушал всем разные интересные мысли. В итоге перед нами даже извинились. Не добровольно, тут скрывать не стану: надавил кое-кому кое-куда. Но главное, Сонцова хотя бы немного успокоилась, а то с её деятельной натурой и впрямь сталось бы журналистам написать, что в данном случае было совершенно излишне.

Когда полицейские нас покинули, на дворе царил уже второй час ночи. Признаться откровенно, больше всего на свете мне сейчас хотелось метнуться к сугробу под окнами и извлечь оттуда заветную тетрадь, с таким трудом переданную мне Филином, после чего погрузиться в её чтение. Но нет. Я прямо спинным мозгом чувствовал, что за нами продолжают следить. И лучшее, что можно сделать в такой ситуации, это быстро прибраться в разоренных комнатах и лечь спать. У нас ничего нет. Мы совершенно чисты, находимся в полном возмущении и считаем, что это нам продолжает аукаться декабрьская история. Вот этой версии и придерживаемся дальше.

Полчаса пришлось успокаивать Сонцову, но я знал её секретный ключ, поэтому в положенный срок она уже со счастливой улыбкой обнимала подушку. А я? Метался в бессоннице по кровати, не в силах хоть как-то успокоиться после сегодняшнего вечера.