стала тратить патроны. Нож сверкнул – короткий, точный удар снизу вверх под челюсть Теда. Хруст. Тело осело. Она шагнула через него, открывая дверь автомобиля. Роза Хендерсон была уже близко, тянула руки. Ева резко захлопнула дверь, едва не прищемив гнилые пальцы. «Проезд закрыт, соседка».

Она втиснулась на сиденье, захлопнула замки. Мертвецы били кулаками по стеклам, по металлу. Толпа росла. Шесть… семь… Чертова магнитная бляха!

В этот момент в салоне ожила полицейская рация на панели. Искра, треск, и сквозь помехи:

— …если кто слышит… это Балт… Принстон… нас 12… прячемся в участке… Приём…

Ева схватила рацию, не глядя на тварей за стеклом. Так вот что их привлекло. Голос этого идиота из рации.

— Ева Беннет. Слышу. Поболтаем позже. Не мешайте эфиру.

Отключила. Рывком включила зажигание. Мотор взревел, сбивая с ног ближайшего мертвеца. Шины взвыли на развороте. Она рванула прочь, оставляя на дороге клубы пыли и ревущую стаю.

По пути к госпиталю, одной рукой крутя руль, она снова взяла рацию. Голос – ровный, но с металлической ноткой напряжения под ледяной коркой:

— Сет. Приём. Вы живы? Добрались?

Тишина в эфире. Сердце Евы не дрогнуло, но мысль метнулась: Если они сдохли, я потратила время на пустой дом зря…

— Сет! Отзовись! – повторила резче.

На этот раз ответил не Сет. Голос Шарлот, сдавленный, на грани истерики:

— Ева! Мы… мы в госпитале! В хирургии! Левое крыло!

Сет перехватил, его бас хрипел от адреналина:

— Ева, мы на месте. Зашли в хирургию. Вокруг… бродят. Много. И… слышим что-то внутри. Шаги? Стоны? Не пошли дальше. Ждем тебя у входа в отделение.

Ева мысленно рисовала план госпиталя. Хирургия… Главный вход в крыло.

— Сет. Вход чист? – спросила она, уже видя впереди зловещие очертания «Святого Петра».

— Нет! – ответил Сет без колебаний. — Шум джипа… привлек толпу. Они у входа. Десятки.

Ева на долю секунды сжала руль. Идеально.

— Хорошо. Тогда слушай. Пусть Шарлот ведет тебя в перевязочную. Окно там – открой. Буду через минут… пять. Приготовься.

— Понял. – Голос Сета был как натянутый трос. Связь прервалась.

Ева бросила рацию на сиденье. Взгляд мельком поймал отражение в зеркале заднего вида. По дороге за ней, привлеченные ревом мотора и скоростью, тянулась вереница мертвецов. Как хвост кометы из плоти и костей. Десятки. Нарастающий поток.

Кривая, безрадостная усмешка исказила ее лицо.

— Так я сейчас привезу им целый… шведский стол. Черт бы побрал этот день! – проклятие вырвалось тихо, но с концентрированной ненавистью ко всему миру.

Седан рванул вперед, к госпиталю, ведя за собой смертоносный кортеж. Ева мчалась не просто навстречу страху. Она везла его с собой.

Седан врезался в парковку госпиталя как торпеда, шины взвыли на повороте. Ева не глушила мотор – его рев был набатом для всей мертвой округи. Перед главным входом в хирургическое крыло клубилась плотная толпа мертвецов – десятки гнилых тел, привлеченных джипом. Они ломились в запертые стеклянные двери, заляпанные кровью.

— СЕТ! – Ева выкрикнула в рацию, одновременно распахивая дверь седана и хватая автомат. — ОКНО! СЕЙЧАС!

Окно перевязочной распахнулось. В проеме показалось перекошенное от страха лицо Шарлот. Сет, без лишних слов, перевалился через подоконник и приземлился на асфальт рядом с Евой. Его топор был уже наготове.

— Припасы! Быстро! – Ева рванула к багажнику, распахнула его. — Шарлот, лови!

Она начала швырять коробки с продуктами, ящики с патронами, аптечки прямо в открытое окно. Шарлот, мелькая внутри, ловила и оттаскивала груз вглубь комнаты. Сет помогал, перехватывая ящики и буквально запихивая их в окно одной рукой, другой держа топор наготове.

— Быстрее! – рявкнул Сет, видя, как первые мертвецы отрываются от толпы у входа и плетутся к ним, привлеченные новым шумом и запахом живого мяса. Рычание становилось громче, ближе.

— Последний! – Ева швырнула в окно рюкзак с медикаментами. Время кончилось.

Автомат лег на капот. В руках Евы и Сета сверкнули их верные инструменты: нож и пожарный топор. Они развернулись спиной к спине, как два острова в бушующем море гнили.

Первая волна – три мертвяка. Сет встретил их топором. Мощный горизонтальный удар – чмок-хруст! – снес голову первому. Обратный взмах – раскроил череп второму. Ева работала тише, смертоноснее. Нож вошел в глазницу третьего зомби (бывшего санитара) и резко провернулся. Тело рухнуло. Она уже отшагнула, встречая четвертого – подростка с вывороченными ребрами. Короткий удар в основание черепа – хруст, падение.

— Не стреляем, экономия патронов, Сет! – бросила она, отпрыгивая от когтистой лапы еще одного.

— Легко сказать! – огрызнулся Сет, изворачиваясь от объятий мертвой медсестры и рубанув ей топором по позвоночнику. — Их как тараканов!

Они отступали к окну, кроша и отбрасывая наваливающихся тварей. Кислый запах разложения висел в воздухе. Ева почувствовала, как тяжелеет рука. Их было слишком много.

— Всё! Всё внутрь! – донесся из окна сдавленный крик Шарлот.

— Сет! – Ева отбила руку, тянувшуюся к его плечу. — Внутрь!

— Нет, ты пер… – начал он.

— В ОКНО! БЫСТРО! – Ева рявкнула так, что Сет инстинктивно рванул к подоконнику. Он перепрыгнул обратно внутрь перевязочной одним мощным движением, развернулся и протянул руку: — Давай! Руку!

Ева не медлила. Она рванула к седану, к пассажирской двери. Мертвецы, отвлеченные Сетом, потеряли ее из виду на секунду. Этого хватило. Она схватила последний рюкзак – тот самый, с фото ее и Ника – и помчалась обратно к окну.

— Руку! – Сет снова протянул свою мощную лапищу.

Ева прыгнула, поймав его руку. Ее ноги нашли упор на стене под окном. Сет начал подтягивать.

— Тяни! – прошипела Ева, чувствуя, как ее отрывают от стены.

И в этот момент гнилая рука вцепилась ей в полу длинного плаща! Мертвяк рычал, упираясь ногами, тянул ее вниз с дикой силой. Ева зависла, как маятник между подоконником и стаей. Сет зарычал от напряжения, его рука дрожала, удерживая ее вес и противодействуя мертвой хватке снизу.

— Держись! – прохрипел он сквозь зубы.

Ева увидела безумие в глазах ожившего. Увидела, как другие твари тянутся к ее ногам. Холодная ярость затопила ее. Она не закричала.

Сет действовал. Его свободная рука рванула вниз – топор свистнул в воздухе. Лезвие с глухим ЧЕ-Е-РЕК! вонзилось в лоб ожившего по самую рукоять. Хватка ослабла. Тело рухнуло.

Сет рывком втянул Еву внутрь перевязочной. Они с грохотом свалились на