— У-я? — В лицо ткнулся мокрый нос встревоженного Лисика.

— Ну привет, рояль в кустах. — Собственный голос звучал хрипло и незнакомо.

— И-и? — вопросительно проскрипел рыжий зверек, поворачивая голову куда-то влево.

— Откуда ты знаешь мое имя? — Я уже не удивилась, когда в поле зрения появился тот самый вороватый эльфеныш.

— Какое имя? Тебя реально зовут Рояль?! — не поверила я.

— Роаль, — хмыкнул ушастик. — И не в кустах, а Роаль Лесное Солнце. Ну и чего ты ржешь, ненормальная?! Ты чуть не сдохла полчаса назад!

— Ик… Ну да, в лесу ты, может, и солнце, а в городе малолетний преступник. Впрочем, не осуждаю. — Я попыталась сесть и с удивлением обнаружила, что неплохо себя чувствую. Даже слабости особой нет. Только в горле дерет и голос хрипит. — Каждый выживает как умеет. Ты меня у психа стырил, что ли? Куда этот делся… ненормальный с ножом и мечтами о мести?

— Отступник получит по заслугам. — Голос Роаля резко похолодел. — Тебе повезло, поденка. Рейд по захвату преступившего законы вечного леса прошел в штатном режиме, а ты просто попалась под руку. Тебя вообще хотели оставить там, где нашли.

— А почему не оставили?

— Потому что твоя ненормальная тварь больно кусается и не слушает повелителя зверей, как все приличные лисы!

Добавив пару затейливых ругательств, эльф бухнул передо мной блюдце с чем-то очень похожим на небрежно слепленную паровую булочку.

— Что это? — не поняла я.

— Аптекарь сделал тебе по рецепту твоего мертвого ракейского лекаря. Ты же до инициации еще не доросла, а взяла и прошла ее, да еще и так ловко.

— О чем ты?

У эльфа стало очень странное выражение лица, он быстро отвернулся и скороговоркой выплюнул:

— Нас твой лис привел, когда самое интересное уже закончилось. Ты лежала без сознания и дышала, еще и магией переливалась, а отступник тоже лежал, но уже не дышал, потому что нечем, и вообще… кровищи кругом — будто там десять свиней резали. Святилище ты пожгла, поляну пожгла… Короче! Ешь лекарство и не делай мне мозги!

Продолжая ругаться, эльф ушел, прихватив свою драгоценную корзинку. Я же прошла к окну, выглянула, убедилась, что я в домике за высоким забором рядом с кладбищем.

Лисик толкнул меня носом в ладонь и вдруг сплюнул тот самый сосуд, который дедушка Абар просил доставить мертвому лекарю. Как там его эльф называл? Миф?

Что же, с этого можно начать.

— Аф-ф-ф!

— Сейчас булочку съем. — Было странно жевать эту штуку для поправки здоровья, но кто знает ракейские методы, может, у них в принципе еда — лучшее лекарство. — И пойдем.

Уже дожевав вполне вкусную кривоватую плюшку, я взяла сосуд от дедушки и вышла на кладбище. Огляделась — вокруг никого. И тут меня накрыло.

Так, это что получается, погодите? Я снова свободна?! Меня не зарезали на алтаре, не загребли в храм и не выдали замуж за главного героя?! Я могу просто идти куда хочу… К некроманту, например?!

Нет, погодите. А вдруг у его дома засада? И вообще, сомневаюсь, что меня не будут искать разные заинтересованные лица. А еще… а еще Юрою хотели предъявить какие-то обвинения!

Вот черт! Я там святилище сожгла, и эльф сказал, что везде кровь разлита. Сейчас набегут полицейские и решат, что меня после жертвоприношения то ли сожрали, то ли развеяли. И точно выдвинут Юрою обвинение!

— Дяденька лекарь! — Раз уж я все равно дошла до нужной могилы, то забарабанила по надгробию. — Ау! Выйдите на минутку, у меня к вам посылка, и надо дальше бежать!

Ответа я не получила.

Возможно, Юрой как-то магию добавлял, чтобы до лекаря дозваться? Или я не болею, в помощи не нуждаюсь, так что и отвечать мне не нужно? Как минимум Юрой, прежде чем барабанить в склеп, зажег свечку, а у меня зажигалки нет. Попробовать магией? Спалить заодно и кладбище в мои планы точно не входит.

— Аф-ф! — Лисик решил помочь, заскреб когтями, и его напору дверь уступила. Неужели дело в некромантии? Лисик ведь не вполне жив.

Послушав тишину, я осторожно заглянула в склеп. Должна ли я оставить подношение или надо разбудить доктора? Дедушка Абар переоценил мою осведомленность о делах подобного рода.

— Как ты меня назвала? Еще и вломилась без приглашения! — Скрипучий голос раздался со спины.

Я ойкнула и невольно попятилась в склеп.

— Дядя? — пискнула я полуутвердительно-полувопросительно. — А где же вы были?

— Гулял. — Лекарь клацнул на диво белыми, идеально сохранившимися зубами.

— Вот, дедушка Абар велел передать.

— Абар из линии Сафа? — уточнил лекарь. — Он тебе дедушка, я тебе дядя…

Он осторожно, обеими костлявыми ладонями принял у меня сосуд. Спросить, будет ли он пить содержимое, и если да, то как, меня подстегивало жгучее любопытство, но я проявила благоразумие, сдержалась.

— Мне пора. — Я попыталась поклониться.

— Стой, где стоишь, — просипел скелет и на всякий случай захлопнул за собой дверь.

Опять меня зрения лишили!

— Дядя…

— Подарок у меня для тебя, — пояснил он. — Будешь моя внучатая племянница.

Голос раздался гораздо ближе, где-то над макушкой, а миг спустя я ощутила прикосновение, очень похожее на касание костяного гребня. Неупокоенный лекарь принялся перебирать и расчесывать пряди моих волос, а затем собрал их в пучок и закрепил заколкой.

— Вторую у дедушки своего получи.

Только сейчас я вспомнила, что говорил Юрой: ракейцы очень серьезно относятся к семье, а чтобы стать приемной родственницей, я должна добровольно принять в подарок заколку.

Дверь склепа открылась.

Глава 43

— Спасибо, дядя! Буду беречь ваш подарок как зеницу ока. — Вопреки своим же заверениям, что жутко тороплюсь, я не ломанулась прочь.

— Ну-ка, брось! — рявкнул вдруг новообретенный родственник. — Плюнь, зараза!

Лисик ответил упрямым ворчанием, переходящим в недовольное рычание. Пока я беседовала беседы, мой лис нашел или даже откопал в углу склепа внушительную, вероятно бедренную, кость и теперь с удовольствием шкрябал ее зубами.

— Плюнь, — подхватила я. — Отдай дяде его ногу!

— Что?! — возмутился скелет. — Мои ноги при мне! Как я, по-твоему, хожу, дорогая племянница?!

Хороший вопрос. Чтобы ходить, костей мало, нужны еще мышцы, сухожилия… Развивать тему анатомии я не стала, попыталась отнять злополучную кость, только вот Лисик решил, что прямо сейчас нам надо поиграть в веселое перетягивание чужого бедра.

— Лисик! Фу! — Не дай бог, кого-то черти или сюжет принесут. А тут я с некромантским лисом на кладбище чужие останки жру. Мне чокнутый эльф с его жертвоприношением зайчиком покажется!

Увы, лисенок и не думал слушаться. Схватил кость и улепетнул куда-то вглубь кладбища. Ну