может быть и речи. Стоит мне покинуть этот дом, оставив позади не только жениха с семьёй, но и труп в соседней комнате, как я автоматически стану главной подозреваемой.

Сириэль начала всхлипывать.

— Тебя ударить или ты сама возьмёшь себя в руки?

— Я не хотела так… Я думала…

— Думала, хотела, — оборвала я её покаяния, — это сейчас всё неважно. Главное — ты нанесла четыре удара, слишком много для самозащиты и слишком мало, для действий в состоянии аффекта.

— Аффекта? — переспросила она.

— Убийства в состоянии помутнённого разума, — пояснила я и велела: — Поднимайся.

Сириэль осталась сидеть, тупо уставившись на свои перепачканные в крови руки. Мне захотелось с разбега удариться головой о стену. И почему эльф привёл меня именно в эту комнату? Теперь я в любом случае окажусь под подозрением. А там дальше, как в той поговорке: «То ли он украл, то ли у него украли… В общем, была там какая-то тёмная история».

Отойдя на пару шагов, я оценила место убийства. Крови натекло уже немало. Для того чтобы такое убрать, придётся потратить немало сил и времени. Кроме того, необходимо создать новое место преступления. Я тут же вспомнила, что видела в лаборатории Кирана что-то среднее между пипеткой и шприцем. Главное — оно было немалого размера. Нужно уехать, взять все приспособления, вернуться, убрать место преступления, переместить тело и создать новое место преступления. Это вообще возможно?

Пока я размышляла, Сириэль перешла в следующую стадию, теперь она напоминала аутиста, раскачиваясь и издавая странные, протяжные звуки. Усмехнувшись, я примерилась к стороне почище и наотмашь её ударила.

Эльфийка дёрнулась и глянула на меня с удивлением. Сомневаюсь, что её до этого били.

— Время для принятия решения остаётся немного. Сейчас Элион пойдёт меня искать…

Договорить я не успела, Сириэль дёрнулась так, словно я пнула её ногой.

— Нет, только не Элион! Он всё сделает правильно, и я… — она запнулась и вскочила.

Я дёрнула её за волосы, останавливая от побега.

— Побежишь и помочь тебе уже никто не сможет.

Вот сейчас я взглянула на неё по-новому. Элион, конечно же, поступит правильно, он вызовет стражу, соберёт доказательства, засудить сестру он не позволит, но она всё равно получит всё, что ей причитается.

Девушка всё равно попадёт в тюрьму, и вся её долгая жизнь будет перечёркнута. Сейчас ей требуется помощь не брата-следователя, а Мориарти. Тем более я знаю, кто годится на роль убийцы.

Контакт был установлен, поэтому я поспешила закрепить результат:

— Девушка, выбежавшая из дома вся в крови, сразу привлечёт внимание. Даже если ты смоешь кровь, то искать тебя будут все, включая твоего брата. А он точно знает, как ты думаешь и куда можешь пойти. Он найдёт тебя ещё до рассвета.

Подобранные слова оказались верными. О способностях своего брата она не просто знала, она была в них уверена.

— Ты точно Офелия? — удивилась она.

Мне понравилось, что в её глазах зажёгся огонь разума, но вот вопрос, который она задала не очень. Перемены в себе тоже нужно как-то обосновать.

— Я именно она, настоящая. Поэтому я предлагаю заключить договор: я помогу тебе, а ты поможешь мне.

— Если со мной понятно, то что нужно тебе.

Вот она истинная сущность эльфов, стоя на пороге большой беды, она продолжает торговаться.

— «Молот судьбы». Как ты знаешь, я принадлежу к древнему роду эльфов. Только этой крови осталось четверть. Теперь, после того как мы подписали договор, меня опять попытаются убить. Мне очень надо выйти за Элиона. Поскольку ни он, ни ваш отец не позволит убить меня. Иначе все скажут, что ваш род слаб.

— Ты боишься, что свадьбу отложат, — поняла она: — Тогда помоги мне его выкинуть.

Сириэль кинулась к телу. Мне пришлось снова останавливать её.

— В доме слишком много гостей. Если кто-то увидит, то скрыть уже ничего не получится. Скажи, что это за комната? Ей часто пользуются?

— Нет, она неудобно расположена. Эту часть залов открывают пару раз в год во время официальных приёмов.

— Тогда у неё есть ключ? Найди его и закрой. Но сначала отправляйся к себе, смой кровь и переоденься.

— Ключ здесь.

— Тогда иди переодевайся и спускайся в общий зал. Сейчас будет праздничный обед. Затем я уеду и вернусь после полуночи. Встретимся у задней калитки. Если тебя не будет, я уйду. Запомни, ты забрала меня и отвела в уборную. Кстати, где она?

— Там, в соседнем коридоре. Последняя дверь.

— Вот и прекрасно. Выходи через пару минут. Я отвлеку Элиона.

Перед тем как выйти, я тщательно осмотрела свои руки и подол платья. Только убедившись, что я не испачкалась в крови, прижалась к двери, прислушалась, и выскользнула в коридор.

Насчёт уборной я придумала специально, но надеялась, что мне удастся вернуться незаметно. Однако, когда я вошла, Элион уже сидел в кресле с видом, словно провёл в нём не один час и уже устал ждать.

— Вы уже вернулись, — заметила я, плотно закрывая за собой дверь.

— И вы тоже, — эльф поднялся и двинулся на меня.

Я смогла удержать себя и не шагнуть назад. Чем дальше мы от двери, тем лучше. Сомневаюсь, что Сириэль сейчас сможет действовать спокойно и тихо.

— Мне интересно, как получается, что стоит выпустить тебя из поля зрения, и ты сразу исчезаешь?

Глава 27

Глава 27

Голос звучал спокойно, глаза смотрели цепко, при этом он ещё ласково провёл по моим волосам. Из всего этого я верила только его глазам. Скрыть истинные чувства в глазах очень тяжело. Впрочем, не думаю, что он старался.

— Если мне было запрещено покидать комнату, почему вы об этом не сказали? — поинтересовалась я, делая вид, что смущена.

В отличие от эльфа я постаралась скрыть свои истинные чувства и опустила взгляд.

— По дому ты можешь ходить, куда захочешь.

«Значит, только по дому? Это что, намёк на то, что после заключения брака я не смогу его покидать?»

— Однако исчезать надолго… неосмотрительно.

Я подняла на него глаза, стараясь, чтобы в них читалась только благодарность и лёгкое смущение.

— Простите, лорд Элион. Мне просто нужно было… привести себя в порядок. Я не думала, что вы будете меня искать.

— Буду, — ответил он коротко. И в этом «буду» таилось столько