немного времени сосредоточиться. Я потянулся волей вперёд, нащупывая пульсирующий чёрный шар, обхватывая его, как любимого питомца, который давно не получал ласки. Артефакт замурлыкал в ответ, а затем коротко взвизгнул.

— Ты хочешь угробить своих друзей, Шторм? — процедил Атерон.

Судя по виду демона, борьба за контроль над артефактом сожрала его почти до нуля. По крайней мере кожа его высохла, руки стали тонкими, а голова казалась несуразно большой на вытянутом теле.

— Ты пытался ломать моих друзей, взял их в плен, из-за тебя они исчезли, а теперь ты мне угрожаешь⁈ — яростно сказал я, усиливая давление на артефакт. Я почувствовал знакомое холодное чувство ветра на ладонях.

— Да это ваша баба натворила! — как-то обреченно простонал Атерон, но я его не слушал.

— Кефир, сейчас! — приказал я, и лис оказался за спиной высшего демона и вцепился ему в правую опорную ногу.

В то же мгновение, не ожидавшей такой скоординированной атаки демон — а я в это время усилил давление Дара на артефакт, — начал заваливаться назад. Его руки на мгновение оторвались от поверхности. Запах гари, который висел над всем парком, резко сменился вонью горелого мяса.

Атерон попытался выровняться, несколько раз взмахнул руками, чтобы дотянуться до чёрного шара, но не смог: Инъектор начал испускать мощные потоки ветра, которые сдули демона и тот, споткнувшись о Кефира, рухнул на землю.

На мгновение повисла тишина, которую нарушил Черкасов:

— Уходим?

Вместо ответа раздался неприятный треск, словно у кого-то разошлись штаны, только звук был усилен в несколько раз. Автоматические проверил разрыв под ногами, но ничего не появилось.

— Идиоты, — глух сказал демон, поднимая свои обгоревшие до костей руки в небо. — Мы вас жалели, но теперь…

— Теперь мы тебя сожрём и не заметим! — перебил его Кефир.

Атерон ответил вздохом:

— Знаешь фразу: «Это не вы заперли меня. Это вас заперли со мной».

— К чему это ты? — напрягся я, потянувшись со всех сил к Инъектору.

Но тот не пытался поделиться энергией сверх того, что давал раньше. Я подскочил к нему, попробовал снять с пьедестала, но… он будто бы примёрз к камню и не шелохнулся.

— Если раньше мы могли уйти. Или дождаться подкрепления, то теперь у нас нет выбора, кроме как прорубать дорогу.

Атерон резко выкинул руку в сторону и схватил Кефира за шкирку. Лис заскулил, пытаясь вырваться, но стальная хватка не выпускала его.

— То же самое с вашими друзьями: благодаря вашей тупости вы закрыли им путь домой и теперь они одни против всего моего мира. И, в отличие от меня, у них нет даже шанса.

Он начал сминать голову Кефира, от чего тот завизжал, а затем тяпнул острыми зубами высшего демона за кисть. Резкая боль заставила Атерона ослабить хватку, чем Кефир моментально воспользовался.

— Уходим! Быстро! — это он кричал скорее Черкасову, который начал снова поднимать песок, формируя кокон вокруг нас. — А ты забирай штуку!

Я снова дёрнул на автомате Инъектор, но он не шелохнулся. Взгляд артефактора показал, что несколько белых нитей связали артефакт с постаментом и даже с землёй парка. Забрать я его не могу. Но и проход в мир демонов он больше не держит.

Неожиданно, что мой артефакт вообще помогал удерживать разрыв приоткрытым. Но теперь дороги в мир демонов больше нет. По крайней мере здесь.

И ребята оказались с той стороны!

— Беги, Шторм, беги, — медленно и неловко вставал с земли Атерон. Он старался не касаться грязи опалёнными руками. — Забейся в уголок и прими, что ты своими руками убил своих друзей. А мы, — он криво усмехнулся, — добьём тех, кто ошивается поблизости.

Он снова резко ударил и чуть не пропорол меня насквозь. Только защитный артефакт спас, но удар высшего демона отбросил меня на два метра назад, заставив покатиться по вытоптанной земле.

Что ж, время козырного валета.

— Давай, твой черёд! — крикнул я в небо, заставляя демонов вокруг, которые только снова собрались нас атаковать в полную силу, замереть, задрав голову.

Удар пришёлся с той стороны, с которой никто не ожидал. Даже я. Потому что эту часть плана мы нарочно не обсуждали.

Привалов, используя свои артефакты и артефактное оружие нанёс неожиданный удар. Огненные лезвия, какие-то иглы, чёрные шары атрибута смерти явно работы Яростного — всё это взревело, сметая правый фланг врага.

Он отвлёк внимание, убил нескольких врагов, создал нам отход. Чем мы моментально и воспользовались.

Кефир взвалил меня на плечи и под прикрытием песчаной бури потащил прочь из парка. Привалов не выходил на атаку лоб в лоб, стараясь кружить вокруг лагеря, нанося удары издалека.

Мы же пошли туда, откуда пришли. Почти все демоны, что были здесь ранее, уже погибли от крючьев кровавых цепей, и я оценил масштабность этого артефакта. Подлая, но эффективная вещь.

Через минуту к нам присоединился Привалов. Кирилл появился словно из воздуха, запыхавшийся и красный, но с довольной улыбкой.

— Увёл их по ложному следу к основным группам. Пусть думают, что зажали меня в тиски. Только почему никто за вами не идёт? Куча песка-то заметная.

— Не каркай! — зашипел на него.

Но было поздно: перед нами приземлилось несколько демонов-гвардейцев, перерезая выход из парка, а со спины медленно подошёл сам Атерон.

— Раз ты закрыл для нас проход домой, то значит мы войдём в твой. А твои друзья там… — Он усмехнулся. — Думаю, они уже мертвы. Не дождались своего бога-спасителя. А ведь они молились, звали тебя! — страстным шёпотом сказал он, разминая отросшие и восстановившиеся пальцы. — Слышал, пока мог держать проход между мирами. Но теперь мы дойдём до другой двери по трупам людей. А они станут просто трупами.

От его слов в моей голове щёлкнуло. Я понял, что именно нужно сделать.

Но первым делом потребуется кое-кому оторвать голову.

От автора.

Спасибо за ваше терпение и ещё раз приношу извинения за задержку с главами. Заболел сильно, до сих пор отхожу. Наложилось многое, так что организм потребовал заслуженный выходной критическим способом.

На этой неделе планирую идти по оговоренному плану: глава каждый рабочий день.

Спасибо за поддержку!

Глава 17

Пятерка демонов

В воздухе жесточайше не хватало кислорода. Сердце бешено колотилось в попытке прогнать те жалкие крохи, что попадали в лёгкие, заставляя тело потеть и напрягаться. Но и без этого хватало проблем, которые вынудили бы сердце сходить с ума, даже если бы кислород был в норме.

— Шевелитесь! Нужно найти укрытие! — приказывал Алексей Яростный, Хранитель с атрибутом смерти. Остальные, такие же мокрые, уставшие и