одновременно запустили с десяток огненных шаров в их сторону.

— Пригнись! — крикнул Яростный, прячась за гранитный пол.

В то же время Всеволод почти коснулся края разрыва, но его оттуда оттолкнуло. Кузьмин с ругательствами откатился по крыше назад.

— Не пускает! — сказал он громко, чтобы все услышали.

— Не долетело, — грустно констатировала Привалова.

Снаряды врага действительно не долетели до их платформы.

Яростный выглянул и-за бортика, изучил ситуацию. Демоны стояли в две шеренги, а парочка командиров, судя по выправке и выпученным глазам, громко обсуждали, что делать дальше. Через минуту отряд уже двинулся к лестнице, а один из командиров побежал по лагерю к самым большим палаткам вдалеке.

— За большим начальством, — скрипнув зубами сказал Яростный.

— Если они могут идти только по лестнице, то мы продержимся, — отстранённо сказала Роксана, продолжая смотреть вниз.

— А есть варианты кроме лестницы? — Яростный не ожидал ответа от девушки, но та ответила:

— Возможно они умеют летать.

Вскочив на ноги, Алексей подбежал к Всеволоду:

— Попробуй ещё раз! Пока нас не зажали в тиски!

Кузьмин сжал губы и кивнул. В следующие пять минут он трижды дотягивался до разрыва и трижды отлетал. На четвёртый раз он сказал:

— Ветер оттуда усилился. Словно бы он не выпускает нас.

Вражеский отряд замер у основания лестницы, не атакуя, но и не давая людям спуститься вниз. В остальном лагерь словно делал вид, что ничего не происходит.

Яростный несколько раз видел, как из ближайших палаток выходили демоны, сжимая в зубах что-то, похожее на зубные щётки, прищуривались, глядя на отряд заграждения и на платформу, а затем, пожав плечами, шли по своим делам.

Это вызывало удивление с одной стороны, а с другой — немного успокаивало. Если бы демоны собрались со всего лагеря, то их группе пришёл бы конец.

— Ну что там? — спросил Яростный. Теперь на крыше вместе с Кузьминым стояли Виолетта и Лена.

— Мы даже руку больше туда протянуть не можем — сдувает сразу! — возмутилась Виолетта. — С другой стороны, дышать здесь легче, чем внизу.

— Может это Шторм там чудит с Инъектором? Вместо того, чтобы вдуть нас обратно — сдувает? — неловко предположила Толмачёва.

— Ну крикни ему, вдруг услышит! — предложил Яростный.

Лена тут же принялась кричать:

— Сергей, мы здесь! Помоги нам! Забери нас обратно! — Она закашлялась. Рот сох от местного воздуха, а воды у них с собой было крайне мало: никто не собирался в путешествие в другой мир.

Однако, несмотря на мольбы, разрыв оставался высоко и дул на них, не позволяя выйти.

Яростный с яростным бессилием огляделся, пытаясь понять, что делать дальше. В этот момент снова шевельнулась Привалова:

— Поднимаются.

Действительно, два отряда по десять демонов начали подниматься по ступеням. В этот раз они не спешили и шли аккуратно, прикрывая друг друга. Впереди шагали в два ряда по пять пехотинцев, угрожающе направив наверх копья, а за ними двигались одарённые. Они делали пасы руками, от чего над головами идущих впереди демонов появлялись тёмные капли.

— Ставят щиты, — всё тем же ровным голосом сообщила Роксана.

— И ты будешь просто смотреть⁈ — не выдержал и рявкнул Яростный. — Ты вообще чего добиваешься?

Привалова посмотрела на него алыми глазами, на лбу появилась глубокая морщина, делая девушку ещё страшнее и опаснее. Алексею на мгновение показалось, что она опаснее демонов и лучше будет сдаться им, чем общаться с ней.

А затем она кратко улыбнулась одними губами:

— Он завёл меня сюда. Позвал, но сам не пришёл. Так что мне без разницы, что случится дальше.

Она отвернулась, посмотрев на поднимающихся демонов. Те как раз преодолели половину лестницы и замерли. Из-за их спин поднялся один из командиров.

— Люди! Сдавайтесь! Вы всё равно обречены! Тем более, вы сломали переход! За такое вас убьют и даже не съедят!

Яростный почувствовал, как гнев начал подниматься из глубины. За ситуацию. За предъявы демона. За Роксану с её тихим безумием. За то, что не способен вернуть всех домой.

— Иди ты в зад, демоническая тварь! Кромсали вас дома и здесь покромсаем! — выкрикнул он, чувствуя лёгкое головокружение то ли от нехватки кислорода, то ли от собственной безумной наглости.

Демон-командир огляделся, словно искал на кого скинуть свалившихся ему на голову людей-придурков, но лагерь изо всех сил делал вид, что на лестнице ничего не происходит. Хотя нет: вон один демон помахал рукой и пошёл в сторону арены, откуда доносился глухой грохот схватки.

Командир вздохнул и коротко приказал:

— Убить.

Пехотинцы начали подъём, ускоряясь, словно шли не по лестнице, а по эскалатору. Одарённые за их спинами выпустили десяток огненных шаров, который тут же отправились наверх.

— Девчонки, вниз! — успел выкрикнуть Яростный, чтобы Виолетта и Лена, а следом и Кузьмин, упали на крышу. Иначе из них была отличная мишень.

Яростный принял несколько шаров на свои щиты, выстрелил копьеметателем. Щиты врага заискрились красными искрами, но выдержали. Видимо длительная подготовка усилила защиту на порядок.

Поэтому он выстрелили ещё несколько раз в одно место. И это сработало: щит с хрустом мигнул, а очередное копьё вонзилось в пехотинца. Тот упал на колени, перевалился через края и упал на землю далеко внизу.

Пехотинцы резко встали, оглянулись на стоящих за спиной одарённых. Пока они это делали, к Алексею присоединились все, кроме Приваловой, и начали палить из артефактов. Ещё двое пехотинцев упали с ранениями на лестницу, орошая блестящий гранит тёмной кровью.

Такого демоны уже не выдержали и с воплями и рыком ринулись вверх. Командир-демон кричал, требуя дисциплины, но его все проигнорировали, мечтая разорвать людишек на куски.

В ряд помещалось не более пяти демонов, поэтому они шли в четыре неровных шеренги, являясь отличной мишенью. Но всё же щиты работали, отбивая часть атак, так что через менее минуты пехотинцы оказались на расстоянии копья от Яростного с компанией.

Алексей уже видел радость в их жёлтых глазах, пылающие пламенем руки одарённых, оскаленные пасти, готовы рвать их плоть.

А затем всё затопило пламя. Привалова вышла прямо перед несущейся толпой, подняла руки и с ладоней сорвалась стена пламени, в которой с криками боли исчезли сразу две первые шеренги. Другие по инерции сделали шаг и начали падать, споткнувшись на обгоревших трупах товарищей.

— Добивайте, — ровно сказала Роксана остальным и отошла в сторону.

Яростный не рискнул ослушаться и просить её добить оставшихся. Он с криком, подбадривая других, принялся выбивать с лестницы растерявшихся одарённых демонов.

Через пять минут бой был окончен первой серьёзной победой. Дышать всё ещё было тяжело, во рту пересохло, руки слегка тряслись от адреналина и усталости,