— Любавушка, ты вернулась? Теперь и помирать не страшно, — произнесла она.

— Извините, но я вас не знаю, — удивлённая происходящими событиями, ответила она.

— Погоди-ка, — она резко ударила в лоб травнице правой рукой.

— Ой! — успела вскрикнуть Любава, и тут перед её глазами стали проноситься картинки из очень далёких времен, о которых до нынешнего времени она не подозревала.

— Кто я? — спросила Любава, хватаясь руками за голову. Она уже не знала, кто она, где она и что вообще происходит.

— Погоди, сейчас легче станет.

Верион стоял, поддерживая девушку, чтобы она невзначай не упала от головокружения.

— Сестра ты моя родная, которую убили травницы из рода Нокс! Даже тебя малолетнюю не пожалели, и родилась твоя душа уже в другом мире, и, если бы не богиня Вишанья, не вернулась бы ты сюда вновь.

— Как это понимать — «из другого мира»? Любава, ты не хочешь ничего рассказать?

— Я всё тебе расскажу, но не сейчас.

— Хорошо, — согласился Верион, понимая, что здесь не место для серьёзных разговоров.

— Славения, но как же так? Мне сказали, что из нашего рода никого не осталось.

— Если ты помнишь, наша матушка была из видящих, так же, как и ты. Она, понимая, что за нас взялись серьёзно, спрятала меня в этой глуши и велела тебя дожидаться. Слова её были таковы. Ты, Любава, последняя осталась из рода, поэтому передавай девочкам знания. У хранителя возьмёшь все родовые книги, скажи, что остальные, которые там хранятся, я тебе разрешаю брать. Он сделает так, как ты скажешь. Девочек обучать будешь сама, и пусть у них сохранится родовое имя Инсигнис, чтобы оно продолжало звучать на всех материках этого мира. Ты слышал меня, сын богини?

— Что? Сын богини? Да, видимо, точно разговора нам с тобой не избежать. — Она хмуро посмотрела на Вериона, отчего тот поежился. Старушка лишь захихикала.

— Хорошая из вас пара будет, если выживите, — проговорила старушка. — Ну всё, время встречи окончено. Захаживайте ко мне почаще, особенно ты, Любава.

— Подожди? «Если выживите»? Почему ты так сказала?

— Придёт время — узнаешь. Только будь ко всему готова, сестричка, всё будет в твоих руках.

Неожиданно они оказались возле хранилища. Дед стоял и держал в руках три тома — три родовые книги. Забрав рукописи и обещав прийти за другими, они попросили лешего вывести их к кромке леса. Обратно они шли молча, каждый вспоминал рассказ старухи и думал над её пророчеством.

Телепортировавшись в дом Любавы, они присели в гостиной и молча уставились друг на друга.

— Наверное, начну я, — сказал Верион.

Он немного помедлил, затем глубоко вздохнул.

— Мой отец — великий маг современности, он до сих пор жив и проживает в нашем старинном замке. Однажды он встретил в лесу очень красивую беловолосую девушку. Она сразу запала в его сердце. Он не знал, кто она, какого сословия, но точно знал, что влюбился без памяти и никогда её никуда не отпустит. Через некоторое время мама забеременела мной, и только тогда она призналась отцу, кем является на самом деле. Отец до сих пор ждет её — так и не женился, а мама, оставив меня с ним, вернулась к себе. Нельзя небесным жителям долго находится среди людей.

Она часто посещает отца. Боюсь, как бы не подарили мне братика или сестричку. О том, что я сын богини, известно только императору. Ему мама сообщила сама. — Он улыбнулся. — Когда она предстала перед ним во всей своей красе, император свалился перед ней на колени и стал предлагать выйти за него замуж. Но мама однолюбка: любит только моего отца, как она сама сказала. Я занял место папы и работаю главным магом императора. Силы, конечно, у меня намного больше, чем у многих, но стараюсь не раскрывать её полностью. Извини, что не рассказал раньше.

Он остановился и внимательно посмотрел на Любаву. Было понятно: пришла её очередь каяться.

— Меня твоя мама забрала из другого мира под названием «Земля». Увидела на рынке — вернее сказать, на ярмарке — и перекинула меня этот мир. Затем несколько месяцев занималась со мной, заставляла всё учить: грамоту, язык, название трав, обустройство мира, много чему. О спасении Марьяны ты уже знаешь.

— Сколько тебе было, когда мама забрала тебя?

— Восемьдесят два года. Я уже была совсем старухой.

От этих слов Верион расхохотался.

— Любава, ты знаешь, сколько мне лет?

— Лет тридцать… тридцать пять, — ответила она, недоумённо посматривая на веселящегося мага.

— Мне сто пятьдесят лет. Наш жизненный цикл составляет около шестисот лет, так что твои восемьдесят два для нас — возраст младенца.

— В нашем мире это очень почтенный возраст. У нас продолжительность жизни в среднем составляет семьдесят лет.

Они ещё долго рассказывали друг другу о несоответствиях в мирах, шутили друг над другом и много целовались.

Глава 36

Любава занималась днями и ночами. Когда была возможность, она штудировала одну книгу за другой. Сколько же таинственного и неизведанного хранили эти книги! Казалось, что она уже знает всё, но с каждым разом ей раскрывались новые тайны в травоведении. Кто же мог предположить, что эльфийский мох — так называлась ядовитая трава, покрывающая камни — является очень сильным средством для поддержки иммунитета? Или, например, что трава сеновица способна излечить раны, оставленные магическим оружием, хотя считалось, что такие раны невозможно вылечить? Читая родовые рукописи, она окунулась в прошлую жизнь, когда была сестрой Славены. Вспоминала мать, ещё двух старших сестёр. Сейчас никого из них не осталось в живых. Если бы она раньше знала о преступлениях рода Нокс, то поступила тогда по-другому: предъявила бы претензии ко всему роду за убийство своих близких. Но что сделано, что сделано.

Приготовив нужные средства для лечения болезней, она ожидала встречи с Верионом, но проходил час за часом, а его всё не было. Какая-то тоска подкралась в сердце травницы и гложила изнутри предчувствием надвигавшейся беды.

Не выдержав неопределённости, Любава переместилась к кабинету мага. Весь дворец гудел как улей. Все куда-то бежали, торопились. Краем уха травница слышала, что все обсуждали, удивлялись, намекали, что давно подозревали, хотя никто ровным счётом ничего не говорил, а вот оно случилось.

«Дурдом на выезде, психи на природе, честное слово», — подумала Любава.

В конце концов поймав одну из служанок, Любава выяснила, что на императора покушались, подлив отраву в кувшин с водой, но вместо него её выпил главный маг императора. У Любавы подкосились ноги.

— Когда это произошло? — спросила