моей памяти ты – первый человек, которого Хаджани ненавидит так искренне… – с некоторым даже удивлением договорила Тира.

– Ты хочешь сказать, что желаешь мне помочь?

– Не знаю… Просто ты и твой образ жизни… Ты даже не представляешь, как раздражаешь меня!

Я всё ещё не могла осмыслить информацию об этом чипе. Но Тира скомандовала автопилоту, и через минуту флай опустился у моего подъезда и распахнул дверь.

– Убирайся, пока я не передумала…

* * *

Когда я вернулась в квартиру и вошла в спальню, Риан сидел на кровати и встретил меня внимательным взглядом. Сложно объяснить, что я в этот момент чувствовала…

Как ни странно, меньше всего я думала о том, что могу покинуть Аркеро прямо сейчас. А вот тот чип, о котором говорила Тира…

– Ты выходила на улицу? Я услышал, как хлопнула дверь, и заволновался…

Я молчала, не зная, как сказать или объяснить ему…

– Ярис, что-то случилось?

Я отрицательно помотала головой, а потом кивнула, всё ещё не находя слов от ужаса и не понимая, как себя вести. Он поднялся с кровати, шагнул ко мне и, прижав к груди, негромко спросил:

– К тебе приезжала императрица? Прости, что спрашиваю, но на тебе лица нет…

Тёплые и сильные руки обхватывали меня кольцом, которое раньше казалось мне самым надежным убежищем в мире. А сейчас в моём кулаке была сжата та самая капсула, что дала мне Тира, и…

Пожалуй, я даже не испытывала страха. Мне казалось, что я просто умираю прямо здесь и сейчас. Умираю, и всё остальное, даже побег, о котором я мечтала, становилось не важным... А Риан не понимал, почему я молчу, и начал беспокоиться:

– Она угрожала тебе? Ярис, прошу, не молчи… Расскажи мне, что случилось, и я придумаю, как тебя спасти… Ярис!

Я оттолкнула его. Пихнула в грудь так сильно, что он вынужден был сделать два шага назад.

– Не подходи ко мне!

Его лицо на секунду исказила какая-то странная гримаса, он попятился и, наткнувшись на кровать, сел не глядя.

– Ты можешь объяснить, что случилось?!

Меня трясло от ужаса и казалось, что весь мир вокруг меня, сделанный из пенопласта, небрежно крошит и ломает чья-то гигантская рука. Я даже слышала это мерзкий скрип кусочков пластика друг о друга…

Плащ, который я перестала придерживать рукой на груди, соскользнул с плеч и с тихим шуршанием свалился на пол, застряв только на руке, сжатой в кулак. Я перешагнула через ткань на полу и, раздражённо дёрнув, освободила руку. Ноги не держали, я проволоклась два шага до кровати и села рядом с Рианом, случайно коснувшись его плечом.

Тепло… Тепло его тела, что согревало сейчас мою руку, и запах – самый родной запах в мире – вернули меня к моменту выбора… Если ты веришь человеку – то надо верить во всём…

Я с трудом разжала стиснутые пальцы, заметив на собственной ладони тёмно-розовые луночки – следы от ногтей. Прозрачная бусина ярко-бирюзового цвета выглядела красивой и совершенно неопасной. Казалось, что стоит прикрепить шнурок – и получится очаровательный кулончик для маленькой девочки. Поразившись собственной способности думать в такую секунду о каких-то глупостях, я с трудом разомкнула сведённые губы и сказала:

– Это для тебя…

Ни секунды не задумываясь, он взял капсулу, с интересом посмотрел на свет и спросил:

– Что это за фигня?

– Это яд для тебя. Мне дала его Тира. Она сказала, что ты просто уснёшь и… и всё…

Риан развернулся ко мне, подобрав под себя одну ногу и рассматривая меня почти с любопытством.

– Ты хочешь, чтобы я выпил это?

– Если бы хотела – не показала бы тебе… – слова по-прежнему давались мне с трудом.

Казалось, всё тело побывало в заморозке и сейчас ещё плохо двигалось от того, что мышцы застыли. Неуклюже, только со второй попытки, я подобрала ногу под себя и повернулась лицом к Риану. Он протянул руку и ласково провёл по лицу тёплами пальцами: лоб, левый висок, щека, подбородок…

– Я вижу, что ты очень напугана. Ноша, разделённая на двоих, становится легче – так говорил мой учитель. Расскажи, зачем приезжала твоя кузина?

Я говорила медленно, запинаясь и с трудом проговаривая некоторые слова. Риан слушал внимательно, не перебивая, а поняв, что я закончила рассказ, совершенно спокойно спросил:

– Ты хочешь, чтобы я это выпил?

– Нет… но я не знаю, что делать дальше…

Он замолчал и опустил взгляд вниз, рассматривая собственную согнутую ногу и барабаня пальцами по коленке. Как будто обдумывал что-то... Потом кивнул сам себе, встал и резким движением подхватил меня на руки. От неожиданности я выгнулась, сопротивляясь... Но он сел, усадил меня к себе на колени и негромко заговорил:

– Твоё доверие ко мне – самое ценное, что есть в этом мире. Я не могу позволить нам расстаться… О чипе тебе беспокоиться не стоит. Я знал о нём, и он не работает.

– Что?!

Я попыталась встать. Но он не отпустил меня, а наоборот – сжал еще крепче, уговаривая, как маленькую:

– Тс-с-с… Тише, Ярис, тише… Я доверяю тебе полностью и до конца. Если ты захочешь… я отвезу тебя в космопорт и посажу на любой корабль, который ты выберешь. Денег на счету хватит на билет для тебя. Есть некоторые вещи в моей памяти, поделиться которыми я не могу. Не имею права. Они принадлежат не мне…

– Риан, я не понимаю, о чём ты говоришь…

– Я говорю о том, что не могу доказать тебе, что чип безопасен. И если ты решишь, что находиться рядом со мной слишком рискованно, – я всё пойму.

Странное ощущение покалывания во всём теле, раздражающее и неприятное, заставило меня поёжиться. Риан как будто почувствовал моё состояние, и его рука на спине начала легко массировать кожу сквозь тонкий халат. В этом движении не было эротики, не было секса – только забота о моем состоянии.

У меня было странное ощущение… Казалось, я оттолкнулась от дна Марианской впадины и неторопливо поплыла вверх, ощущая, как медленно-медленно спадает чудовищное внешнее давление, а где-то там, с трудом пробивая толщу тёмной воды, блёклым пятном проявляется солнце…

– Нет. Мы остаёмся вместе, потому что я люблю тебя и верю…

Глава 41

– Нет. Мы остаёмся вместе, потому что я люблю тебя и верю…

Риан крепче прижал