Фир горящими глазами посмотрел на Девятого. И Девятый, слабо улыбнувшись, кивнул ему.

— Только вылечи меня поскорее, и я приму новый бой. После Минотавра мне уже никто не страшен, — сказал Девятый. Худощавые серые щеки Фира обдал румянец. Старик выглядел сдержанным снаружи, но в глазах читалось, что он взбудоражен услышанным. Словно уже представляет ту жизнь, о которой и мечтать не смел.

Наконец к ним подошел лекарь с увесистым ящиком в руках.

— Не жалей средств. Хочу, чтобы он был бодр как можно скорее, — сказал Фир, отойдя в сторонку.

Лекарь кивнул и приступил к делу.

— Снимите рубашку, — сказал он, присев на поднесенный охранниками стул. Начал шарить в ящике. Девятый левой рукой еле стянул с себя рубашку и тут же содрогнулся от боли. Адена охнула и быстро помогла ему, забрав рубашку.

Лекарь взял кусок селенита и, освещая им кожу девятого, внимательно оглядел и мягко ощупал грудную клетку и руку Девятого.

— Ну, не так плохо, как думалось, — наконец сказал лекарь и достал фляжку с водой и несколько баночек. Замешал пахучую микстуру и велел Девятому ее выпить. Он незамедлительно сделал это и постепенно перестал ощущать боль. Грудь и рука потеряли чувствительность.

Лекарь взял тонкую спицу и резко ткнул ее в руку Девятого. Девятый дернулся от неожиданности, но даже не почувствовал укол.

— Больно?

— Нет. Ничего не чувствую.

Лекарь кивнул и взглянул на Адену.

— Думаю, вам лучше отвернуться, госпожа.

Адена прикрыла рот ладонью и мигом отвернулась, от чего Девятый немного расслабился. Но лекарь взял его правую руку в свои и рывком вправил сустав. Кости хрустнули, но Девятый не почувствовал ничего. Он даже саму руку не ощущал, словно ее и нет. Чему приятно удивился и был рад.

Лекарь взял несколько мазей и начал наносить их на кожу в области суставов и костей. Обмотал это всё лоскутами ткани, наложив туда твёрдые каменные пластины. Затем намазал также грудь Девятого и зафиксировал правую руку лоскутом ткани к шее, согнув руку в локте, чтоб не болталась. И помог надеть Девятому рубашку.

— Госпожа, можете повернуться, — сказал лекарь, доставая мешочек и баночки. Адена развернулась, и он рассказал им, как ухаживать за рукой и грудью.

— Ребра тоже нужно мазать. Переломов нет, но наличие трещин не исключаю, — сказал лекарь и сложил все баночки и тряпочки в мешок. — Здесь есть всё необходимое. Поначалу мажьте часто, чтоб скорее затянулось, потом можно реже. Начинает нестерпимо болеть — выпивайте микстуру. Спать старайтесь только на спине и меньше двигайтесь. Сейчас вам лучше отдыхать, чтоб ускорить процесс заживления. Всё ясно?

— Да, — ответил Девятый.

— Хорошо. С вас десять селенитов.

— А если убрать обезболивающую микстуру? — спросил Девятый.

— Нет. Мы всё возьмём, спасибо вам большое, — спешно сказала Адена и с волнением посмотрела на Девятого. Он вздохнул и согласился.

Старик Фир и мужчина опомнились.

— Точно. Приз. Несите сюда сундук!

Охрана поднесла сундук. Девятый подошел к нему и раскрыл. Вся комната осветилась нежным голубо-фиолетовым светом. Но Девятому было не до красоты. Он принялся неохотно отсчитывать камень за камнем.

— Десять, — сухо сказал он и взглянул на лекаря.

— Десять, — кивнул тот, спешно загреб все камни в свой ящик и прикрыл их тряпочкой. Довольно улыбнулся и пошел на выход, мельком бросив: — Выздоравливайте.

— Спасибо, — сказала ему вслед Адена и Девятый взглянул на нее. Она мягко улыбнулась и подошла к нему, скрестив руки на груди.

— Может, пойдем? — спросила она.

— Да, — наконец перестав думать о потраченном, сказал Девятый и посмотрел на Фира, закрывая сундук.

— Мы пошли.

— Хорошо. Но сегодня, перед погашением, в замке состоится торжество господ. Поэтому подготовься к гуляниям, мой погонщик приедет за тобой.

— Хорошо, — сказал Девятый, — сможет ли твой погонщик сейчас отвезти нас?

— Конечно, сможет и сделает это бесплатно. Мы же теперь друзья и партнеры. И я готов помогать бескорыстно, — сказал Фир и попросил одного из охранников проводить их. Охранник забрал сундук с селенитом и провел их до экипажа.

Они быстро прибыли обратно на постоялый двор. Девятый достал из-за кровати мешок и переложил весь селенит в него, заполнив почти доверху. Засунул за пазуху выигранный в предыдущем бою кинжал. Выпрямился и окинул взглядом Адену. Увидел на сорочке цифру «Девять», но не стал ничего говорить по этому поводу, а спросил другое:

— Где твое платье?

— Они забрали его. И украшения тоже. У меня ничего не осталось, — сказала Адена и виновато потупила взгляд.

— Тогда сначала купим тебе платье, потом мелкую повозку с ящером и покинем этот проклятый город, — сказал Девятый и пошел к двери, взяв мешок.

— Но ты же сказал… Я думала, что ты хотел остаться на праздник, — взволнованно сказала Адена.

— Я соврал, чтоб нас отпустили. Поэтому стоит поспешить, пока они не догадались обо всем. Идем, — сказал Девятый.

Адена радостно улыбнулась и быстро пошла следом.

Они купили самое недорогое и простое платье и накидку с капюшоном. Купили мелкую простую повозку на два человека и старую ящерицу. И, ориентируясь по карте, добрались до ворот. У них забрали тридцать последних голубых селенитов и пропустили на следующий уровень. Дверь позади захлопнулась, и впереди возникла прямая широкая, вымощенная камнем дорога с низкими бортиками, которая тянулась далеко вперед и заканчивалась светлой точкой на горизонте. На протяжении всей дороги были расставлены высокие столбы с камнями селенита на верхушках, которые освещали дорогу и немного местности вокруг. Но все остальное пространство было полностью погружено во тьму. Воздух был влажным и прохладным, и в нем витали запахи лишайника и отголоски запаха водорослей. Откуда-то снизу доносилось глухое журчание воды. И больше ничего.

Ящерица тихо проревела, опасливо опустив голову. Широко раскрыв глаза, стала озираться по сторонам, словно пытаясь вглядываться в темень.

— Может, есть другой путь? — прошептала Адена, сжав в руке ткань рубашки Девятого.

— Не бойся. Эта дорога сделана господами для торговли между уровнями, а значит, безопасна, — сказал Девятый и мягко дернул вожжи. — Главное — не сворачивать с нее.

У самого было дурное предчувствие. Ведь неведомо, каких еще жутких тварей может скрывать в себе мгла…

Лутас, попав на седьмой уровень, нанял экипаж и поехал прямиком к замку. По всему городу шли веселые гулянья, что вызвало в нем лишь раздражение. Ведь из-за этого король может отложить его дело, и придется ждать.

Экипаж подъехал к замку, и Лутас достал послание от правителя четвертого уровня с подписью короля восьмого уровня. В нем было написано, что Лутас разыскивает особо опасного преступника и