Забыв о том, где находятся, каждый наперебой пытался докричаться до герцога, желая получить комментарий.

Торговцы также не остались в стороне и, бурно обсуждая между собой, также пытались получить больше ясности от герцога.

Лорд с широкой улыбкой на лице поднял правую руку, призывая всех к тишине, и буквально за секунды зал вернулся в прежнее состояние.

— Да, мы обнаружили новые земли и даже начали торговые переговоры с королевством Саранелла. Пока всё это предварительно, но думаю, мы сможем заключить соглашение, которое позволит нам вести торговлю с ними.

Сказав это, он жестом дал понять, что теперь все могут продолжить обсуждение, а сам тем временем попросил слуг принести ему фруктовый сок и, развалившись на троне, стал наблюдать за общением.

Люди сбивались в стайки, бурно о чём-то споря. Пока журналисты строили догадки и договаривались о том, кто и какой вопрос задаст следующим, торговцы пытались обсудить, какие выгоды может принести открытие нового континента и как поделить прибыль.

Хотя это обсуждение ни к чему их не обязывало, но торговые фракции уже пытались заявить свои права на новые земли, осознавая, что герцог не стал бы просто так объявлять обо всём, если не планирует на этом заработать.

Наконец, когда Виктору принесли сок, он сделал несколько глотков и, поставив на поднос, вновь обратился к присутствующим, из-за чего те смолкли, как по команде.

— Когда-то давно я предложил торговцам отправиться со мной на войну и заработать в дороге, в результате, насколько помню, Берт неплохо на этом заработал, как и многие в том походе…

Толстый торговец, который уже считался чуть ли не другом герцога, явно был доволен тем, что упомянули его имя, а также его деловую хватку.

Он даже бросал косые взгляды на Ворката, являвшегося официальным торговцем Балтес, но его имя не было озвучено.

Однако остальным торговцам было больше интересно, почему упоминалась война, и по залу прокатился шёпот:

«Герцог планирует воевать с новыми землями?»

«Возможно ли, что хочет, чтобы мы отправились с ним и на этот раз?»

«Оружие подскочит в цене… Надо бы закупить партию!»

Каждый озвучивал ту мысль, к которой пришёл, но Виктор не собирался ни с кем воевать, во всяком случае ни с кем за пределами Лемеи, и поэтому решил развеять опасения купцов.

— Войны не будет, но есть рискованная возможность, которая сулит либо смерть, либо невероятные прибыли. — Теперь в помещении все совсем запутались, а герцог словно нарочно тянул резину. — Я планирую отправить летающие торговые корабли на новый континент уже сейчас. «Непобедимый» не вёз с собой товаров на продажу, поэтому открыть для вас рынки не может, но вы можете сделать это сами, поэтому я готов предоставить три торговых корабля класса «Лямбда», на которых можно перевезти товар в Саранеллу.

Один из журналистов, с фотоаппаратом, свисающим на шее, поднял руку и, получив разрешение, задал интересовавшие вопросы, пока остальные растерянно ждали пояснений.

— Ваша светлость: Какое расстояние до нового континента, какие расы представлены там и чем они могут рассчитаться с нами?

Каждый торговец в толпе начал кивать, потому что, на удивление, журналист задал вопросы, интересовавшие абсолютно всех.

Герцог кивнул и стал спокойно отвечать.

— Континент не так хорошо развит, как наш, а королевство Саранелла после войны находится в упадке. — Лорд видел, как пропадает энтузиазм в глазах торговцев, поэтому перешёл к тому, что им интересно. — Наши товары, в особенности продовольствие, можно менять на золото. Также им будет интересно наше оружие и другие товары первой необходимости. Взамен, помимо золота, вы можете брать оплату рабами…

Не успел он договорить, как толпа ошарашенно зашумела, а в головах журналистов уже вырисовывались взрывные заголовки: «Герцог Леомвиль сторонник рабства! Леомвиль возвращает рабство на Лемею! Леомвиль больше не хочет свободной жизни для простолюдинов?».

Однако Виктор поспешил остановить такие слухи своим следующим заявлением.

— Мы сейчас изучаем цены на рабов и если с вами рассчитаются таким образом, то по прибытии вы должны будете освободить их, а герцогство не только покроет расходы на покупку и транспортировку, но и доплатит десять процентов от стоимости. Таким образом, вы сможете получить хорошую репутацию в империи и при этом заработать. Рабов нельзя будет перевозить в другие королевства или пытаться каким-то образом обойти моё слово. — Сказав это, он распространил лёгкую ауру, которая для смертных показалась просто чудовищной, и они побледнели от страха. — Любой, кто попытается приобрести рабов и в дальнейшем продать их или как-либо использовать, будет объявлен врагом Леомвиль… Надеюсь, я ясно изъясняюсь?

Люди, с трудом стоя на ногах, стали кивать, соглашаясь со словами герцога. Да и кто осмелился бы пойти против него?

Всем известен случай торговца, который взял товар на сорок золотых монет в долг, продал его и попытался укрыться в Империи Тиллисат, но уже через месяц его отрезанная голова стала экспонатом в гильдии авантюристов, которую использовали как рекламу, чтобы подтвердить, что охотники убьют для вас любого, гдебы тот не находился.

Берт, у которого и в мыслях не было идти против слов «Бога богатства», нерешительно поднял руку, когда аура рассеялась, и, получив разрешение, обратился с вопросом.

— Ваша светлость, сколько займёт путь туда и обратно и какие опасности нас ожидают?

Виктор посмотрел на этого «круглого» человека полтора метра ростом, одетого в бежевый костюм-тройку, котелок на голове и лакированные туфли на ногах.

— Расстояние примерно восемьдесят тысяч километров по прямой. Если не будет штормов или других непредвиденных обстоятельств, вы сможете добраться туда примерно за два месяца. Ещё столько же на обратную дорогу. Сразу предупрежу, остановиться в пути негде и, если что-то случится, помощи ждать неоткуда. Какие опасности могут поджидать в пути, нам также неизвестно…

Лорд сам был удивлён, когда впервые узнал, какое расстояние надо преодолеть, чтобы достигнуть Калтамены. Земля в целом имела окружность вдоль экватора около сорока тысяч километров, а здесь только до ближайшего найденного континента расстояние в два раза больше.

Это ясно давало понять, насколько огромна данная планета, а учитывая, что должно быть как минимум двенадцать континентов, она могла легко оказаться размерами во много раз больше Земли.

Берт, услышавший ответ, ни капли не смутился. То ли не понимал, насколько огромны эти расстояния, то ли из-за того, что верил в свою удачу или удачу герцога.

Однако он уже морально готовился к этому путешествию, потому что уже принял решение.

Вновь подняв руку, он, получив разрешение, задал