наглости дерзить, - его взгляд стал опасным. – Думаешь, я из тех идиотов, которые наступают на одни и те же грабли дважды? Нет, Александра. В этот раз я все предусмотрел.

Осознав, что медлить больше нельзя, я выставила щит. Пусть сил у меня почти не осталось, но сдаваться я пока не собиралась.

– Да ладно? – лорд Ландин издевательски приподнял одну бровь. – Ты все-таки смогла обуздать свою магию?

– Верно, - на самом деле я блефовала. Мне удалось выучить одно-единственное заклинание. – Все еще считаете меня опасной?

– Неважно, можешь ты управлять своей силой или нет, - спустя недолгое молчание, произнес он. – В этом мире всегда найдется тот, кто попытается тебя использовать. Я не могу так рисковать, оставляя тебя  живых.

В этот миг я поняла, что переубедить его у меня не получится. Хранитель не отступится от своих убеждений и от своих замыслов тоже.

Внезапно, земля вздрогнула, и я, потеряв равновесие, упала. В тот же миг щит развеялся, а лорд Ландин схватил меня за горло.

Попыталась вырваться, но не смогла, и вытянуть из него силу не получалось. Казалось, он использует какую-то специальную защиту против моей магии.

– Сказал же, не получится, - криво улыбнулся он. – Однако, у нас гости…

– Дарвер, отпусти ее, - послышался голос ректора за моей спиной. – Ведь ты же понял, что она может контролировать свою силу. И, поверь, если магия понадобится, чтобы защитить этот мир, Александра в стороне не останется.

– Думаешь, я хочу ее убивать? – лорд Ландин взглянул на ректора Сумеречной академии. – Но и рисковать безопасностью мира больше не могу. Сколько пройдет времени, прежде, чем снова появится тот, кто захочет ее использовать?

– Никто не воспользуется ее силой, - ответил лорд Гарден. – Я об этом позабочусь. Могу даже принести магическую клятву.

Несколько мгновений лорд Ландин размышлял над словами ректора, а затем кивнул:

– Согласен.

Не знаю, что происходило за моей спиной, но вскоре пальцы, сжимающие мое горло, разжались. Оказавшись на свободе, я судорожно вздохнула, пытаясь отдышаться.

– Ты же понимаешь, что теперь ты за нее в ответе? – лорд Ландин указал на меня взглядом.

– Понимаю, - лорд Гарден приблизился и, подхватив меня на руки, прижал к себе.

– Мне вот интересно, - протянул Хранитель. – Если бы я не согласился ее отпустить, что тогда?

– Я бы просто тебя убил, - серьезно ответил ректор и, не дожидаясь реакции фейри, шагнул в раскрытый портал.

– Это правда? – спросила я, взглянув в глаза любимого мужчины.

– А ты сомневаешься? – приподнял он одну бровь.

– Нет, лорд Гарден, - улыбнулась я.

– У меня есть имя, Александра, - он коснулся губами кончика моего носа. – С этого момента зови меня по имени.

– Айрон, - произнесла я, пытаясь распробовать его имя на вкус.

– Ты, наверное, устала, - сказал он, опустив меня на постель.

Только сейчас я заметила, что мы оказались в его спальне…

– Не уходи, - осознав, что он собирается покинуть комнату, схватила его за руку. – Сейчас я не хочу оставаться одна.

Несколько мгновений он молчал, а затем снова прижал меня к себе, покрывая мое лицо, шею, грудь легкими поцелуями. В какой-то момент пришло понимание, что на мне больше нет одежды. Но сейчас это было неважно. Я тонула в наслаждении и не хотела, чтобы оно заканчивалось…

***

Я медленно открыла глаза. Мягкий свет утра нежно пробивался сквозь занавески, наполняя комнату теплом и уютом. Рядом, притянув меня к себе. лежал Рейенир и, подперев голову одной рукой, не спускал с меня взгляда. Сердце забилось быстрее – воспоминания о прошедшей ночи залили мое сознание яркими красками.

— Доброе утро, — произнёс он с лёгкой улыбкой. Его голос звучал как мелодия, пробуждая в моей душе тепло.

— Доброе утро, — улыбнулась я, наслаждаясь моментом.

Он взглянул на меня с такой глубиной, что сердце забилось ещё чаще…

— Знаешь, — начал он, чуть приподнимаясь на локтях, — я никогда не думал, что смогу так сильно кого-то любить. И хочу провести с тобой всю жизнь, — продолжил он. — Хочу, чтобы ты стала моей женой.

Сердце замерло от счастья. Не могла сдержать улыбку, когда увидела, как он взял с тумбочки маленькую коробочку, обтянутую бархатом.

— Ты… серьёзно? — прошептала, не веря в происходящее.

— Да, я серьёзно, — он откинул крышку, и меня ослепил яркий блеск кольца. — Это для тебя.

Неожиданно, глаза стали влажными. Быстро смахнула рукой набежавшие слезы и снова взглянула на Рейенира. А ведь когда-то я сомневалась в его чувствах. Но теперь, когда приворот больше на нас не действовал, чувствовала себя самой счастливой от того, что теперь он принадлежит мне.

— Да, да, я согласна!

Он аккуратно надел кольцо на мой палец. Украшение прекрасно сидело, отражая свет и сверкая, как мои чувства в этот момент.

— Теперь это навсегда, — произнес он, словно подтверждая нашу глубокую связь.

Прижалась к нему, зарывшись лицом в плечо любимого мужчины, и поняла: этот миг — начало нашей общей сказки, которая только начинается. И я была готова к тому, что ждёт нас впереди.

Эпилог

С самого утра Неблагой Двор гудел в предвкушении праздника. Да и нечасто кто-то из придворных скреплял брачный союз в стенах дворца. Но мы с Айроном все-таки удостоились этой чести в знак благодарности королевы Изады.

Как ни странно, она больше не сверлила меня испепеляющим взглядом. Напротив, со временем, наши отношения стали достаточно теплыми и искренними.

С Хранителем я больше не разговаривала. Казалось, он и вовсе исчез из моей жизни, но я знала, что лорд Ландин тайно за мной наблюдает. Но это волновало меня все меньше и меньше. С каждым днем я все лучше контролировала свою магию.

В наказание, Эвара полностью лишили магии. Говорят, он до сих пор находится в застенках темницы, и королева Неблагого Двора выпускать его не собирается. Было ли мне его жаль? Точно нет. А вот обида, что он вначале притворился моим другом, а затем попытался убить, осталась.

– Госпожа, Вы прекрасны, - произнесла тень, когда я вышла из-за ширмы в свадебном платье.

– Спасибо, Инер, - улыбнулась ему я.

После того, как Эвара заточили, тень пришел ко мне сразу, заявив, что теперь я