будущем. Сейчас твоя задача – строго следовать рекомендациям. Помни, успех лечения во многом зависит от твоей дисциплины и терпения. Восстановление пройдет без осложнений, ну если только ты не будешь рваться на поле. Побереги себя хотя бы пару месяцев. А потом мы решим, что делать дальше.

– Нам нужно будет приезжать на осмотры? – спросила я.

– Сюда приезжать необязательно. Я уже связалась с одним врачом в Лос-Анджелесе, он будет контролировать динамику восстановления и высылать мне результаты. Думаю, проблем не возникнет.

– Спасибо вам большое, Аманда, – с облегчением произнес Дэмиан.

– Не за что, дорогой, – улыбнулась мама и положила ладонь на его плечо. – Раз ты уже проснулся, думаю, вы можете отправиться назад. Костыли стоят за дверью, рецепт возьмешь на стойке регистрации. Самое главное, следи за нагрузкой. Ногу надо беречь. И старайся как можно меньше наступать на нее. Если ты будешь соблюдать все рекомендации, восстановишься быстро. Организм-то молодой.

– Хорошо, – просто сказал Дэмиан, поднимаясь с кровати. – За мной есть кому последить. Да, капитанша?

– Конечно, – ответила я, заливаясь краской.

– Ну, точно как в мои восемнадцать, – с усмешкой сказала мама. – Ладно, мне пора работать. Эми, напиши, когда доберетесь.

– Хорошо.

Мама обняла меня, пожелала нам хорошей дороги и вышла из палаты.

Дэмиан медленно спустил ноги с кровати и поморщился от боли. Я тут же подскочила, предлагая свою помощь. Он облокотился на меня, и мы, двигаясь очень медленно, направились к выходу из палаты. В холле больницы мы попрощались с медсестрами и, поддерживая друг друга, вышли на улицу.

Еще утром мама договорилась, что нас довезут до дома на служебном автомобиле. Это было максимально удобно в нашем положении. Нужно было как-то добраться до машины Дэмиана, а идти пешком или брать мамин «Форд» – не лучшее решение проблемы. Забравшись в кузов универсала с логотипом клиники, мы в полной тишине доехали до дома. Всю дорогу Дэмиан молчал, сжимая мою руку. Он выглядел уставшим, и я не хотела его беспокоить расспросами.

– Вам точно не нужна помощь? – спросил водитель, когда мы начали выбираться из машины.

– Все в порядке, спасибо, – бросил Дэмиан, аккуратно опуская ноги на асфальт.

Он всегда был таким – не нуждающимся в чьей-либо помощи. Я поняла это, как только увидела его на стадионе в свой первый день пребывания в кампусе. Дэмиан еще тогда произвел на меня впечатление сильного и уверенного в себе человека. Он казался выше других, и дело было вовсе не в росте. Его взгляд был пронзительным и целеустремленным, словно лазерный луч, способный прожечь любую преграду. Тогда я не знала, что он капитан футбольной команды, будущая звезда и кумир, но определенно чувствовала это.

И дело было не только в его спортивных достижениях. В нем ощущалась какая-то внутренняя сила, неприступность. Он не был высокомерным с командой, но держался особняком, словно ограждая себя от лишнего внимания. Дэмиан был вежлив, но никогда не раскрывался до конца, не позволял никому проникнуть в свою душу.

Поначалу меня это даже раздражало. Все вокруг восхищались им, а я видела лишь маску, тщательно скрывающую его истинное «я». Мне казалось, что за этой холодностью таится какая-то боль. Тайна. Я чувствовала, что он, несмотря на свою популярность, одинок.

И, наверное, именно это и привлекло меня в нем. Я всегда испытывала влечение к тем, кто прячет свою боль за стеной. Мне хотелось узнать его настоящего, растопить лед, добраться до его сердца. Доказать ему, что он не должен быть всегда таким – сильным и независимым. Что иногда можно позволить себе быть слабым, попросить о помощи.

Кто бы мог подумать, что Дэмиан откроется именно мне. Что он заметит меня, будет наблюдать за мной. Что мы сможем найти общий язык и хотя бы попытаться быть вместе.

Быстро собрав все вещи, я выскочила из дома и пошла к его машине. Дэмиан уже сидел в салоне, потирая забинтованное колено.

– Ты как? – мягко спросила я, устроившись на водительском сиденье.

– Непривычно, – усмехнулся он. – Даже не знаю, что сказать ребятам. Еще и Сидни…

От имени его девушки меня передернуло, но я постаралась отбросить неприятные мысли.

Мы справимся.

Заведя машину, я уверенно выехала на дорогу, оставляя позади лучшие выходные в своей жизни.

В студенческий городок мы приехали только к полуночи. Это и хорошо. Никто нас не видел и не смог бы стать источником сплетен среди студентов.

Остановившись возле дома братства, я повернулась к Дэмиану и улыбнулась.

– Спасибо, что доверился мне.

– Спасибо, что предложила помощь, капитанша, – он протянул руку и погладил меня по щеке. – Может, останешься у меня? Парни наверняка спят. Никто тебя не увидит.

– А ты любишь играть с огнем, – усмехнулась я. – Не сегодня. Мне нужно собраться на учебу. Еще и этот проект… Сомневаюсь, что новый напарник будет таким же… способным.

– Не хочешь ли ты сказать, что я выиграл пари?

Я закатила глаза и пихнула его в плечо.

– О великий и всемогущий Дэниел Грин, вы самый умный и начитанный парень, которого я когда-либо знала. Но, увы, проект мне придется дописывать с кем-то другим.

Дэмиан засмеялся, притянул меня к себе, запечатлел на губах легкий поцелуй и прошептал:

– Ты от меня так просто не отвертишься, Эли.

Я отстранилась и недоверчиво посмотрела ему в глаза.

– Неужели ты думала, что я так просто сдамся? – ухмыльнулся он, продолжая: – Мы закончим этот проект вместе. Без вариантов.

– Ты снова меня обманул?

Я возмущенно ударила Дэмиана в грудь, отчего он снова засмеялся. Как же мне нравился его смех. Какие там обиды…

– Ты сама меня спровоцировала, капитанша, – проговорил Дэмиан, поймав мои руки и крепко сжав их в своих. – Неужели ты думала, что я позволю тебе страдать в одиночку над этим кошмарным проектом? Тем более когда на кону стоит… кое-что очень важное для меня.

Я вопросительно подняла бровь, ожидая объяснений. Его взгляд стал серьезным, почти умоляющим.

– Я не хочу, чтобы кто-то другой проводил с тобой время, обсуждая наш проект, – признался он. – Я хочу быть рядом. Хочу, чтобы мы вместе работали над этим. Разве это так много?

Мое сердце растаяло. Эти слова тронули меня до глубины души. Я не ожидала такой откровенности от Дэмиана.

– Ладно, – сдалась я, улыбаясь.

Дэмиан подмигнул и потянул меня на себя для еще одного, более продолжительного поцелуя.

Попрощавшись с парнем, я выскочила из машины и пошла к дому сестринства, чувствуя себя окрыленной. Поднимаясь по лестнице, я улыбалась, словно дурочка.

В комнате меня ждал сюрприз. На моей кровати сидела Сидни, скрестив руки на груди.