все сначала? Несмотря ни на что, я любила его. Возможно, эта разлука закалила мой характер даже больше, чем те события в раздевалке. Я стала собой, каждый день самостоятельно борясь с приступами агрессии. И почему-то была даже благодарна, что папа не видел этого. Никто не видел.

Глава 12

Никогда еще не ездила по улицам родного города с такой запредельной скоростью. Надеюсь, мама не убьет меня, когда получит уведомление о штрафах. Сейчас это последнее, о чем я думала. В больнице ждал Дэмиан, и никакие ограничения не остановили бы меня на пути к нему.

Через десять минут после встречи с папой я уже стояла в холле клиники, стуча носком ботинка по полу, в ожидании, когда меня проводят в палату Дэмиана.

Наконец медсестра с уставшим, но добрым лицом махнула мне рукой. Ее взгляд выражал скорее сочувствие, чем раздражение от моей нетерпеливости. Я последовала за ней по коридору, чувствуя, как сердце колотится в груди, словно птица, запертая в клетке. Каждый шаг отдавался гулким отзвуком в ушах.

Дверь в палату была приоткрыта. Я неслышно вошла, стараясь не нарушить тишину. Дэмиан лежал на кровати с перебинтованной ногой и подключенной к руке капельницей. Его лицо было бледным, а дыхание – ровным и спокойным.

Я тихо подошла к кровати и взяла его за ладонь. Пальцы были холодными, но я крепко сжала их в надежде передать ему свои тепло, любовь и поддержку.

– Дэмиан, – позвала я.

Его веки дрогнули, и он медленно открыл глаза. Во взгляде парня сначала появился вопрос, потом узнавание, а затем слабая улыбка тронула пересохшие губы.

– Ты пришла, – прошептал он слабым голосом.

Я кивнула, смаргивая подкатившие слезы облегчения.

– Я же говорила, что буду рядом, – ответила я, прижавшись щекой к его руке. – Как ты себя чувствуешь?

– Как диван после вечеринки, – усмехнулся он и тут же зашипел. – Болит, но Аманда сказала, что через пару дней все пройдет.

Я улыбнулась сквозь слезы, радуясь, что он сохранил чувство юмора даже в такой ситуации.

– Все будет хорошо. Мама отличный хирург.

– Эй, капитанша, – просипел Дэмиан, пытаясь подняться с подушки. – Прости, что утром отстранился от тебя. Все это чертово волнение и…

Я тряхнула головой и остановила его, запечатлев легкий поцелуй на губах. Дэмиан слегка дернул шнур капельницы и притянул меня к себе, уложив рядом. Я уткнулась лицом в его плечо, вдыхая уже родной запах. Сейчас мне было все равно, что мы в больнице, что кто-то может войти. Главное, что все хорошо, что он рядом.

– Это не важно, Дэмиан, – прошептала я, ближе прижимаясь к нему.

Он слабо усмехнулся и провел пальцами по моим волосам.

– Я рад, что ты здесь, Эми. Очень.

Мы лежали так несколько минут, наслаждаясь близостью и тишиной. В палате пахло медикаментами и какой-то особой больничной чистотой. За окном шелестели листья деревьев, вдалеке слышался шум проезжающих машин. Но сейчас для меня существовал только он, его тепло и тихое биение сердца.

– Тебе нужно отдохнуть, – сказала я наконец, посмотрев Дэмиану в глаза. – Я буду здесь, рядом. Просто поспи.

Он кивнул и смежил веки. Я гладила его по щеке, наблюдая за тем, как он засыпает. Лицо парня расслабилось, дыхание стало ровным и глубоким. В этот момент он казался таким беззащитным и уязвимым. И я знала, что сделаю все, чтобы защитить его, защитить нас.

– Эй, ребята, я вам не помешаю? – спросила мама со смешком у моего уха, отчего я подпрыгнула и стремительно покинула объятия Дэмиана.

Черт, неужели я тоже заснула?

– Мам, это… это не то…

– Остановись, – мягко сказала она, проверяя капельницу. – Не надо сочинять глупую историю о том, как ты случайно оказалась в этой кровати. Я не слепая, дочка. И не глухая.

– Нет, – застонала я, закрыв лицо руками. Неужели она слышала нас ночью? Боже, какой позор.

Мама села рядом и убрала ладони от моего лица. В ее глазах плясали искорки веселья, что сильнее вгоняло меня в краску.

– Детка, не буду учить тебя, как надо предохраняться, ты все-таки уже взрослая, но не забывай об этом. Я безумно хочу однажды взять на руки своего внука, но тебе нужно доучиться. И к тому же, может, я и сама еще смогу стать мамой, кто знает, – она засмеялась, а затем сжала мои пальцы и с серьезностью посмотрела в глаза. – Дэмиан хороший парень. Поверь, в людях я разбираюсь.

– Ты уверена, что мы должны обсуждать мою половую жизнь? Обычно мамы о таком стараются даже не думать, – вздохнула я, поморщившись.

– А я не обычная мама, и прекрасно тебя понимаю. Как тут устоять, – она повернулась к спящему Дэмиану и усмехнулась. – Видела бы ты своего отца в его годы. Ох, да все девчонки слюной давились.

– Почему ты тогда решила дать ему шанс?

– Папа рассказал?.. Кто бы сомневался, – мама закатила глаза и снова посмотрела на меня. – Эми, я тоже была в числе давящихся, но долгое время меня останавливала Джессика. Я просто не знала, как поступить правильно. Но в один прекрасный день ко мне пришло озарение: кого интересует это «правильно»? И что вообще может означать это слово? Я подумала о себе, дочка. Не о том, как на меня будут смотреть, не о том, как на это отреагирует лучшая подруга. Я сделала то, чего хотела всем сердцем, и не прогадала.

– Ты не жалела о своем решении?

– Ни одной секунды.

Я посмотрела на Дэмиана и вздохнула.

– Думаешь, у нас есть шанс?

– Не поймешь, пока не попробуешь. Детка, выкинь из головы все переживания и прислушайся к сердцу. Оно никогда не обманывает.

Дэмиан зашевелился, открывая глаза, и я подорвалась к нему, вызвав у мамы еще один смешок. Да, возможно, я выглядела глупо, но не могла ничего с собой поделать. Этот парень за какие-то считаные недели стал смыслом моей жизни. Как такое вообще возможно? Почему я не могла избавиться от мысли, что никогда больше не смогу ни к кому привязаться так, как к Дэмиану? Это пугало и вдохновляло одновременно.

Он меня вдохновлял.

– Как ты себя чувствуешь? – с мягкой улыбкой спросила мама.

– Сложно сказать. Вроде… нормально, – пожал он плечами.

– Вот и славно. Ты держался молодцом. Как я уже говорила, полной замены сустава не понадобилось. В твоем колене сейчас находится препарат, который будет работать над регенерацией клеток. Это относительно новый метод, но он показывает многообещающие результаты. Он позволит тебе избежать более серьезной операции в