вроде длинной серебряной указки с крупным набалдашником, тоже усеянной стразами. Выражение лица у дамы надменное, не слишком довольное, и, кажется, она отчитывает за что-то Лори. Во всяком случае, подруга выглядит виноватой и несчастной.

— Э-э-э, здравствуйте, — произношу, заходя в комнату. Представляюсь: — Я Анна Ротшибельд, соседка по комнате и подруга Лори.

Женщина в ответ смотрит на меня, как на пустое место. Не отвечая на мое приветствие, поворачивается к Лори и нагло требует:

— Выгони ее! Наш разговор еще не закончен!

— Но… — теряется подруга, а я втыкаю руки в бока и сообщаю надменной дамочке:

— Пардон, но я никуда не уйду! А вот вам не мешало бы ответить на приветствие и сказать, кто вы и с какой стати мою подругу обижаете!

Женщина поворачивается ко мне, изумленно поднимает одну бровь. А Лори кидает на меня умоляющий взгляд и начинает торопливо объяснять:

— Анна, прости, я тебе не говорила, но… Мое второе имя — Золушка. Я здесь не просто так. Я на задании: спасаю сказку и этот мир от катастрофы, — показывает на женщину. — А это моя крестная-фея Шалама. И у нас большая проблема со сказкой…

Что⁈ Что-что⁈ Лори — Золушка⁈ А я тогда кто?

Глава 41

Оторопело перевожу взгляд с расстроенного лица Лори на надменную физиономию «крестной».

— Ты не можешь быть Золушкой, Лори. Это я Золушка! Меня сюда забросил мой фея, и это моя сказка пошла совсем не в ту сторону! — отвечаю я наконец.

— Что⁈ Да какая ты Золушка! Врушка наглая, — фыркает эта… как ее Лори назвала? Шалама, кажется. Имечко так себе, конечно, но ей идет.

— Я — Золушка, и у меня есть… — снова начинаю я.

— Самозванка! — перебивает меня Шалама и ногой в серебристой туфельке как топнет со злостью. — А-а-а, я поняла!

— Что вы поняли? Что отправили свою подопечную не по тому адресу? — интересуюсь с иронией.

— Поняла, что ты отрицательная героиня, решившая пролезть в чужую сказку, чтобы испортить ее! Теперь понятно, почему у нас все наперекосяк идет! Пакостница мерзкая! Пошла вон! — и фея замахивается на меня своей указкой с набалдашником.

Я отскакиваю в сторону. Лори испуганно вскрикивает.

— Эй-й, вы бы так себя не вели, дамочка! Сначала разобраться нужно, кто тут самозванец, а потом уж драться кидаться, — пытаюсь приструнить фею, но она уже переключается на Лори. Начинает осыпать мою подругу оскорблениями, среди которых «тупица» и «недотепа» — самые милые слова.

Вот так добрая волшебница! Какая-то злобная фурия, а не фея! Пожалуй, тут мне повезло больше, чем Лори. Мой Грег, хоть и бестолковый иногда, но понимающий. Умеет признавать свои ошибки, а признав, пытается исправить. Не ругается, как торговка рыбой на базаре, разговаривает вполне мило, интеллигентно…

И надо же, только подумала про него, мой фей тут как тут. Выходит из-за шкафа со своей довольной улыбочкой, во всем великолепии розовой шевелюры и со словами: «Что за шум, а драки нет?».

Видит размахивающую своей указкой фею Лори и кривится.

— А, нет, драка есть. Шалама, не душа моя, опять скандалишь? Что тебе понадобилось в моей сказке, заноза высокомерная?

Женщина, увидев Грега, сразу переключается на него. Начинает надувать щеки и тыкать указкой в его сторону. Визжит:

— Это ты, тупица единороговый, что тут делаешь? Ты уже достал меня!

— Я к своей подопечной Золушке пришел, — отвечает Грег невозмутимо и отвешивает мне элегантный поклончик.

В ответ Шалама начинает краснеть-бледнеть и потрясенно шепчет: — Не может такого быть! Ты все врешь, Грег! Наверняка все перепутал, не в ту сказку забрался, баран бестолковый!

— Или ты все перепутала, злючка, — ухмыляется Грег и подмигивает нам с Лори. — Уверяю тебя, Анна — настоящая Золушка, о чем у меня имеется подтверждающий документик.

— Нет, это Лори — Золушка. У меня распоряжение от Министерства! Забирай свою подопечную и проваливайте из моей сказки! — топает ногами Шалама. Начинает тыкать в Грега указкой с набалдашником и визжать:

— Грег, чёрт розоволосый! Ты опять мне все портишь⁈ Палки в колеса вставляешь! Вечно от тебя неприятности и проблемы!

Грег закатывает в досаде глаза.

— Когда это я тебе все портил, стервочка белобрысая? Да я только и делаю, что исправляю твои косяки с недоделками, да прикрываю твои промахи перед Министерством!

— Ты исправляешь⁈ Ты прикрываешь⁈ — еще больше взвивается Шалама. Начинает размахивать своей палкой и целится набалдашником в глаз Грегу. В ответ фей достает из кармана гаечный ключ и демонстрирует его агрессорше.

Ой-й, сейчас они поубивают друг друга, и останемся мы с Лори без «крестных», зато с большой проблемой. Нет, так дело не пойдет!

Делаю шаг вперед и встаю между скандалящими сказочными персонажами. Рявкаю на них:

— Стоп! Молчать! Потом подеретесь. Сейчас нужно разобраться в ситуации!

— Нечего разбираться! Просто уходите из нашей сказки! — не сдается Шалама. Сдувает с глаза выпавшую из прически прядь и готовится продолжать битву.

Зато Грег, как более вменяемый, опускает свое оружие борьбы с бешеными феями. Фыркает:

— Ладно, сейчас все проверим — никуда не уходите, а я мигом вернусь. Только в Министерство смотаюсь. Докажу тебе, Шалама, что это ты, коза упертая, все перепутала! — взмахивает гаечным ключом и растворяется в воздухе. А мы остаемся: я и Лори в полной растерянности, Шалама в бешенстве.

Через несколько минут я слегка прихожу в себя. Предлагаю подруге:

— Может, пока наши феи между собой разбираются, будем к балу готовиться? Как бы там ни было со сказкой и двумя… или даже большим количеством Золушек, на бал идти нужно. У нас сценарий прописан, надо его исполнять.

— Зря надеешься прилипнуть к принцу, самозванка! Он будет принадлежать Лори! — одергивает меня Шалама.

Мысленно пожимаю плечами — я вообще не против, так-то. На самом деле, если Лори предназначена принцу, то я могу быть свободна и…

Громкий стук в дверь обрывает мои размышления.

— Не открывайте! — шипит Шалама, начиная метаться по комнате и ища, куда спрятаться. — Меня не должны видеть! Это сломает сказку!

— Ну так исчезните, — рекомендую ей. — Сходите вместе с Грегом в Министерство.

— Исчезните⁈ Сходите⁈ Да как ты смеешь давать мне советы, недозолушка! — восклицает негодующе Шалама.

— Как хотите, — отвечаю, направляясь к двери.

— Глупая девчонка,