— Все в порядке! — отвечает Кики и гордо задирает свой острый нос.

— Да, все в полном порядке, — вторит ей Люси и тут же громко и жалобно всхлипывает.

— Так! А ну пошли с нами! — командую я и подхватываю Люсинду под руку. Тяну ее к нашей двери, глазами показывая Лори, чтобы она разобралась с Кикишкой.

Лори, умница, без раздумий хватает тощую гордячку за талию и, нашептывая что-то на ухо, ведет вслед за сестрой. Через пять минут обе страдалицы сидят на наших кроватях и изливают души.

— Анна, Лори, вы не понимаете! Сегодня бал и говорят, что принц Артур на нем назовет имя избранницы. И если он не выберет нас, то мы покинем дворец ни с чем… А нам нужны мужья, мы не можем вернуться домой! — выпаливает Кики и жалобно морщится.

— Мы уже хоть на какого аристократа согласны. Возвращаться домой нельзя — матушка сказала, что все-все деньги на этот отбор потратила! Нам даже есть будет нечего. Совсем! — вторит ей Люси, и сестры начинают реветь белугами. Ой, ну что с ними, дурындами такими, делать⁈

Мы с Лори переглядываемся, и она шепчет мне:

— Их просто надо немного… изменить внешне. Другие наряды, прически…

— Макияж, манеры, и чтобы рты пореже открывали… — добавляю я. Похоже, настал наш с Лори час побыть феями-крестными!

— Так, девочки, заканчиваем рыдать, утираем слезы и слушаем сюда! Мы вам поможем, но вы делаете все, как мы скажем. И никаких «не буду, не хочу»! Поняли⁈ Желаете замуж — слушаетесь нас с Лори беспрекословно! — произношу сурово, зная, что по-другому моих сестриц меняться не заставишь.

Обе ревуньи чуть не мгновенно успокаиваются, смотрят на нас с надеждой.

— Вы правда нам поможете?

— Просто так? Не за деньги?

— Правда, — отвечаю. Теплых чувств к ним у меня совсем нет, конечно. Но… Сестры все-таки, хоть и неродные. Да и вообще, кто людям помогает, — тот чувствует себя человеком. И даже иногда находит в кармане случайную конфету, которой там вроде бы не было…

Глава 40

Мы отправляемся в комнату сестриц и приступаем к апгрейду гадких утят до роскошных лебедей. Начинаю я с Кики, как более трудной «клиентки». Сложной и в смысле характера, и в смысле внешности.

Усаживаю сестрицу на стул в центре комнаты, закутываю в простыню и подступаю к ней с ножницами. Пока Кики с опаской косится на инструмент в моих руках, обхожу ее кругом, оценивая, как можно улучшить дурацкую прическу.

Лори тем временем рассматривает бальный наряд Люси. И не просто рассматривает, а безжалостной рукой обрывает с него бантики, отрезает рюшечки и снимает блестяшечки. На страдальческие охи сестрицы поясняет:

— Тебе вообще не нужны украшалочки на платьях. Твой стиль — лаконичность и простота, потому что фигура у тебя такая, что не нуждается ни в каких нагромождениях. Рюши и банты делают тебя похожей на кремовый торт. К тому же в оборках теряется твое роскошное декольте!

— Но рюши — это красиво и богато, — ноет Люси. — На балу я должна найти жениха, а кто на меня посмотрит в убогом платье⁈

— Выбирай сама: или ты слушаешься нас и используешь свой последний шанс найти мужа… Или продолжаешь уродовать себя неудачной одеждой и возвращаешься домой незамужней! — приводит Лори аргумент, после которого Люси замолкает. Вздыхает, морщится, но героически молчит.

Я тем временем берусь за челку Кики. Укорачиваю, делаю филировку, придавая легкость и воздушность. Добавляю немного асимметрии… И стоит сделать это, как лицо сестрицы преображается: нос теперь выглядит короче, а щеки словно округлились. Глаза кажутся огромными и видно, что они красивой формы. Придать им немного глубины тенями, и будет роскошно. А косметика есть у Лори!

Дальше я быстро заплетаю волосы сестры в тонкие косички. Из них собираю красивый узел на затылке, придавая головке Кики изящества. Затем берусь за косметику. Применив свои земные знания, выравниваю сероватый тон кожи, подчеркиваю скулы и затемняю кончик носа, делая его зрительно короче. Чуть-чуть теней на веки, немного местного аналога туши на ресницы, каплю блеска на губы — и дурнушка превращается в очень милую девушку.

Лори тем временем берется за платье Кики, а Люси попадает в мои руки. Волосы у младшей сестры густые, вьющиеся, довольно ухоженные. Ровнять их не надо, так что я сразу собираю их в высокую причёску. По бокам выпускаю волнистые прядки, удлиняющие лицо. Ровнять тон кожи Люси не нужно — она у нее и так бархатистая и гладкая. Так что просто наношу ей легкий макияж на глаза и губы — и оп, вторая красавица к балу готова!

Лори помогает Кики надеть платье, и мы слегка обалдело смотрим на волшебно похорошевших девчонок. Кики выглядит как хрупкая, изящная статуэточка, на которую хочется любоваться и любоваться. А Люси с ее богатым декольте, небесно-голубыми глазами и роскошной прической — настоящая рубенсовская красавица-аристократка. Да мы с Лори точно феи!

Вот только сами к балу приготовиться не успеваем, похоже… Ладно, голому собраться — только подпоясаться!

Тут подруга вспоминает, что хотела еще кое-что добавить к моему бальному платью, и убегает. А я ненадолго остаюсь в комнате сестер. Усаживаю их и начинаю проводить инструктаж на тему правильного поведения на балу.

— Девочки, запомните: на празднике, да и везде, ведете себя гордо и с достоинством. Но не спесиво и не надменно! Улыбаетесь сдержанно, но искренне. Разговариваете приветливо и доброжелательно. Если вам понравится какой-то мужчина, просто слегка улыбнитесь ему — и всё! Никаких хихиканий, никаких заигрываний — покажите, что знаете себе цену. И главное, в присутствии мужчин поменьше болтовни, побольше загадочного молчания…

В общем, минут пятнадцать вдалбливаю в их головы основы правильного поведения, и, кажется, они проникаются. В конце концов, их мать умеет вести себя как аристократка, значит, и дочки должны хоть что-то впитать от манер родительницы!

Закончив с наставлениями, оставляю сестер и иду к себе в комнату — надо хоть как-то успеть собраться на бал. Открываю дверь в комнату и застываю на пороге — ого, а у нас гость! Вернее, гостья… Да еще какая!

Рядом с Лори красивая до обалдения женщина в белом платье, сплошь расшитом стразами. Глубокое декольте, колье-чокер, длинные перчатки, диадема в высокой прическе — вот как надо наряжаться на бал!

И еще в руке эта леди держит… что-то