Мы тут с Аней в отпуске и твоя мама сказала, что ты здесь живешь. Решила навестить, приветствовать, – на последнем слове она окончательно тушуется, бросив короткий взгляд на наручные часы. – Кажется, выбрала не самое удачное время, – смеется с дрожью в голосе.

– Ничего, я все равно поздно ложусь, – торопливо отвечаю. Понимаю, что нас все еще разделяет калитка. Дергаю засов, гремлю ключами, отпирая замок. – Зайдешь? – с опозданием интересуюсь и с облегчением выдыхаю, когда Ксюша делает первый шаг. Уже через несколько мгновений она заходит во двор и останавливается. У нее на пути – я. Смотрим друг другу в глаза, молча.

Я не испытываю радости от этой встречи. Слишком уязвимым ощущаю себя. Слишком… опасаюсь.

Думал ли я о своей бывшей жене? Первые несколько месяцев – постоянно. Сначала эти мысли были испачканы жалостью по поводу того, что у нас ничего не получилось. Потом – чувством вины из-за моих поступков.

Если честно, я удивлен тому, что выдерживаю ее взгляд сейчас.

Стыд, вина, страх накрывают меня с головой. Я должен отвернуться. Должен натянуть маску радушного хозяина, напоить незваную гостью чаем, посадить на такси и отправить восвояси. Но…

Она…

Ксюша – призрак моего счастливого прошлого. Утраченного и, как оказалось, не забытого.

Все такая же красивая, пусть и с немного другой прической и своим родным цветом волос, не таким ярким, как был до этого. Кажется, немного похудела, но это ей к лицу. Мне всегда особенно нравились ее глаза, а сейчас они еще больше выделяются, гипнотизируют, притягивают магнитом.

По улице с огромной скоростью проносится автомобиль, и только грохот выхлопной трубы заставляет меня сбросить оцепенение и шагнуть в сторону, жестом указывая на дом:

– Заходи, угощу тебя чаем.

Ксюша смотрит на приоткрытую входную дверь, ведет плечами. Она всегда так делает, когда сомневается. Не подумав, кладу ладонь ей на талию и чуть подталкиваю к крыльцу. Моя бывшая жена вздрагивает как удара и несется вперед, оставив на подушечках фантомное ощущение от прикосновения к ее коже.

Я все еще ошеломлен появлением Ксюши. Не понимаю, как она тут оказалась, а главное, зачем?

Могла ли она… узнать?

Нет. Нет. Нет.

Если бы она была в курсе – не выглядела бы такой растерянной. Превратилась бы в фурию, снесла бы меня с ног, ослепленная ураганом своей ярости.

Я бы не простил. Не понял.

Глупо ожидать от нее иной реакции.

Мы заходим в дом, я молча указываю в сторону кухни. Щелкаю выключателем. Пока она садится за стол, рассеянным взглядом окидывая обстановку, ставлю на огонь чайник и достаю кружки.

– Чай или кофе? – спокойно спрашиваю, не оглядываясь.

– Чай.

Завариваю две чашки крепкого черного чая с лимоном и мятой. Ставлю кружки на стол, занимаю место напротив Ксюши. Обхватываю стенки кружки ладонями, ксюша поступает так же. Молчание затягивается, и я вновь заговариваю первый:

– Как твои дела?

За праздным любопытством скрываю много чего: волнение, опасения, интерес, желание ее успокоить и позволить расслабиться. Ксюша облизывает губы, поднимает голову и смотрит на меня.

– Наверное, мне не стоило приезжать. Два дня назад, я даже не знала, что ты живешь здесь. Не знала, что покинул город.

– Мне предложили работу здесь. Условия устроили, да и… всегда мечтал жить у моря.

– Я помню. – Делает осторожный глоток, вздыхает, прочищает горло. – Мне не стоило приезжать. Я не собиралась. Просто оказалась рядом и… решила взглянуть, где ты теперь живешь. Думала, что ты спишь.

– Понятно, – киваю, испытывая смущение. – В любом случае, я рад тебя видеть. Несмотря на все, что случилось между нами… Я рад.

Она улыбается. Я же с облегчением позволяю себе немного расслабиться.

– Адрес тебе мама дала? – уточняю, догадываясь, что услышу в ответ.

– Кстати, об этом, – встрепенувшись, она снова смотрит на меня. Теперь по ее лицу пробегает тень сомнения и беспокойства. – Ольга Михайловна должна была тебе сказать, наверное… Пару дней назад ко мне приходил один парень… Искал тебя.

– Да, она упоминала что-то такое. Не знаешь, что хотел?

– Он тоже здесь, в Сочи. Приехал по моим следам. Почему-то Клим посчитал, что я еду к тебе.

– Погоди, – вновь напрягаюсь я. – Он что, следил за тобой?

– Да. Я видела его вчера, отправила к твоей маме, но она снова отказалась дать твой номер. И мы с ним столкнулись утром. Опять. Я пообещала, что…

– Он не говорил, зачем ему мой номер?

– Кажется, он ищет… – Ксюша запинается, нервно отхлебывает уже чуть подостывший чай. – Он ищет Лиду.

– Зачем? – недоумеваю. Я точно не подхожу под образ человека, который поддерживает связь с этой тварью. Откуда я могу знать, где ее искать?

– Я не знаю, Руслан. Клим сказал, что приехал из другого города по просьбе близкого человека. Он не сказал напрямую, что цель его поисков именно Лида. Я спросила, а он лишь отмахнулся, бросил намек. – Ксюша морщится, но все же задает вопрос, который явно ее беспокоит. – Она тоже… здесь?

– Понятия не имею, куда она делась после того, как я заплатил ей за сына.

Помимо воли в голосе проскальзывают металлические нотки. Каждый раз, когда я думаю об этой женщине, меня начинает трясти как в лихорадке. Никогда не думал, что могу испытывать к человеку такое поглощающее чувство ненависти.

Встреча с Лидой – пример того, как тупая ошибка, неловкий шаг в сторону, могут перевернуть твою жизнь раз и навсегда.

Разрушить ее до основания. Оставить только изуродованный взрывами фундамент, поверх которого во второй раз ты построишь новое здание с огромным трудом.

Счастлив ли я сейчас?

Ни черта.

Да, я люблю своего сына. Он очаровательный, здоровый, умный малыш.

Единственное, что осталось из хорошего в моей жизни.

А вот любимую женщину, хорошую работу, друзей, огромное количество денег и нервов я потерял.

Безвозвратно.

Из-за тупого сомнения, мимолетного и малодушного. Стоило лишь на миг задуматься: «А та ли женщина со мной?» и все, мать вашу, понеслось под откос.

Спокойная, размеренная жизнь с Ксюшей, семейный быт, тихие вечера…

В какой-то момент все это показалось мне таким болотом, что я засомневался. Разве должна счастливая жизнь быть такой монотонной, однообразной? Разве рядом с любимой женщиной я не должен пылать, сгорать, упиваться эмоциями?

Как с Лидой, ворвавшейся в мою жизнь совершенно неожиданно.

День города. Ксюша с