— Как я выгляжу? Не слишком?

— Прекрасно, как и всегда… Но такая серьёзная, — говорит он, потягиваясь. — Волнуешься?

Киваю, не оборачиваясь. В зеркале вижу его отражение: взлохмаченные волосы, сонная улыбка. Он слезает с кровати медленно… Плавно подходит, обнимает меня сзади, прижимает к себе. Его дыхание щекочет шею, и от этого простого прикосновения по спине пробегает приятная телу дрожь.

— Всё будет хорошо, — шепчет. — Ты справишься. Я же рядом.

Его слова для меня как оборонительный щит. Как оберег. Я прижимаюсь к нему, закрываю глаза, впитывая тепло его тела, запах его кожи, звук его голоса.

— А если я… — начинаю я, но он перебивает…

— Если ты вдруг почувствуешь, что не справляешься, просто вспомни, что ты талантлива. Ты заслуживаешь этого. И ты не одна…

Я киваю, но внутри всё ещё бушует ураган самых разных эмоций. Все они имеют место быть после того, что я успела испытать в этой жизни…

Завтрак проходит в суматохе.

Его мама суетливо ставит на стол блинчики, омлет, сыр, кофе, свежие ягоды. Она двигается быстро, но в каждом её движении забота и комфорт. Я представить не могу сколько ресурсов она отдаёт своим детям… Но, наверное, это что-то природное… В ней заложено… Она просто «мама» и этим всё сказано…

— Ви, ты обязательно расскажи, как всё прошло, — говорит она, поправляя салфетку. — И если что-то понадобится — сразу звони. Мы же семья, правда?

Её слова, как тёплый плед, окутывающий меня с ног до головы. Семья… Я никогда не думала, что смогу так назвать чужих людей. Но они… они приняли меня. Без вопросов. Без условий. И я реально ощущаю себя в семье рядом с ними…

— Угу, я если что позвоню…

— Паспорт с собой?

— Да, всегда в моем рюкзаке…

— Ну а остальные доки, думаю, довезешь потом… Что скажут… Хорошо? — берёт Даня за руку под столом.

— Хорошо…

Его отец молча кивает, но в глазах тоже поддержка и тепло…

А потом приходит сообщение от Василисы, его сестры: «Привет, Ви! Сегодня твой день! Пусть всё сложится идеально. Ты заслужила это. Прекрасного первого дня!

Я читаю и чувствую, как ком подступает к горлу. Они все… они верят в меня. Больше, чем я сама.

— Ты сказал Васе? — спрашиваю, и он кивает.

— Да, конечно… Она не оставила мне выбора, — смеётся он, и я тоже хихикаю. — Готова? — Даня берёт меня за руку.

Киваю, но внутри — ураган. Как же это всё волнительно… Его мама обнимает нас на прощанье… Желает мне удачи…

Мы выходим из дома…

И утро пахнет свежестью… А ещё амбициями.

Даня держит меня за ладонь, и его пальцы тёплые, сильные, словно говорят: «Я здесь. Ты не одна».

По дороге я молчу, но мысли не останавливаются ни на секунду. Столько всего сейчас в грудной клетке. Не передать словами…

Даня чувствует моё напряжение.

— Ты думаешь, они не пожалеют о своём решении? — спрашиваю я тихо.

Он поворачивается и смотрит мне в глаза.

— Нет. Они увидели то, что вижу я. Твою душу в каждой линии. Твой свет в каждом рисунке. Ты — художник, ты так видишь. Не забывай об этом.

Я вдыхаю глубоко. Выдыхаю.

У входа в университет он снова останавливается и крепче сжимает мои пальцы своими…

— Если что набирай мне… Я на подхвате.

Я смотрю на здание перед собой. Теперь оно кажется огромным, неприступным, как крепость. И внутри теперь не стены, где можно спрятаться. Внутри теперь — возможности… И мои в том числе…

— Пойдём? — шепчу я с дрожью на губах. Как будто мне не терпится…

Он улыбается.

— Пойдём…

И мы шагаем вперёд. Вместе. За руку… Я моим Яровым.

Первые шаги по коридору как испытание. Снова… Потому что теперь я в другом облике. Не как незаметный подросток в толстовке с капюшоном и двумя хвостиками на голове или дочь уборщицы, которой негде ночевать, а… Как студентка… И одета прилично. Не так как раньше…

Вижу ту самую Полину в толпе и сердце ускоряется. Она и её подружки возмущенно снуют мимо, переговариваются, косятся. Я чувствую себя чужой. Они вдоволь поиздевались в прошлый раз, сняв меня на видео. Надеюсь, ей это принесло искреннее удовольствие… Ведь потешаться над чьей-то слабостью так «человечно и высокоморально»…

Но Даня рядом, и это действительно придаёт мне сил.

— Вообще не обращай на них внимания… Кукушки, блин… Вот твоя аудитория, — говорит он, указывая на дверь. — Я пока пойду разберусь с документами для оформления. Дашь свой паспорт?

— Эм… Ладно, хорошо… А я не нужна?

— Если только расписаться потом… Тебя позовут, если что… Я обо всём позабочусь…

Киваю, передав ему документ.

Смотрю в глаза… Так хочется сказать ему… Так сильно хочется… Но я молчу, как в рот воды набрала…

— Дань…

— Всё в порядке… — касается он моего лица, поправляя пряди волос. — Ты заслуживаешь этого…

Делаю глубокий вдох.

Поворот ручки.

Захожу.

Преподаватель поднимает глаза… В аудитории пока только несколько студентов, которые сразу же обращают на меня всё своё внимание…

— Здравствуйте… Это ведь кафедра дизайна?

— Здравствуйте, Вы новенькая? Виктория Зуева? — спрашивают у меня, и я киваю. — Проходите, Вика, присаживайтесь… Немного поздно, но… Мы наверстаем… Думаю, тебе у нас понравится…

И в этот момент страх отступает.

Потому что я впервые чувствую себя на своём месте…

Глава 32

Виктория Зуева

Я сижу, сжимая в руках новенький блокнот с фактурой, напоминающей льняное полотно. Сердце стучит так громко, что, кажется, его слышат все в этой переполненной аудитории. Это действительно происходит… Я теперь студентка факультета дизайна. Боже мой, дай сил не свихнуться в первый же день, пожалуйста…

Преподаватель сухопарый мужчина с пронзительно-синими глазами за толстыми стёклами очков, обводит аудиторию взглядом:

— Дизайн — это не просто красивые картинки. Это язык, на котором вы будете разговаривать с миром. И чтобы овладеть им, придётся забыть о слове «достаточно». Только «лучшее». И я этому «лучшему» вас всех научу…

Вот это самомнение, конечно, у некоторых преподов… Но мне всё равно.

На первой паре «Основы композиции» он рисует на доске сетку золотого сечения, объясняет, как взгляд зрителя движется по правилу третей. Я лихорадочно конспектирую, стараясь не упустить ни слова. Треугольники создают динамику. Круги — гармонию. Диагонали — напряжение. Слова звучат слишком быстро, а я впитываю их, будто сухая губка. Я вообще никогда не думала, что в дизайне столько терминов и нюансов… Для меня раньше это