преступлении нужно сообщить, а после того, как вчера вечером меня видели, как я публично дала пощёчину Ричарду, я не могу скрывать ничего подобного.

Нужно отдать им и карточку. Возможно, они смогут определить почерк. По крайней мере, это можно расценить как угрозу, даже если я сама так не считаю. Тогда они отнесутся к взлому серьёзно.

Я медленно подхожу к раковине и долго смотрю на открытку. Затем, не успев себя остановить, тянусь за зажигалкой в ближайшем ящике.

Щёлкнув зажигалкой, я подношу её к краю открытки и смотрю, как бумага чернеет и скручивается. Я не могу оторваться от неё, пока пламя не прожжёт её почти насквозь, почти до моих пальцев, а потом быстро бросаю её в раковину и смываю пепел.

Я только что уничтожила улики.

Я чувствую себя потерянной, неуравновешенной. Немного не в себе, как будто из-за недосыпа и стресса я постоянно пьяна. Мне кажется, что я вот-вот расплачусь или начну истерически хохотать.

Медленно, как во сне, я иду за телефоном и второй раз за два дня звоню в полицейский участок.

Когда диспетчер отвечает, я не сразу нахожу слова.

— У меня... — Мой голос срывается. Я пытаюсь ещё раз. — Кто-то оставил коробку с отрезанной рукой. Возле моей квартиры. Я взяла её. Я...

Голос оператора удивительно спокоен.

— Мэм, мне нужно, чтобы вы оставались на линии. Больше ничего не трогайте. Полицейские уже в пути. Не могли бы вы сказать мне свой адрес?

Я называю его ей, а сама опускаюсь на диван, всё ещё прижимая телефон к уху, и жду. С того места, где я сижу, мне видна коробка — свидетельство насилия, совершенного ради меня, от моего имени.

У меня такое чувство, будто я попала в другое измерение. В другую жизнь.

И я не уверена, что когда-нибудь смогу вернуться.

ГЛАВА 10

ИЛЬЯ

Голос ведущей новостей звучит профессионально сдержанно, пока она рассказывает эту ужасную историю в утренних новостях. Её лицо не выражает никаких эмоций.

— Известный коллекционер произведений искусства Ричард Максвелл был найден сегодня рано утром в своей квартире в Верхнем Ист-Сайде. По версии полиции, он стал жертвой жестокого нападения. 53-летнего мужчину обнаружила его жена. Он был едва жив, у него отсутствовала левая рука. Он по-прежнему находится в критическом состоянии в больнице Маунт-Синай.

Я с удовлетворением наблюдаю за происходящим, и на моих губах появляется улыбка. Скоро Мара найдёт свой подарок. Она вызовет полицию, я в этом уверен, но с этим легко справиться.

За моей спиной стоит Казимир. Он был со мной прошлой ночью, когда я пошёл навестить Максвелла. Тогда я видел, что он не одобряет мой поступок, и сейчас чувствую то же самое.

На экране появляется дом Максвелла. Вход огорожен полицейской лентой. Офицеры в форме стоят на страже, а детективы с мрачными лицами то входят, то выходят.

— Ричард Максвелл, всем известен в мире искусства Манхэттена, более двух десятилетий он является крупным коллекционером, — продолжает ведущий. — Полиция не выявила подозреваемых и просит всех, у кого есть информация, сообщить о ней. Мотив нападения остаётся неясным.

Казимир пошевелился у меня за спиной. Я знаю, что он хочет высказаться, но сдерживается. Оставаясь лояльным, хотя и не согласен с моими действиями.

— Власти утверждают, что следов взлома не было, — говорит ведущий. — Мы продолжим следить за развитием событий.

Я беру пульт дистанционного управления и выключаю телевизор.

Наступает тяжёлое молчание. Я делаю глоток кофе и, наконец, смотрю на Казимира. Он смотрит на меня с тем самым выражением, которое я уже видел, — таким, будто он собирается или, в данном случае, хочет, сказать мне что-то, чего я не хочу слышать.

— Говори, — наконец говорю я.

Он резко выдыхает, настороженно глядя на меня.

— Это было разумно?

Я пожимаю плечами.

— Наверное, нет.

— Илья...

— Он её тронул. — Мой голос ровный, в нём слышатся нотки гнева. — Он положил на неё руки. Он схватил её и сделал предложение, как будто она была чем-то, что он мог купить.

Казимир переминается с ноги на ногу.

— Я понимаю это, но...

— Понимаешь? — Я резко отставляю чашку. — Ты понимаешь, чего мне стоило не отрубить ему голову? Не выпотрошить его в собственной квартире и не оставить истекать кровью на дорогом персидском ковре?

Казимир на мгновение замолкает. Когда он снова заговаривает, его голос звучит осторожно.

— Инициалы на карточке. И. С. Если она отдаст её в полицию, они установят твою личность.

— И что? Я могу откупиться от полиции.

— Они могут выдать тебя ей.

Я хмурюсь. Это было бы не очень хорошо. Я хочу контролировать, когда и как она узнает моё настоящее имя и любые сопутствующие подробности обо мне.

— Я позабочусь, чтобы она этого не узнала.

— Сергей узнает, что ты творишь на его территории.

— Ричард Максвелл не имеет к нему никакого отношения.

— Ты в этом уверен? — Казимир резко выдыхает. — Мы его не допрашивали. Мы не убедились, что не наступаем кому-то на пятки. — Он наклоняется вперёд. — Илья, помимо этого, полиция будет проводить расследование. Они проверят всех, кто был связан с Максвеллом. Они опросят участников аукциона. Они допросят Мару. Они захотят узнать, есть ли у неё какие-либо связи с человеком с такими инициалами.

— Нет. Официально нет.

— Пока нет, — говорит Казимир. — Но ты сам всё усложняешь. Ты оставляешь след, который ведёт прямо к ней, а от неё к тебе. А учитывая нестабильные отношения с О'Мэлли и твоё брачное соглашение, а теперь ещё и вмешательство на территорию Сергея...

— Мне всё равно.

— А не должно быть. — Сейчас он набирает обороты. — Я был верен тебе всю твою жизнь, Илья. — Но если Ронан узнает, что ты предпринимаешь шаги, которые могут разоблачить наши операции... — Он качает головой. — Он не станет рисковать из-за Сергея Кимы. Твои союзники тоже пострадают, если ты допустишь ошибку. Ты потеряешь эти союзы.

— Пусть думает, что хочет. — Я встаю, подхожу к окну и смотрю на город. — Я проявил сдержанность, Казимир. Мог бы поступить гораздо хуже.

— Дело не в этом.

— Тогда в чём? — Я оглядываюсь и вижу, что его челюсть сжата, а глаза холодны. Он расстроен... по-настоящему расстроен. Где-то в рациональной части моего сознания, которая ещё сохранилась, я понимаю, что захожу слишком далеко, совершаю ошибки, которые могут привести к мятежу. Из-за которых меня могут убить.

— Дело в том, что ты ведёшь себя безрассудно. Ты выставляешь себя, выставляешь нас напоказ ради женщины, которая даже не подозревает о твоём существовании, если не считать случайной встречи в Бостоне.