— Лейтенант Шнык, — неохотно назвал себя служивый.

— Прошу, господин Шнык, — кивнула я, указывая в сторону арки, — Провожу вас в мансарду.

Он усмехнулся, не двигаясь:

— Мне прекрасно известно, что в мансарде находится ваша мастерская, леди.

— Но мы с отцом делим её… А! — я сделала вид, будто что-то вспомнила. — Есть ещё одна мастерская на втором этаже, но мы ей не пользуемся. Если желаете…

— Заколоченные комнаты вашей матери меня тоже не интересуют, — в очередной раз проявил осведомлённость лейтенант. — Не стоит притворяться. Мне нужна вон та, — он указал на зеркальную дверь, — откуда несколько минут назад выходила клиентка господина Леви.

— Теназ? — растерянно уточнила я. — Вам тоже требуются бланки? Не картины?

Досадно было видеть, с каким превосходством наблюдал за моими метаниями этот Шнык! Ещё более неприятно ощущать терпкий, мускусный запах, исходящий от него, а ещё пахло ваксой, вероятно, отправляясь в художественный салон, следак тщательно вычистился и постарался выглядеть элегантно. Всё равно у меня возникло чувство, схожее с тем, когда за покрашенным фасадом прячется требующее ремонта здание.

— Не стоит утруждаться, леди, — в очередной раз ухмыльнулся офицер и строевым шагом пошёл в глубину помещения. — Найду дорогу без вашей помощи. Тут ведь не заперто?

Я была готова молиться богу интриг и пакостей Ильшеру, чтобы папа успел заблокировать вход. Случилось совершенно противоположное. Зеркальная дверь распахнулась, и в зал вышел сам господин Леви с пачкой листов в руке.

— Доченька, взгляни на эскизы. Как думаешь, какой из этих логотипов одобрит леди Эйдотус?

Я только собиралась потянуться, Шнык суетливо выхватил из пальцев мастера бумаги, опередив меня, шагнул назад, избегая возможной агрессии:

— Не дурите, господин Леви! Нападение на стража грозит вам каторгой!

Таким удивлённым отца я, пожалуй, не видела никогда. Он поднял брови, поворачиваясь ко мне:

— Что это за супчик, Мэй?

— Лейтенант из отдела магической безопасности, — ответила я, хоть и не сомневалась, что папа всё слышал. Он посчитал необходимым притвориться несведущим.

Проверяющий, ещё немного отошёл, стараясь держаться подальше от нас обоих, достал из внутреннего кармана стеклянную трубочку, встряхнул, вызывая вихрь блестящих искорок внутри, и только после этого посмотрел на нас.

— Фальшивки стряпаете, господин Леви?

— О чём это он? — папа обратился с вопросом ко мне. — Какие ещё фальшивки?

— Не имею представления, — честно призналась я.

Лукавить не пришлось, ведь у меня только-только возникли подозрения о сомнительном бизнесе отца. То лишь потому, что я новая кухарка похвасталась лицензией, изготовленной господином Леви, отличить которую было невозможно от настоящей. Однако этот факт ни о чём не говорил, ведь Аленна пока никуда не устраивалась и в ближайший месяц точно не собиралась, значит, на подделку жаловаться было некому.

Пока мы с папой дружно пожимали плечами, лейтенант успел просканировать все листы, огорчённо хмыкнул и констатировал:

— Магии нет.

— Разумеется, нет! — возмутилась я. — Это всего лишь бланки! Здесь лишь логотип, а подписи и печати будут ставить хозяйка ателье и её поставщики.

Шнык небрежно бросил бумаги, часть я поймала, остальные разлетелись по полу, я присела, чтобы их поднять, а страж повелительным жестом указал на приоткрытую дверь мастерской:

— Посмотрим, что там.

Пошёл первым. Отец успел подмигнуть мне, немного успокоив, и уверенно последовал за сыщиком. Я тоже побежала, как только подняла все листы.

Спустилась по лестнице и замерла на последней ступеньке, с удивлением озираясь. Помещение выглядело иначе. Кое-что осталось: стол, с писчими и чертёжными принадлежностями, мольберты с незавершёнными картинами — между ними шнырял проверяющий, сдёргивая тряпки. Папа стоял в центре комнаты, скрестив руки на груди, насмешливо наблюдал за суетливым лейтенантом.

Что же было не так? Во-первых, со стола исчезли баночки с магическими порошками. Во-вторых, отсутствовал сейф. Огромный железный шкаф просто испарился, будто его и не было, хотя вытащить его из подвала могла бы разве что бригада огров. При этом грохот и скрежет — а также нецензурная брань — разносились бы на весь квартал.

Тем не менее, глаза меня не обманывали, я подошла к тому месту, где раньше высился сейф, вместо него стоял уютный пуфик, а на стене висел огромный портрет короля, выполненный, кстати, профессионально.

Папа незаметно махнул мне, призывая отойти в сторону. Наверное, не хотел привлекать внимание сыщика к этой части мастерской. Шнык заметно злился, так велико было его разочарование.

— Так что скажешь, Мэй, — подозвал меня отец. — На каком логотипе остановиться?

Я приблизилась к столу и начала раскладывать листы. Удивилась, как много идей возникло у отца так быстро. Всё-таки он хороший оформитель. И хотя меня разрывало любопытство  — откуда взялся большой портрет его величества Аонара и куда делся сейф — принялась обсуждать наброски.

— Вот этот мне нравится, — указала на хорошо прорисованный силуэт девушки в красивом бальном платье. — Только имя швеи написано с ошибкой. Две буквы переставлены.

— Ого! — обрадовался папа. — Какая ты внимательная. Так что, это исправить, или что-то другое выбрать?

— Предлагаю отослать заказчице несколько вариантов, она сама решит, какие из них размножить.

— Пожалуй, так и сделаю, — согласился отец, вынужденно уступая место, сунувшему нос в бумаги лейтенанту:

— Кто и что и где собирается размножать?

Меня повеселил вид, теряющего след пса, на которого стал похож господин Шнык.

— Леди Эйдотус просила изготовить образцы необходимых ей бланков. Чтобы получить необходимое ателье количество, Теназ решила воспользоваться услугами типографии. Так многие делают. Отрисовка стоит дорого.

Сыщик очень грустно вздохнул и уже без всякой надежды на успех поинтересовался:

— Где я могу видеть список всех заказчиков?

Я указала ему на лестницу:

— Я веду всю положенную документацию. Если ваши полномочия распространяются и на изучение регистрационного журнала, я покажу его вам.

— В любом случае, здесь ловить нечего, — пробормотал Шнык, направляясь к выходу.

Я была рада тому, что проверяющий увидел нормальный портрет короля. Иначе его бы очень удивило количество приобретённых копий этой картины. Образец, висящий в углу выставочного зала, был, скорее, шаржем.

Наблюдая, как сыщик водит пальцем по строкам регистрационного журнала, а потом делает пометки в своём блокноте, я едва сдерживалась, чтобы не сказать что-нибудь едкое. Мол, стражам совсем нечем заняться? Силёнок, чтобы справиться с мафией, мало, вот и третируют честных людей.

Составив список, так называемых «свидетелей», которых он собирается опросить,