в магазин и что-нибудь купить. Вот такое уютное и символичное.

- Алекс, не надо было… Я сам хотел, - начал Дежнев.

- И сам успеешь! – беззаботно отмахнулся тот.

- Да за тобой успеешь! Ты такими темпами и девчонок моих уведешь, - в сердцах высказался Илья. А я едва челюсть на пол не уронила. Затаившаяся где-то у него в подсознании мысль неожиданно вырвалась на свободу. Поняв свой промах, Дежнев поспешил сделать вид, что ничего не произошло. И как ни в чем ни бывало продолжил: - Мы сейчас на Розу Пик. Пусть полюбуются на окрестности с высоты, с Йети познакомятся. Может, Маша рискнет на качелях над пропастью покачаться.

Не-не! Маша точно не рискнет! Маша не крейзи! Правда, вслух я не стала этого говорить, чтоб не выглядеть трусихой в глазах этих двух бесстрашных парней. Один из которых сейчас дал понять другому, что тот лишний, не предложив, даже для приличия, поехать с нами.

Черт бы тебе подрал, Дежнев! Как понимать «моих девчонок»? И то, что он избавился от Алекса? И весь наш разговор на грани перехода даже не в дружеский, а еще более откровенный?!

Но долго думать над этим мне не дали.

Аришка положила мне варежки на колени и вопросительно заглянула в глаза.

- Очень хорошие варежки! – шепнула я ей на ухо. – Алекс молодец.

- Я не просила, - еле слышно пояснила она.

- Но ты заслужила подарки! Так что все хорошо!

Успокоенная Аришка аккуратно положила подарок в свой рюкзачок. Мы спокойно дозавтракали и отправились на предложенную Дежневым экскурсию.

Глава " Экскурсия"

Честно сказать, я не предполагала, что после красоты того места, где мы жили, подъемников и того, что я стала на лыжи, меня может что-то сильно восхитить. Оказалось, может! Да и еще как!

Высадившись на верхней точке, я едва не взвизгнула от восторга. С высоты две тысячи триста двадцать метров открывалась такая панорама, что дух захватывало. Теперь я хорошо понимала, почему Дежнев предпочитает проводить отпуск здесь. Нельзя сказать среди первозданной природы, потому что люди здесь создали свою «цивилизацию», опутав склоны сетью подъемников, вкраплениями отелей и кафешек и подготовленных трасс. Но это было гармонично и естественно, будто создатель изначально все так и задумывал.

Правда, обслуживание всего этого рукотворного чуда требовало колоссальных затрат, поэтому и ценники везде были внушительными. А Дежнев решил, что нам с Аришкой надо все попробовать. Сначала чуть ли не силой усадил на лавочку на краю пропасти, где профессиональный фотограф делал снимки на память. Дорого. Поэтому я заупрямилась.

- Я не люблю фотографироваться!

- Аришка сама не захочет! – парировал Дежнев.

- У меня щеки в объектив не влезут! – выдала я свой извечный страх, что меня сочтут толстой. Хоть у меня нет отвисшего живота и есть талия, я все равно комплексовала на фоне фитоняшек.

- Зато на худом лице ямочкам негде приютиться. А у тебя они просто восхитительные!

Знаю, что хорошие фотографы всегда заговаривают зубы зажатым клиентам, вроде меня. Но от Дежнева я не ожидала такого.

Я растаяла. И когда нам показали отснятые кадры, я увидела точно не себя. А жизнерадостную симпатичную барышню в обнимку с такой же улыбающейся Аришкой.

Но Дежнев – искуситель на этом не остановился.

Он все-таки подвел нас к качелям, которые реально проносили безумцев, решивших сесть на них, над пропастью. Я даже попятилась, заглянув вниз.

- Ну же, решайся! – с подразнивающей улыбкой, подначивал Илья. – Когда еще мы сюда выберемся?! А так воспоминаний будет столько, что до пенсии хватит!

- Если с вашими провокациями доживу до нее, - пробормотала я, пытаясь примирить две своих половины, ссорящихся внутри меня, как базарные тетки. Одна вопила, что Дежнев прав. И в его глазах выглядеть рохлей не комильфо. Тем более, что он оплачивает это недешевое удовольствие. А вторая истерила, заявляя, что не хочет помереть от страха в цвете лет. Их спор разрешила Аришка, прижавшаяся ко мне.

- Давай покатаемся! – шепотом попросила она.

Тут я только увидела, что аттракцион предназначен для детей старше шести лет и взрослых, весом не более ста двадцати килограммов. С обязательным надеванием шлема и страховкой.

Жаль, что мы с ней вписывались в эти толерантные рамки. Утешало то, что есть меры безопасности. Хотя… Пристегивание понятно. А вот чем поможет шлем, если не сработает страховка?! Сохранит череп?!

Но как бы я ни противилась, отказать Аришке я не могла. Тем более, что сейчас качался пацан, на вид, ее ровесник с мамочкой или сестрой, которая повизгивала или от страха, или от восторга. И я сдалась.

Как гладиатор, идущий на битву, я подошла к хлипкой конструкции, даже без спинки, и позволила обвязать себя страховкой.

«Прости, мамочка, если я расстраивала тебя!» - на всякий случай подумала я. Но в следующий момент забыла обо всем. Вылетев за пределы площадки, я издала истошный вопль и чуть не заголосила: «Вытащите меня отсюда!»

Но раздавшийся восторженный визг Аришки отрезвил меня.

Что ж я за клуша такая?! Страшно, да. Но никто ж еще не падал! А я не такая толстая, чтоб расшатать эту металлическую конструкцию. И я отпустила свой страх в свободный полет. Пусть там без меня.

И странное дело. Вместе со страхом перед пропастью уходило неверие в себя и постоянное гложущее чувство, что я недостойна чего-то большего.

Несколько месяцев назад я носилась со шваброй по больнице и была чуть ли не на положении «Эй, ты!» А сегодня крутой Дежнев говорит мне «вы» и признает мои таланты. Значит, я двигаюсь в правильном направлении?! Как лягушонок, попавший в кувшин с молоком, сбивает масло, чтоб не утонуть.

Чтобы эта простая мысль пришла в голову, нужно было создать там пустоту. И она возникла как раз во время моего полета над бездной.

Когда вышло время, я даже с сожалением покинула качели. Ощущение эйфории захлестывало, кружило, как какой-нибудь веселящий наркотик. Аришку освободили от страховки раньше меня, и я увидела, что Дежнев заботливо держал ее за руку. Теперь я поняла его коварный замысел. Он знал, что с ним девочка на аттракцион не пойдет, и поэтому