им полетело возмущённое фырканье, — ваш завтрак, повелители, ждёт Вас в малой гостиной.

— Неисправим, — засмеялся Митус.

— Куда же мы без него? — тихо, так, чтобы не услышал Олли, ухмыльнулся Солус.

— Это правда, — так же тихо согласился его брат, — поговорим?

— Поговорим, — согласился Солус и направился не в малую гостиную, а в свой кабинет.

Дождавшись, когда младший брат войдёт, запер дверь и произнёс заклятие тишины. В любое другое время заклятие подействовало-бы мгновенно. Но не в этот раз. На кончиках длинных пальцев сначала вспыхнула едва заметная молния. Затем, лениво потрескивая, она стала увеличиваться, расщепляться на мерцающие в воздухе тончайшие нити и только спустя несколько долгих мгновений вокруг мужчин вспыхнул невидимый постороннему взгляду купол.

— Что, все так серьёзно? — осклабился Митус.

— Не помешает, — обронил скупое Солус и с трудом проковылял к креслу.

Тёмная кожа кресла недовольно скрипнула под весом его тела. Мужчина устало опустил голову на спинку и устало закрыл глаза.

— Мне показалось, что ты чувствуешь себя лучше.

Митус следил за братом озабоченным взглядом.

— Так и есть. Лучше, — отрывисто бросил Солус, не поднимая голову и не открывая глаза. — И магия понемногу возвращается. Но слишком медленно. И её явно не хватает, чтобы восстановиться.

В кабинете на какое-то время воцарилось молчание. С языка Митуса готовы были сорваться вопросы, но он молчал, давая брату собраться с мыслями.

— Спасибо, Митус, — наконец поднял голову Солус, — спасибо, что не задавал вопросы.

— Так может, сейчас объяснишь все?

— Само собой. Это она. Ты, думаю, уже понял, да?

— Да оказывается, ничего я не понял, — ворчливо отозвался младшенький.

Когда накануне верные стражи принесли ему новость о том, что Солус так и не появился в их летней резиденции, он сам лично во главе лучших ищеек бросился на поиски брата. Кто знает, что могло случиться с ним, обессиленным и лишённым магии. Они перешерстили весь путь, по которому должен был проследовать брат. Но ни следов его драконов, ни следов Солуса так и не обнаружили. Было уже глубоко за полночь, когда один из ищеек, молодой маг, обнаружил едва заметный магический след, оставленный исчезнувшим вместе с Солусом старым слугой. Когда же этот след привёл к старому, почти позабытому родовому замку, Митус вздохнул с облегчением. — Мог бы и раньше догадаться, болван, — корил он сам себя, стремительно преодолевая крутые ступени крыльца.

Лишь оказавшись в слабо освещённом холле замка и увидев едва державшегося на ногах брата, он вздохнул с облегчением. Желание схватить того за грудки и всыпать старшенькому, как следует, было просто непреодолимым.

Но едва сделав первый шаг навстречу Солусу, он услышал хриплые слова:

— Митус, ты вовремя. Нужна твоя помощь.

— Неужели?..

— Нужно доставить сюда девчонку. Желательно, до рассвета. Тут не далеко, на окраине селения стоит дом. Вход закрыт заклятием. Я сам его открыть не смогу.

— Как я узнаю девчонку?

Солус нетерпеливо передёрнул плечами.

— С ней там живёт только старуха. Не ошибёшься.

Он не подвёл старшего брата. За несколько минут нашёл дом на окраине. Да и как его было не найти, если все окна светились так, будто кто развёл в доме огромный костёр.

Несколько минут, и охранное заклятье было сорвано. Ещё несколько — и найдена забившаяся в угол в тёмном чулане девушка.

Митус был зол. На то, что братец обвёл его вокруг пальца, ослушался и спрятался в старом замке. Зол на ту, которая осмелилась лишить его брата магии. Поэтому он и не церемонился с ней — схватил, скрутил, забросил на плечо, оседлал своего дракона и был таков. Правда, когда внизу, цепляясь за брюхо дракона, истошно заорала старуха, в девчонку будто демоны вселились. Дорога к замку, занявшая всего-то какие-то полчаса, показалась ему бесконечной. Девчонка рычала, словно дикий зверь. Рвала ногтями, пинала его ногами, впивалась зубами в кожу, и даже запускала в него слабенькие магические молнии до тех пор, пока он не догадался оглушить её лёгким сонным заклятьем. И даже после этого она не успокоилась, а что-то всхлипывая, бормотала и пыталась оттолкнуть его, выскользнуть из его рук.

К счастью, в едва освещённом рассветными лучами холле замка его уже ожидал верный Олли.

— Повелитель, комната для девушки готова, — странно взлохмаченный и возбуждённый слуга поспешил впереди Митуса, суматошно перебирая ногами. — А повелитель Солус ожидает Вас в кабинете.

Бесцеремонно швырнув вяло сопротивляющуюся девушку на кровать, он отправился с радостной вестью к брату — маленькая воровка магии схвачена и даже почти обездвижена. Каково же было его удивление, когда он застал своего брата за поцелуями… совершенно с другой девушкой. И судя по тому, как Солус увлечённо занимался соблазнением мелкой пигалицы, он не собирался обращать на него, Митуса, внимания. Так что пришлось вмешаться и прервать голубков.

— Ты, думаю, уже все понял, да?

— Да оказывается, ничего я не понял, — ворчливо отозвался младшенький. — Которая из двоих та самая воровка? О каком договоре идёт речь? И вообще, кого и зачем я похищал?

— Целовал я ту самую воровку, — скривившись в подобии улыбки, ответил Солус. — Я и сам знаю не так уж много. Она появилась вчера в саду, когда я плавал в озере у Родового Алтаря. Явно узнала меня, испугалась и опять сбежала. Я, как ты понимаешь, догнать её не смог…

— Кстати, я удивлен. Ты выглядишь гораздо лучше, чем прошлой ночью.

— Это источник у Алтаря. Я и сам не ожидал, но он напитывает меня магией. Не так щедро, как хотелось бы, но боли я уже практически не чувствую.

Солус дотронулся до изуродованной щеки — рана уже затянулась, и пусть выглядела страшно, но уже не кровоточила и, действительно, почти не болела.

— Я попытался её догнать, но, сам понимаешь — тщетно. Когда же я появился в замке, чтобы поднять на поиски слуг, оказалось, что она сама туда явилась.

— Не понимаю. Зачем убегать, чтобы потом вернуться?

— Как я понял, она решила, что я — драг. Оказывается, по селению уже поползли слухи, что здесь поселился раненный драг. Вот она и явилась, чтобы предложить мне… Представляешь? Мою же магию! А взамен попросила спасти от нелюбимого жениха ее подругу. Ту самую, которую доставил сюда ты.

— Ага, значит, я выкрал девицу прямо из-под носа жениха? Подожди, подожди… А кто жених-то? И кто договор с женихом заключал? Кто её родные?

— Митус, я и сам ничего ещё не узнал. Не до этого было.

— Солус, ты понимаешь, на что толкнул меня? А если сейчас заявится толпа разгневанных родственников? Ту полоумную старуху я даже не считаю…

— Вот заявятся, потом