пробежал холодок. Контролировать Данилу не сложно, но главное в этом постараться предвидеть его очередную проказу.

— Толик! — крикнул я, направляясь в дом.

Медитирующий парень открыл глаза, посмотрел на меня и приподнял бровь.

— М-м?

— Данила, — одного имени хватило, чтобы мой друг тяжко вздохнул и понимающе кивнул.

— Присмотрю за ним.

Его объял серебристый поток энергии и Толик улетел, устремившись вслед за нашим шутником. Что ж, в таком случае можно не переживать.

Остальные члены команды тоже заметили реакцию сигнальной сети, но я махнул рукой, что сам разберусь с гостями.

А таковые обнаружились в гостиной. Ровно три человека. Арсенал, уже организовавший себе перекус, точнее он в наглую брал ириски из вазочки. Туман, прикрывший глаза на диване и будто задремавший. И последний, третий… Человек?

Это был мужчина ростом не слишком уступающим мне на текущий момент. Широкоплечий, белоснежная рубашка чётко очерчивала мощные, будто каменные валуны мышцы. Светлые, словно колосья пшеницы волосы в беспорядке торчали вверх эдакими непослушными иглами ежа. Выразительное, с острыми скулами лицо, нос с горбинкой и пронзительные глаза с фиолетовым зрачком и чёрной склерой. На руках у него, будто кандалы, но без цепи, находились крупные браслеты из зеленоватого металл. Чем-то похоже на окислившуюся медь.

И да, он походил на человека, но если приглядеться к деталям… На том же лице, шее и руках — рукава рубашки были закатаны до локтей — то было видно будто бы выцветшие чешуйки. А ещё ногти. Абсолютно чёрные и длинные, не такие, как у человека.

— Ну и чего ты замер, Костя? — широко оскалился Рома, наслаждаясь моей реакцией. — Заходи давай, будь как дома!

— Ага, — фыркнул я на его глупую шутку и, пройдя к дивану, сел рядом с Туманом.

Молчим, смотрим друг на друга. Туман всё также делал вид, что кемарил, но на деле следил за обстановкой. Арсенал трескал уже пятую ириску, а незнакомец смотрел на меня с интересом. И узнаванием.

— Знакомься, Костя, — чему-то усмехнулся Рома и махнул в его сторону рукой. — Это новый член нашей группы — Алекс Стоун. Гражданин Южных Амерских Штатов и бывший боец ОКАШ.

— Бывших бойцов ОКАШ не бывает, я тебе это уже говорил, — с некоторым напряжением, будто контролируя каждое слово, мощным басом произнёс Стоун и скривился. Но вот его лицо разгладилось, он вновь посмотрел на меня и обозначил улыбку. И да, у него были клыки. Выразительные, как у вампира. — Мы с Константином уже знакомы.

Рома пожал плечами на эти слова, Туман никак не отреагировал, а я приподнял бровь в немом вопросе. Уже и так стало понятно — всё это банальное представление для меня, и его скорее всего придумал Арсенал. Вот только…

— Мы с вами раньше точно не виделись, — нахмурился я. — Я бы запомнил.

Да и энергия этого Стоуна… Человек, но не человек. Не понимаю.

— В прошлую нашу встречу я выглядел несколько иначе, — чуть шире улыбнулся Стоун и протянул мощную, будто ковш экскаватора, ладонь. — Позволь ещё раз представиться. Алекс Роберт Стоун. Боец ОКАШ и ранее известный тебе… Как Проглот.

Я замер, чувствуя, как брови взлетают куда-то в районе лба. Алекс продолжал держать ладонь, ожидая моего ответа, а братья Ордена наблюдали за нами.

— Кхгм, — прокашлялся я и пожал горячую, даже огненную ладонь мужчины. — Демидов Константин Викторович. Приятно познакомиться с тобой, Алекс Стоун.

Что здесь, пекло его забери, происходит⁈ И хватит так улыбаться, Рома! Раздражаешь!

— Ну что ж, — хлопнул Арсенал в ладоши. — Раз познакомились, то давайте чая бахнем! А потом и поговорим!

Глава 17

Разломав ветку надвое, подкинул одну половину в костёр. Пламя жадно пожирало поленья, сухой треск вкупе со стрекотом насекомых и разговорами людей создавал свою, в чём-то уникальную атмосферу. Ещё и полная луна вышла, без облачка на небе её хорошо видно.

— Не против? — раздался рядом голос Алекса. Кивком указав на бревно, на котором я сидел, он протянул мне одну из плошек, что держал в руках.

— Нет, — покачал головой. — Спасибо.

Сегодня на ужин походная каша с тушёнкой. Сытно, вкусно пахнет, самое то в «походе».

Алекс присел сбоку, закинул в рот ложку и посмотрел в темноту леса, от деревьев которого танцевали отблески пламени костров.

— Арсенал сказал, что завтра утром, если погода не испортиться, будем на месте, — произнёс Стоун, когда мимо нас прошли Криста и Мира, докопавшись до Перуна. Тот спорил с ними и махал руками, а девушки всё канючили.

— Не должна, — ещё раз посмотрел я на небо. — Хотя, в этом мире нельзя быть ни в чём уверенным. Рома послал тебя поговорить со мной?

— Он ждёт, — пожал мощными плечами Алекс. — Решил не давить, и это разумно. Мне, в отличии от тебя, выбор не дали. Либо смерть, либо присоединится к Ордену.

Последнее он произнес осторожно, тихо, но нас и так никто не подслушивал.

Орден… Тот визит Тумана с Арсеналом и Стоуном о многом заставил задуматься. Первый в той беседе выступал скорее, как свидетель и будущий докладчик наверх, а второй агитатором. Ну, это так выглядело, во всяком случае. Алекс же был просто за компанию с ними и дабы познакомиться со мной. Нормально познакомиться я имею ввиду, всё же мы вместе сражались, пусть та ситуация и была неоднозначной.

Что же до той беседы. Мне многое поведали про Орден. Про его цели, его путь и смысл существования. В целом — всё сводилось к тому, что рассказал Михаил Петрович. Организация, что сражалась с Хаосом на всех уровнях. Как в прямом столкновении, когда требовался силовой метод и уничтожение цели(целей), так и секретный, в тенях одинадцатого мира.

Братья Ордена занимали множество высших постов в самых различных структурах. Армия, учёные, политики, сотрудники Нулевого Отдела, да даже просто жандармерия. Орден был везде и всюду, чем-то походя на какой-то мировой культ(в других государствах они тоже были), но в отличии от культистов, у них были свои догмы и правила. Целая куча различных ограничений, но и плюсы тоже наличествовали.

Члены Ордена выручали друг друга, везде и всюду. Лучшие учебные заведения для детей, лучшие учителя для новобранцев, и целители для пострадавших. Лучшее снаряжение и оружие для бойцов. Самые передовые технологии, которые только создавались. Лучшие мастера, вроде того