Диора, протянула вторую свободную руку и поймала Геннадия за рукав пиджака с такой скоростью, какой я от блогерш не ожидал.

— Геннадий!

— Девушки, я очень спешу… — попытался Геннадий уйти подальше.

— Геннадий, — она дёрнула его так, что планшет в его руке опасно качнулся. — У вас же судьи нет?

— Нет, — Геннадий с трудом затормозил. — Профессор Воронин…

— Беляш, мы знаем. Слушайте сюда. Вот этот мужчина, — она ткнула пальцем в меня. — Это лучший фамтех Питера. Он Диору жизнь спас, когда все ваши синдикатские светила сказали, что он списан. Берите его в жюри. Прямо сейчас.

Глава 13

Геннадий повернулся ко мне. В его глазах за последние две секунды произошёл сложный процесс. Сначала прошло недоверие. За ним отчаяние. Потом новая волна недоверия. Фамтех в его представлении должен был быть мужчиной лет пятидесяти в твидовом костюме и с трубкой. Перед ним стоял парень двадцати одного года, рядом со спутником в жёлтом тональнике.

Потом отчаяние пересилило недоверие.

— У вас лицензия есть? — неохотно спросил он.

Я, не отрывая взгляда от его глаз, медленно достал из нагрудного кармана документы фамтеха и развернул перед ним веером.

Геннадий посмотрел.

— Пет-уровень? — нахмурился он.

— Пет-уровень, — подтвердил я.

— Категория?

— Высшая.

— Стаж?

— На бумаге три года практики, — сказал я ровно. — Подтверждённой. Хирургия Ядра от первого до седьмого уровня. Эфирные операции класса А-2 и выше. Резонансная диагностика. Если хотите, могу сейчас прямо здесь продиагностировать любого зверя из вашего павильона за минуту.

Он моргнул.

— И вы согласны сесть в жюри?

— Я не согласен, — сказал я.

Слева от меня раздался тихий, отчаянный шёпот Ксюши.

— Михаил Алексеевич. Это новые знакомства, — напомнила она.

Я повернул голову на полградуса.

Ксюша стояла со стиснутым кулаком на блокноте и смотрела на меня с энтузиазмом. На моём лице она читала каждое движение мышцы, и я понимал, что любая моя следующая фраза будет ею интерпретирована как либо выполнение, либо невыполнение тех договорённостей, на которые я согласился вчера утром в приёмной клиники.

Я повернул голову на полградуса в другую сторону.

Олеся.

Она смотрела на меня, и в её глазах сейчас не было ни одного следа той снисходительной приподнятой брови, которая была минуту назад. В её глазах сейчас стоял ровный, тёплый, восхищённый интерес.

Я выдохнул через нос.

В эту секунду у меня в груди одновременно произошло два процесса. Первым шло желание послать Геннадия и блогерш на знакомые российские буквы и пойти с Олесей дальше разоблачать поделки. Вторым шло медленное понимание, что на этой выставке у меня сейчас есть редчайшая возможность сделать ровно то, ради чего я в эту профессию когда-то приходил. Сказать в микрофон, на весь павильон, на тысячу человек и десятки фотокамер, что король голый.

Победил второй.

— Геннадий, — я повернулся к организатору. — Я согласен. Но с условиями.

— Какими? — Геннадий подобрался.

— Я сужу по клиническим показателям. Не по экстерьеру, не по родословной, не по количеству страз на ошейнике. Если у зверя на сканере горит «отравление», я ставлю двойку, и мне всё равно, какой Гильдии этот зверь принадлежит.

Геннадий побледнел.

— Это…

— Это медицина, а не конкурс красоты, — отрезал я. — Это во-первых. Во-вторых, я работаю бесплатно. Деньги мне не нужны. В-третьих, мне выделяете микрофон без модерации. То, что я говорю, идёт прямым звуком, без сокращений. В-четвёртых, после моего выхода из жюри вы публично подписываете мне справку, что я работал в качестве независимого эксперта, и я её прикладываю к своему регистрационному делу.

Геннадий молчал секунд шесть.

Я видел, как у него в голове в режиме реального времени взвешиваются за и против. На одной чаше публичный скандал с его участием. На другой выставка прерывается, контракты со спонсорами сгорают, Геннадия выгоняют с работы.

Геннадий выдохнул.

— Согласен.

— Ведите.

Я обернулся. Олеся уже шла со мной на полшага позади. Ксюша рядом, с раскрытым блокнотом наперевес. Саня замыкал и старательно делал спокойное лицо, на котором при этом светилось предвкушение.

Блогерши с Диором бежали впереди нас и громко обсуждали, как они сейчас всё это снимут на сторис.

Стол жюри стоял у самого подиума.

Бордовый бархат на столешнице. Три стула с высокими спинками. Микрофоны на гибких стойках. Таблички с оценками от единицы до десятки в стопке. Графин с водой посередине. Папка с протоколами слева.

На двух стульях уже сидели коллеги.

Слева сидел представительный мужчина лет шестидесяти, в твидовом пиджаке с замшевыми заплатами на локтях. По нагрудной карточке: Аркадий Генрихович Веслер, профессор, главный фамтех Корпорации «Аврора», категория высшая, фам-уровень.

Справа сидела женщина лет пятидесяти в строгом костюме оливкового цвета, с туго убранными волосами. По карточке: Маргарита Соломоновна Дробышева, руководитель отдела сертификации Синдиката «Северная Звезда», фам-категория, заслуженный ветеринар РФ.

Я сел на средний стул.

Веслер посмотрел на меня сквозь седые брови. Которые у него поднялись медленно. На лице мелькнуло такое выражение, как будто его пригласили сесть за обеденный стол с дворником.

Дробышева скользнула по мне глазами, потом по моему свитеру и моим документам, разложенным передо мной. Уголок её рта приподнялся на миллиметр. Одобрения в этом не было.

— Молодой человек, — сказала Дробышева голосом школьной директрисы. — Вы понимаете, что мы здесь работаем по протоколу? Оценка идёт по двенадцати критериям. Экстерьер, постав, окрас, шерсть, движение, реакция, дисциплина, реакция на ведущего, реакция на оппонента, темперамент, общая гармония, эстетика. Пет-категория не предусматривает права судить выставочных фамильяров.

— Угу, — сказал я.

— Что значит «угу»?

— Значит, я вас услышал.

Дробышева выпрямила спину.

Веслер прокашлялся в кулак.

— Маргарита Соломоновна, давайте по делу. У нас люди ждут. Микрофон работает у всех? — все кивнули ему в ответ. — Замечательно. Геннадий, подавайте первого.

Первым подали огненного шпица.

Зверь шёл по подиуму гордо, на маленьких лапках, с пышной кремово-оранжевой шерстью, отливающей на свету красновато-золотым блеском. Хвост был распушён до состояния небольшого облака. Глаза у шпица блестели. Хозяйка, дама в атласном платье, шла за ним с натянутым поводком и приветливо улыбалась.

В зале раздались восторженные аплодисменты.

Веслер первым потянулся к табличке, поставил «9», поднял.

— Чудесный экстерьер. Богатая, плотная шерсть. Окрас породный. Девять.

Дробышева одобрительно покивала и подняла «9».

— Поддерживаю.