class="p1">— Хорошо, — наконец произнес Элджен и развеял вокруг звукоизоляционный купол.

И едва он это сделал, я услышал, как меня зовет Кайн по магической связи. Я сорвался с места и бросился к выходу. Остановился в коридоре и теперь заметил побледневшего Тоджа. А после устремил взор на дверь соседней комнаты… которая оказалась пуста.

— Где А… мари? — спросил тихо и прошел в комнату.

Она была пуста. Кайн уже проводил обыск. Сейчас он стоял у открытых створок окна и внимательно изучал карниз, перевалившись через подоконник. Услышав мои шаги, он тут же выпрямился и развернулся ко мне.

— Где Ава? — повторил я, и уже произнес настоящее имя своей потусторонней жены.

— Ваше светлейшество, я не понимаю, куда она могла исчезнуть, — произнес он, и я впервые видел его таким растерянным. — Двадцать минут назад из этой комнаты вышел его высочество, сразу после окончания совета. Леди Амари комнату не покидала. Вообще никто не покидал! Я заподозрил неладное лишь недавно и вошел сюда. Но здесь было пусто. Я осмотрел окно, но…

— По нему никто не спускался? — заключил я.

— Наши люди следили за окном снаружи — они никого не заметили. Я проверил, на окне нет никаких артефактов для отвода глаз и прочего… я не понимаю, куда могла исчезнуть леди Амари!

— Амари пропала? — изумленно уточнил вошедший в комнату Элджен.

Я не ответил. Бросил взгляд в сторону, на потайную дверь.

— Я тоже сначала подумал так, но эта дверь открывается лишь снаружи, на ней королевские печати, которые можно снять лишь королевской кровью. Я лично убедился в их сохранности, прежде чем сюда вошла леди Амари. Никто не мог их снять, кроме её высочества. А она была в зале.

Задачка…

— Его высочество вышел отсюда один, — вновь повторил Кайн. — Это все видели. Куда могла подеваться она — не понимаю. За окном тоже следили. Наши люди уверяют, что не видели никакого движения.

Я подошел к потайной двери. Значит, это единственное решение сложившейся головоломки. Тайный ход открыть можно лишь королевской кровью. Это приводит меня к неутешительному выводу...

Либо Амари прямая наследница династии, либо...

А других вариантов у меня нет.

— Мне нужен Сей-Мин. Немедленно. Если он не найдет Аву… тогда я убью эскарийского принца. А после воскрешу его и убью вновь, если он не скажет правду.

— Немедленно свяжусь с ним, — откликнулся Кайн и покинул комнату.

В этот момент я почувствовал сильный удар по руке, словно молнией прошибло. Элджен рядом тоже зашипел. Я перевел взор вниз, на своё запястье, и застыл. На нем медленно исчезала татуировка Мортаны, связывающая нас с Авой.

Тревога, забившаяся в голове, начала опускаться вниз, скручивая горло и заставляя сердце замереть, пропускать удар за ударом. Я тяжело задышал, не в силах совладать с волной безудержных, темных эмоций.

Еще никогда в своей жизни я не хотел убивать настолько кровожадно, не оставляя ничего на своем пути.

— Какого эгроса?!

Вопрос был не мой. Я перевел взор на брата, точнее, на его запястье, где брачная татуировка не просто исчезала, а становилась серой и размытой, словно кто-то плеснул на краски воды.

Такие татуировки появляются у вдовцов и не сходят еще три месяца…

Сердце забилось быстрее, перестав пропускать удары. Голова закружилась, боль в висках запульсировала. Я словно вновь окунулся в те воспоминания, когда умирала мама. Когда я не успел. Не смог. Неужели все повторяется? За что? Почему со мной?..

Почему я, способный возрождать людей, не способен защитить тех, кто мне дорог? Что за наказание небес?

— Она… мертва, — прошептал Элджен.

Он побледнел. Он потерял жену еще три недели назад, но сейчас будто в полной мере это осознал. Вот только я осознавать отказывался.

— Временно, — уверенно заявил я, чувствуя, как глаза увлажняются от подступающей к горлу боли.

Я шумно выдохнул, стараясь взять себя в руки. Не время тратиться на пустые переживания и самобичевание. Только не сейчас. Не сейчас, когда у меня остались жалкие полчаса…

Никто не заберет её у меня. Даже смерть.

Глава 12

Резко вынырнула из ведения и изумленно посмотрела на принца. Его рука лежала на моем плече.

— Вы в порядке? Вы долго не отвечали. Я подумал, что вам плохо.

— Все нормально, — откликнулась растерянно, но на самом деле ничего нормально не было.

Я ощущала головокружение. Быть может, это последствия использования дара? Жаль, что в этот момент принц находился в комнате. Он воспользовался тем, что я мысленно пребывала не здесь, и прикоснулся ко мне.

Скосила взгляд. Иглы в его руках нет, но что я тогда почувствовала?

Голова продолжила кружиться. Перед глазами все пошло пятнами — яркими, большими, отчего меня вдобавок начало тошнить. Я потеряла равновесие и упала прямо в руки Кайлину. Его высочество подхватил меня и прижал к себе.

— Все хорошо, леди Амари, все хорошо… я позабочусь о вас.

Сказать, что мне не нужна его забота, не могла. Перед глазами продолжало все плыть, а язык во рту не слушался. Руки его высочества были сильные и уверенные. Он поднес меня к свободной стене, после чего потянул за рычаг — из углубления показался артефакт. Тогда его высочество взял мою руку.

Что он делает?

— Что ж, посмотрим, говорила ли Фижма правду… если обманула, ей конец.

Он приложил мой палец к выемке. Я почувствовала вновь укол. Да где у него арсенал игл? Где-то на глубине сознания я понимала, что происходит нечто ужасное. Похищение. Причем моё. Но сделать ничего не могла. Собственные мысли пробивались через ватную подушку, я плохо соображала и вообще была не активнее сомнамбулы.

Артефакт мигнул красным, а после открылась потайная дверь. Кайлин шумно выдохнул. На его губы легла улыбка.

— Ты действительно дочь короля… поверить не могу! А я все это время пытался от тебя избавиться. Ну и Фижма… знал бы раньше, хранил бы тебя, как бриллиант! — Его высочество обернулся ко мне и провел ладонью по щеке. — Как жаль, что теперь ты мне лишь помешаешь.

Помешаю? Слова начали доходить до опутанного чарами ума. Неужели Амари — дочь короля? Вот кого скрывала Фижма! Она была любовницей монарха и… судя по всему, озлобилась на него. И мстила, как могла.

Что ж, ей это вполне удалось…

— Если бы его высочество не согласилась