бы выйти за меня, я бы выкрал тебя, женился и… после предъявил права на престол после того, как они все здесь перегрызлись. О, я люблю интриги. Я неплохо подготовил почву для того, чтобы Рошмад раскололся. Не смотри на меня с таким ужасом… ты ведь сама помогала Эскарии, Амари. Подталкивала Рошмад к падению. Какое счастье, что в тот момент ты не подозревала, кем являешься, а то твой муж уже бы взошел на престол, а свергнуть Элджена Риатона было бы сложнее…

Он все говорил и говорил. Ему нравилось вести диалог с самим собой. Я была послушнее куклы. Куда поставят, там и буду стоять и внимать. Вот и сейчас просто смотрела на него, со всем ужасом осознавая, насколько он коварен.

— Но ты пока не умрешь, не волнуйся… до моей свадьбы. Когда я женюсь на принцессе, избавлюсь от тебя. Пока же ты нужна мне живой… чтобы я в любой момент мог совершить обмен. Что ж, на этом любезности закончились. До встречи, Амари.

Он поцеловал меня в лоб, а затем я почувствовала на плечах чьи-то прохладные руки. Меня передали мужчине в черном, и тайный ход закрылся, отрезая меня от его высочества.

Меня куда-то несли. Не слишком аккуратно. Тайные ходы были узкими, мне все время прилетало то по ноге, то по руке или голове. В конце, когда мы наконец вышли на улицу, я почувствовала облегчение. Вдохнула свежего воздуха, но ненадолго — вскоре меня запихнули в карету.

И здесь уже кто-то был.

Я ощутила присутствие, но не сразу поняла, кого. Вскоре моей руки коснулась чья-то ладонь, и я наконец смогла сфокусировать взгляд на женщине напротив. И на этом я окончательно потеряла сознание.

Очнулась уже в небольшой, но уютной комнате. Я лежала на софе, окна были плотно зашторены, а освещением служили несколько магических светильников под потолком и на стенах. Фижма беспокойно мерила комнату шагами. Едва заметив моё пробуждение, она всплеснула руками и тут же села рядом.

— Очнулась, девочка моя! Говорила я его высочеству, что не обязательно было применять к тебе орочьи иглы, можно было просто поговорить, ты бы сама пошла с его человеком, добровольно! А в итоге эта дрянь усыпила тебя. Ты проспала всю дорогу до убежища.

Конечно, его высочество весьма разумно подстраховался. Начни он со мной разговаривать, я бы вызвала подмогу и все рассказала Лориану. Мадам Фижма ведь совсем не в курсе, что я больше не Амари.

— Где мы? — тут же перешла к сути. Голос звучал хрипло. Это заметила и «матушка», тут же налив в стакан воды из графина и подав его мне. — Долго… я спала?

— Не больше двадцати минут, моя дорогая. Но за это время многое успело произойти. Я рассчитывала, что мы успеем покинуть столицу, чтобы где-нибудь в загородном храме сыграть свадьбу с его высочеством, но… судя по всему, Элджен тебя сильно любит. Его брат поднял все службы на уши. Тебя ищет весь город! Все выезды из столицы перекрыты. Мы вынуждены переждать, пока твой муж потеряет надежду тебя найти. Надеюсь, это произойдет скоро. Тогда, быть может, через неделю мы найдем храм, где заключим ваш с Кайлином союз… Правда, я не уверена, что мы сможем отсидеться здесь. Если за дело взялся Главный Дознаватель королевства, то его ищейки смогут нас найти.

Фижма не на шутку переживала. Она повторялась, всплескивала руками и вскакивала на ноги, чтобы немного пройтись и вновь сесть рядом со мной. Я отстраненно следила за её действиями, попивая водичку. Удивительно, что она решила, будто Кайлин собирается на мне жениться.

Значит, Лориан меня ищет. И он найдет, в этом я не сомневалась. К тому же, между нами связь. Если не сейчас, то ночью меня уже перенесет к нему.

В этот момент я обратила внимание на татуировку… точнее, на место, где она должна была быть. Но вместо неё на руке был браслет. Посмотрела на вторую… точно такой же браслет! И между ними висит магическая светло-голубая нить. Словно на мне наручники!

— Что это? — всплеснула руками. Нить могла тянуться, поэтому не сковывала движения и сразу я её не заметила. — Я заложница?

— Ну что ты, милая, — тут же погладила меня по щеке Фижма. — Ох, я должна была рассказать тебе раньше, но я боялась, что в этом случае ты захочешь выбрать власть. Я же ненавидела Хамунда настолько, что желала Рошмаду сгореть в огне вместе с ним… поэтому я работала на Эскарию. Поэтому помогала разрушать Рошмад изнутри.

Не самое лучшее время для откровений. Я хотела её остановить, но мадам Фижма была словно в трансе. Она продолжила, смотря в стену невидящим взором:

— Я подкинула тебя в чужой дом, потому что ненавидела все, что связано с Хамундом, а ты была его плотью и кровью. Но когда ты появилась на пороге моего дома, я поняла, насколько ты похожа на меня, — теперь мадам Фижма посмотрела на меня, и, казалось, только сейчас заметила изменения в моей внешности. Нахмурилась. Провела вдоль носа, но тут же отмахнулась от своих предположений. Материнское сердце слепо. Матери видят сердцем, а не глазами. Они не замечают недостатков или изменений в своих детях. — Ты такая разумная, добрая… я захотела для тебя лучшей жизни. Я помогла тебе выйти замуж за Элджена, чтобы мы вместе разрушили Рошмад. Но как я ошибалась, когда доверилась Кайлину. Едва ты захотела выйти из шпионских сетей, от тебя решили избавиться. Если бы я знала заранее… я бы сделала все, чтобы ты никогда не знала о моей деятельности! Я бы не позволила цветку ненависти распуститься в своем сердце. Как он был надменен, когда я сообщила ему о беременности… Он не поверил мне. Гулящая девка могла понести от любого. Я надолго запомнила те слова. И они точили мою ненависть.

Она замолчала, переводя дыхание. Мне было её жаль. Столько разрушенных судеб из-за одного мужчины, что был слишком резок с девушкой из дома Цветка. Возможно, она попала туда не по собственной воле. Возможно, она больше не имела ни с кем отношений. Но репутация говорила за неё. И король не пожелал бастарда от той, что продавала своё тело.

Это было бы для него позором.

— Прошлого не вернешь, — тихо произнесла я. — Вам не о чем волноваться… матушка.

Я не забыла играть роль Амари. Едва она узнает, что я — не