и неокрепшие юноши будут стремиться пойти и зарубить парочку тварей ради денег и славы, то с большой долей вероятности просто погибнут, не имея должной подготовки.

Помнится, читал о подобных авантюристах: статус ликвидатора таким присваивают посмертно, символическую выплату семье погибшего делают. Да и то не во всех странах. Это у нас, в Корее, в Скандинавии и некоторых государствах Европы практиковалось, в наиболее экономически успешных и богатых странах. Какая-нибудь империя Зимбабве в лучшем случае письмо с соболезнованиями отправит, да и то не факт.

С этими мыслями я и ушёл в страну снов, а когда проснулся, ощутил все прелести от вчерашних нагрузок и принялся выгонять боль из своего тела. Зарядка, разминка, растяжка, полчаса практики с клинком, душ. Ну, теперь можно и на завтрак.

В самом конце завтрака, когда рука устала подносить ко рту один из сотни видов продуктов, которыми заставили «скандинавский стол», в ресторан пожаловала и Светлова со своей свитой. Мы на миг встретились глазами. Она, смущённо улыбнувшись, кивнула мне, после чего скрылась в ВИП-зале для гостей, куда её едва ли не силой отволок Харитон.

– Заканчивай, обжора. И куда в тебя столько лезет? – прокомментировал очередную тарелку с фруктами мой наставник и стал собираться. – Через десять минут на улице с вещами. Я пока одежду из стирки заберу.

Я проводил его взглядом, убедился, что на меня никто не смотрит, и взял со стола небольшую плитку шоколада. Развернул её и сунул под стол.

«Хрум!»

– Ай…

За палец цапнул, зараза!..

– Фи! Фи! Фи-фи-фи! – смешно закричал разумный монстрик излома, получивший из-за своей жадности не только сладкую шоколадку, но и токсичную кровь Берестьевых.

Хех… Будет знать, как кусать руку, что его кормит.

«Хрум!»

Так… И что он там жуёт? Заглянул под стол. Ах ты ж зараза какая! Я попытался схватить хомяка, но гад тут же исчез, оставив на носке моего ботинка ровную круглую дыру, через которую было видно мои красные носки с изображением бананов.

Поднявшись из-за стола и стараясь не привлекать внимания людей, что уже пялились на меня из-за шума, я поспешно ушёл, не забыв в карманы напихать небольших плиточек шоколада для зловредного грызуна. Ну, всё-таки остатки сдохших вчера в номере тварей стащил из-под носа ликвидаторов. Меньше свидетельств моей удивительной силы мне же на руку. Хотя всё равно кое-какие твари остались лежать на крыше…

В номер пришлось подниматься по лестнице бегом, чтобы никто не обратил внимания на случившийся конфуз. А уже там я переобулся в тренировочные кроссовки, которые не особо хорошо смотрелись, но парадные туфли выглядели бы ещё хуже. Благо тут, в Горлике, магазины есть. Новые куплю после посещения местного главы.

– Ты почему в кроссовках? – удивился Михаил.

– Тут такое дело… – Почесал затылок и коротко поведал ему об испорченной обуви, чем изрядно развеселил дядьку. А после мы отправились на встречу.

Мужик оказался непростым. Специальный поверенный императора по контролю изломов и по совместительству мэр этого города, а еще двоюродный брат главы рода Долгоруковых, что правил рязанским княжеством. Он был и Высшим Магом, и Воином Духа, что соответствовало восьмому и седьмому рангу мага и воителя соответственно. И людей, подобных ему, в нашей империи невероятно мало. Тем более среди тех, кто отказался от благ дворянства и сидел в такой вот глуши.

В общем, к тому моменту, как нас поприветствовали и провели в зал ожидания, где было ещё с десяток людей (все как один – ликвидаторы), я уже преисполнился уважением к этому человеку.

Наши данные быстро переписали, уточнили имена, титулы, дату рождения и всё, что ещё понадобится для быстрого заполнения отчёта местному правителю. Оказалось, что внутрь пойдём мы не по одному, а все сразу. Понял я это, когда из-за двери вышла предыдущая десятка.

– Граф Евгений Семёнович Долгоруков готов принять вас, – поклонился статный мужчина и освободил путь.

Кабинет простой, но изящно украшен картинами, оружием. В углу большой многофункциональный центр для работы стоит: с кучей экранов, с мониторингом магического фона, передвижений различных групп и прочего. Видно, что этот дядька с пышными усами и бакенбардами старается держать всё под своим контролем. Наверняка проворонившие комариную атаку разведчики получат по полной. Не завидую им…

Речь была быстрой и зажигательной. Умел дядька произносить вызывающие трепет слова, после которых хотелось прыгнуть в тачку и понестись закрывать излом, уничтожать тварей налево и направо. Дело подошло к финалу, и граф объявил, что он обязательно внесёт отметку о нашем вкладе в оборону города в личное дело, что должно помочь в службе и благоприятно отразиться на нашей репутации.

О репутации, хоть Михаил ничего вчера о ней не сказал, я всё же кое-что слышал. Репутация для ликвидатора была сродни кредитному рейтингу в финансовых учреждениях. Если она высокая, то косяки могут и простить, оружие выдать взаймы, в гостиницу заселить с отсрочкой оплаты. Да и при выборе заданий ты получаешь «право первого выбора». А вот с плохой репутацией никаких поблажек, никакого права выбора не получишь. Такова суровая правда ликвидаторов: если ты отморозок, то тебе не рады в приличном обществе. Хотя даже так сильный боец с минусовым рейтингом может смело ходить в опасные области и зарабатывать за одну удачную вылазку, даже не зарегистрированную в Центре, больше, чем годовой доход на обычную семью в империи.

Все поблагодарили его сиятельство и стали собираться на выход. Я тоже двинулся было к двери, но меня дёрнул Михаил, и мы задержались.

– Что-то ещё, господа?

– Ваше сиятельство, предугадывая возможную проблему… На этого молодого человека вы не сможете отправить отчёт в Центр ликвидаторов. Он не зарегистрирован.

– Да ну?! – удивился граф, посмотрел на моё алое, но тонкое кольцо и нахмурился: – Подделка, что ли?

– Никак нет! – по-воински ответил я ему, после чего представился: – Ярл Миргорд Краст. Прибыл по приглашению графа Золотарёва. В ликвидаторах регистрации не проходил. Здесь, так скажем, на экскурсии. Кольцо получено во время странствий близ изломов… другой страны.

– Вот как? Целый ярл! Ваше сиятельство, простите, что не поприветствовал коллегу как полагается.

– Бросьте, граф. Я хоть и ярл, но без ярлства, без воинов… Всё, что у меня есть, – это титул, меч и магия, – улыбнулся я, застенчиво почёсывая голову.

– Ох… Кажется, в таком случае я понимаю графа Золотарёва. Ну и как вам в России?

– Здорово! Природа, люди, города, монстры – всё на высшем уровне. Уже устал челюсть поднимать.

– Ха-ха-ха… Что же, тогда не буду вас задерживать и мешать наслаждаться красотами Сибири. И забегите в конце дня или в любое другое удобное