американцам, только и надо, что кулаками размахивать.

– Я из Шотландии.

– Да? – Карлос обернулся и еще раз оценивающе посмотрел на меня. – Точно, для американки ты слишком красивая. Сейчас заметем следы и махнем к тебе, – отвернувшись, добавил он.

– Ко мне? – я встала как вкопанная. – Я только утром выселилась из отеля.

– Ничего, заселимся в новый, – информатор усмехнулся. – Не переживай, сеньорита. Ты, конечно, красивая, но совершенно не в моем вкусе. Sólo negocios6.

– Я счастлива, – буркнула я в ответ. – Хамство не люблю.

– И я тоже, сеньорита, – Карлос остановился и огляделся по сторонам. – Спроси любого, и каждый скажет, что Карлос Рамирес сама честность и галантность.

– Ага.

– Не веришь? Пошли.

Карлос крепко сжал мою руку и потащил через дорогу в маленький магазинчик. Я не возражала, вполне возможно, что там была или вода, или кондиционер. А может быть, и то, и другое.

Тучный продавец, обливающийся потом, смотрел старый телевизор. Лишь только мы зашли, как лицо мужчины разгладилось, а выражение усталости сменилось предвкушением прибыли. Длилось это ровно до того момента, пока мужчина не разглядел Карлоса. Продавец вздохнул и уставился снова в экран телевизора.

– Эй, amigo7, подтверди сеньорите, что я самый галантный и обходительный мужчина, – задорно выкрикнул информатор.

– Это, пожалуй, его единственные положительные качества, – пробурчал торговец.

– Вот видишь. А ты сомневалась, – развел руками венесуэлец.

– Покупать что-нибудь будем? – Карлос мотнул головой, тогда продавец улыбнулся и добавил: – Он никогда не бил ни одну сеньориту, если только она сама его не просила.

Может быть, продавец думал меня этим смутить, но только рассмешил. Наблюдать, как сползает самоуверенная улыбка с лица Карлоса, это было нечто. Такого уморительного зрелища я давно не видела. Информатор грязно выругался по-испански.

– Ну ты и кретин, – уже более спокойно добавил он. – Это не подружка, а клиентка.

– Теперь ты еще и этим занимаешься? Я был лучшего о тебе мнения, – хмыкнул продавец.

– Лучше бы не заходили, – Карлос выволок меня на солнцепек через запасной выход, и мы молча зашагали дальше.

Кое-как под тропическим солнцем, которое высушивало в каменных джунглях хлеще фена, включенного на полную мощность, мы добрались до стоянки подержанных автомобилей. Здесь не было ни одной целой машины. Все битые, поцарапанные и местами ржавые. На некоторых из них даже двери стояли другого цвета, что явно указывало на факт сбора по частям.

Информатор быстро огляделся по сторонам и подошел к ближайшему автомобилю. Затем достал из потертых брюк ключи и уверенно открыл красную дверцу зеленой машины.

– Прошу, сеньорита, – от его улыбки на душе стало как-то веселее, в сердце зажегся огонек приключений.

Давно такого я не испытывала. Последний раз это было, когда мы вместе с Лукой и Кайсой стояли на площадке и дожидались отправки на почти практику. Кто-то тогда попал на тропический остров, а кто-то – за полярный круг.

– У меня и имя есть, – запихивая рюкзак себе в ноги и устраиваясь на старом сиденье, пробурчала я.

– Так мы же не представились, а по фамилии я тебя точно звать не буду. Мала еще.

– Чего? – разозлилась я. – Двадцать три вообще-то. Зато ты ведешь себя как подросток-переросток.

Мужчина стукнул по рулю и усмехнулся:

– Ладно, умыла. Я Карлос, – и мужчина протянул смуглую руку.

– Рид, – после рукопожатия представилась я.

– Приятно познакомиться. – Информатор завел двигатель, и машина со скрипом, но все же покинула стоянку. – Что это за имя такое? Ты читать любишь?

– Не особо, – отмахнулась я, – это сокращенное имя.

– А полное?

– Давай займемся делом. – Попытки Карлоса копаться в моей личной жизни – не самое лучшее занятие.

– Давай. – Автомобиль спокойно двигался по безлюдной улице. – Но сначала сменим автомобиль и перекусим что-нибудь. Я с утра без завтрака, а сил ушло немало.

– Машина краденая? Хотя кто на такое позарится…

– Ну, нам-то она пригодилась. Тачка моего приятеля, и ее надо ему отдать. Он почему-то привязан к этой развалюхе.

Я закрыла глаза и откинулась на спинку кресла. С этим прохвостом нужно было держать ухо востро. Скорее всего, тачку он угнал. Получалось, что я – соучастник преступления. Вот только вляпаться в криминальную историю в Венесуэле не хватало. Если у них такие кварталы и улицы, то какие здесь тюрьмы? Узнавать совсем не хотелось. Хотя, может быть, именно с них и надо было начать. Раз отец скрывается, то вполне вероятно, что дела у него не совсем законные.

Карлос резко ударил по тормозам, и я чуть было не ударилась головой о лобовое стекло.

– Полегче.

– Извини, сень… Рид, – мужчина бросил быстрый взгляд в зеркало заднего вида. – Там полиция впереди. И нам лучше немного прогуляться. – Он припарковался у ближайшего здания и заглушил мотор, не сводя глаз с полицейских. – Выходим свободно и не торопимся. Главное, поувереннее.

– Ты всегда такой заботливый? – с сарказмом спросила я.

– Только с симпатичными клиентками. – Карлос достал мою спортивную сумку с заднего сидения.

– Мне казалось, я не из их числа.

– Я сказал, что ты не в моем вкусе, а так даже очень ничего, – глаза Карлоса потемнели. От его внимательного взгляда, скользящего по моему телу, сердце громко застучало. – Что-то я проголодался. Vamos8.

Мы не пошли навстречу полицейским, а завернули в переулок, потом дворами вышли на боковую улочку. Автомобилей здесь было больше, впрочем, как и людей. Если информатор и рассчитывал спрятаться в толпе, то здесь у него могло это получиться.

Без приключений мы добрались до приличного кафе и весьма неплохо перекусили блюдами местной кухни. Как звучали названия блюд по-испански, я не запомнила, но все было очень вкусным. Признаться, я несколько опасалась, ожидая много перца и прочих острых приправ, но это было напрасно. Тако с запеченной говядиной и овощным гарниром не только звучит красиво, но и на вкус было очень приятно.

– Меня интересует этот человек, – я положила перед Карлосом фотографию папы. – Мне известно, что вы с ним встречались перед началом экспедиции.

Карлос вытер губы салфеткой и хитро посмотрел на фотографию, лежащую на столике.

– И что ты от меня хочешь? – после еды он явно пребывал в хорошем настроении, а значит, мои шансы на получение информации увеличились.

– Где и когда это было? Куда он собирался? – я задержала дыхание. – Мне нужно с ним встретиться.

– Так и знал, что все не так просто. – Карлос повертел фотографию папы. – Он что, тебе денег должен? Или ты в него втрескалась, а он свалил? – По тому, как изменилось выражение моего лица, мужчина понял, что напал на интересный след. – Рассказывай, Рид. Бросил?

– Нет, – мне удалось выдержать взгляд собеседника, – не в том смысле. Короче, это мой отец и мы давно не виделись. – Карлос аж присвистнул от удивления.

– Да ладно?

– Мне надо с ним встретиться и поговорить.

– Звонить не пробовала?

– Не помогло.

– Да, не думал, что у Мака такая дочь. Вы не очень-то и похожи. Хотя, если приглядеться… что-то общее все же есть.

Мне понадобилась вся выдержка, чтобы не выдать своего удивления от нового имени отца.

– Мак собирался в сельву, в район где-то между Венесуэлой и Колумбией. Может, в Бразилию пошел, не знаю. Понимаешь, в сельве границ нет, так что там запросто можно оказаться как в одной, так и в другой стране. В таком деле без проводника никак. Это первая проблема. – Я удивленно приподняла брови. – Да, первая, но не последняя.

– Кто бы сомневался.

– Я сведу тебя с нужным человеком. Проводник он хороший, немного того, но дело свое знает.

– Как обнадеживающе звучит. Какая вторая проблема? – Аппетит пропал, как и хорошее настроение.

– Деньги. На все нужны деньги.

Узнав, сколько стоят услуги проводника, я немного забеспокоилась. Расценки здесь оказались совсем не маленькие. То ли Карлос прибавил свой гонорар к итоговой сумме, то ли решил по легкому развести.

– Это за то, чтобы в местный лес сходить? – я перешла на испанский язык, надо же было практиковаться.

– Это не просто лес, сеньорита. Это – сельва. Опасность там на каждом шагу: анаконды, пираньи, крокодилы.

– Еще наркоторговцы, оппозиционеры, туристы и бой-скауты, индейцы и местные духи, – в тон мужчине добавила я.

– И это тоже.