Небес достаточно большой силой, чтобы принимать их в расчёт. А во-вторых, кукловод пытается расколоть этот клан. Так поступают только с очень сильными противниками. С теми, с кем с наскока не справиться.

А это значит, что нищие и Гора Кровавых Облаков в одном положении. И интересы у них на первый взгляд совпадают. А это в свою очередь значит, что вполне можно с ними заключить союз.

Бокин рассказал, как он выяснил, что это генеральские жетоны.

Всего жетонов четыре. И все они отличаются цветом кисточки. Есть зелёная, синяя, чёрная и красная. И принадлежат они генералу восточного предела, западного предела, северного и южного. Всадник клана Вей имел жетон с зелёной кисточкой. Он был генералом восточного предела. На жетоне нищего флейтиста была чёрная кисточка – он генерал южного предела. За северный предел отвечает жетон с синей кисточкой. За западный – с красной.

– Где остальные жетоны, смог узнать? – спросил лорд демонов.

Бокин покачал головой.

– Не знаю. Но удалось выяснить, что жетон с синей кисточкой появлялся в Лилине.

– В Лилине? – переспросил лорд демонов, вспоминая все события, что случились с ними в этом городе.

И то, как Мейфен с Жужу были похищены, и то, что лилинские нищие вынудили лорда демонов с карликом Сонгом отправиться в заброшенный храм и сразиться с грифоном бездны. И то, что Свободные от Небес в Лилине действовали заодно с правителем города.

Вот только ни нищие, ни правитель Лилина не получили сердце верховного бога демонов Чжун Куя. Его получили лорд демонов и карлик Сонг. А потом ещё и освободили верховного бога демонов, чем скорее всего нарушили планы кукловода. Ведь он столько усилий приложил, чтобы убрать с игровой доски такую сильную фигуру.

К сожалению, сундучок, в котором хранилось сердце, и Багряный Клинок, способный поразить бога, остались в пространственном кольце и были сейчас во дворце его величества всего подлунного мира. А ведь Чжун Куй просил сохранить Багряный Клинок.

Собственно, нефритовая табличка с иероглифом Чжун Куя и шёлковой кисточкой тоже осталась в пространственном кольце. И теперь даже если лорд демонов захочет позвать Чжун Куя на помощь, он не сможет этого сделать. Во всяком случае, пока не вернёт свои вещи.

Оставалось надеяться, что у его величества императора всего подлунного мира не настолько талантливые артефакторы, как на Горе Кровавых Облаков.

Лорд демонов рассказал обо всём этом только Мейфен с Жужу. Ни Дахан, ни Бокин не знали о сердце верховного бога и обо всём, что с этим связано, и делиться с ними этой информацией лорд демонов не собирался.

– То, что это генеральские жетоны, я понял. Но почему ты считаешь, что эти генералы именно из армии императора всего подлунного мира? – спросил лорд демонов.

– Я же говорил, что из-за того, что мы поменялись табличками, я смог действовать более свободно, не опасаясь навредить своим людям, – ответил Бокин. – Так вот, я приказал предъявить табличку императорским гвардейцам. Как и ожидалось, гвардейцы выполнили приказы, отданные человеком с жетоном.

– Понятно, – кивнул лорд демонов.

– Это открывает нам некоторые возможности, – продолжил Бокин. – У нас сейчас две таблички…

– Нет, – покачал головой лорд демонов. – У нас нет двух табличек. Только одна, – и он кивнул на ту, что Бокин держал в руках. – Только эта. Та, что была у меня, сейчас находится в пространственном кольце в императорском дворце.

Бокин от этих слов вдруг побледнел.

– Как же так? – забормотал он. – Я же был уверен…

Лорд демонов внимательно наблюдал за реакцией предводителя нищих.

И не только он. Но и карлик Сонг с Мейфен и Жужу.

Лишь Дахан непонимающе переводил взгляд с одного на другого.

Глава 21

Бокин быстро взял себя в руки, но его реакция показала истинную причину, почему он пришёл на выручку лорду демонов. Ему нужен был генеральский жетон. Оставалось понять, зачем. И конечно же, не будет ли это во вред Горе Кровавых Облаков.

Поняв, что выдал себя, Бокин поспешил объяснить:

– Я планировал, используя генеральские жетоны, попасть в сокровищницу императора всего подлунного мира. Там хранятся некоторые сокровища, которые раньше принадлежали Свободным от Небес. Мы хотим забрать своё. По моему плану нужно два жетона…

Лорд демонов кивнул, сделав вид, что поверил.

Однако, идею использовать жетоны, он взял на заметку.

Но снова вставал вопрос, а не входит ли это в планы кукловода?

Хотя, вряд ли. Вряд ли кукловод мог планировать, что генеральские жетоны попадут в руки лорда демонов и Свободных от Небес.

Эх, знать бы его планы! Тогда можно было бы смело делать предположения. Ну или хотя бы узнать, кто он, этот самый кукловод. Сразу можно было бы и о его планах подумать. А сейчас получается одно сплошное гадание.

Бокин между тем продолжал:

– А что, если мы, ваше величество, используем этот жетон, чтобы проникнуть в императорский дворец и вернуть ваше сокровище? – предложил он.

Лорд демонов уже и сам подумал об этом, так что предложение Бокина упало на благодатную почву. Единственный вопрос, который возник:

– А почему ты думаешь, что моё пространственное кольцо всё ещё во дворце, а не в императорской сокровищнице или где-нибудь в другом месте? Например, в лаборатории артефактора?

Бокин задумался ненадолго, но потом уверенно сказал:

– Сокровищница, лаборатория артефактора или личные покои. Вряд ли его величество отправил столь ценную вещь куда-то в другое место. Личные покои – самое маловероятное из этих трёх мест. За сокровищницей мы следим. Последний раз туда заходили больше десяти дней назад. То есть, до вашего пленения. Так что в сокровищнице вашего кольца точно нет. Что касается лаборатории артефактора, она находится во дворце. Правда, далековато от императорских покоев. Но во дворце.

– Ты так хорошо знаешь расположение помещений дворца? – удивился лорд демонов.

Хотя, лаборатории артефакторов у лорда демонов тоже находятся при дворце – это очень удобно, когда нужно поработать с редкими артефактами. И тоже не рядом с его покоями, ведь артефакт может быть защищён и в процессе работы над ним, взорвать всё вокруг. Поэтому логично предположить, что и император всего подлунного мира действует так же.

– Узнать расположение комнат во дворце на самом деле не так уж и сложно, – пожал плечами Бокин. – Нищих обычно не замечают. Для многих мы как невидимки. Это иногда очень удобно.

– И даже во дворце не замечают? – усмехнулся лорд демонов.

На что Бокин покачал головой.

– Нет, во дворец нищим ходу нет. Но там есть слуги…

– Понятно, – ответил лорд демонов и задумался.

Соблазн использовать связи Бокина был