– Ты же не видишь будущего Мейфен? – уточнил карлик Сонг.

– Зато я вижу ваше, – склонила голову в лёгком поклоне Жужу. – А наше с Мейфен благополучие напрямую связано с вашим.

От этих слов у обеих девушек на щеках проступил румянец.

– Хорошо, – улыбнулся в ответ лорд демонов. – Ситуация такова… – и он рассказал девушкам обо всех своих размышлениях. И добавил: – Я рассказываю это не для того, чтобы переложить решение на ваши плечи. А чтобы предугадать действия кукловода и выяснить кто он. Только действуя сообща мы сможем разгадать эту загадку.

– Я знаю, – серьёзно ответила Жужу.

– И я знаю, – добавила Мейфен. – Мы поможем тебе, Цзиньлун. Правда, Жужу?

Жужу с улыбкой кивнула.

А после все вчетвером долго обсуждали сложившуюся ситуацию.

И снова лорд демонов думал о том, что это неправильно – рассказывать девушкам военные секреты. Но тут же осаждал себя. Во-первых, это не обычные девушки! Одна – земное воплощение богини, а вторая – талантливая провидица. А во-вторых, только полная открытость и искренность поможет ему с Мейфен остановить колесо сансары и оборвать кармическую связь. Ну и в-третьих, он уже принял решение и менять его не собирался.

О том, что Мейфен земное воплощение богини Ли Шоу, лорд демонов рассказал тоже, что Лайфу приветствовал громким мурлыканием.

Мейфен выслушала серьёзно, и сказала, что не помнит ничего. Да и мало ли, что было раньше! Сейчас она обычный человек, который испытывает земные чувства и желания. Большего ей не надо.

В голове у лорда демонов промелькнула мысль, что это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Но он снова отринул все свои сомнения. Если уж решил быть открытым, то надо быть открытым. В конце концов, что он за мужчина, если из-за каких-то мыслей и подозрений будет менять свои решения? Как говорится, если сомневаешься в человеке, не веди с ним дела, а если ведёшь – не сомневайся. Ну или коль веришь, что ароматические палочки помогут тебе, то зажигай их, не раздумывай, утро сейчас или вечер.

После долгих обсуждений, решено было пока не идти во дворец. Отложить поход на некоторое время. Прежде решили связаться с Бокиным и с министрами Горы Кровавых Облаков. Узнать ситуацию у них, а потом уже планировать захват дворца. Причём, сделать всё нужно было грамотно.

Кукловод наверняка ждёт лорда демонов во дворце. Он понимает, что император Горы Кровавых Облаков придёт туда за своим. И за местью. А потому наверняка подготовил там ловушку.

И да, лорд демонов вернёт своё и отомстит! Но на своих условиях. А для этого как раз и нужны были Бокин с министрами.

Для начала нужно было покинуть эту заброшенную усадьбу и переместиться в другое место, туда, где их никто не будет искать. Возможно даже за пределы столицы. Или, наоборот, поближе к императору, в такое место, где искать никому и в голову не придёт…

Однако, едва лорд демонов снял защитный полог, как в ворота громко затарабанили и раздался крик: «Именем императора всего подлунного мира откройте!»

Пока лорд демонов и карлик Сонг решали, что делать, к ним подскочил Дахан, который всю ночь просидел на камне около дома.

Он поклонился карлику Сонгу и сказал:

– Учитель, я всё понял. Простите мне мои сомнения. Я уведу гвардейцев, а вы спасайтесь! Я не выдам вас! Верьте мне!

Дахан собрался уже бежать к воротам, чтобы отвлечь гвардейцев на себя, но Жужу схватила его за руку:

– Постой! Не делай этого! Император не пощадит тебя! Идём с нами.

– Но как же… – растерялся Дахан и посмотрел на карлика Сонга. – Учитель…

– Падающий дворец трудно подпереть одним бревном, – пожав плечами, сказал карлик Сонг. – Не стоит тебе попадать к ним. И нам не поможешь, и сам сгинешь.

– А что же тогда делать? – растерялся Дахан.

Лорд демонов вместо ответа взял за руку его и Мейфен и взлетел с помощью цигуна.

Карлик Сонг, взяв за руку Жужу, последовал за своим повелителем.

Естественно двигались они не к центральным воротам, а в противоположном направлении. Но там их ждали гвардейцы. Правда ждали они на земле, точнее на узкой улочке, куда выходила задняя дверь. И устроена там была самая настоящая засада. Видимо, его величеству пока не доложили, что лорд демонов теперь настолько улучшил свой цигун, что может летать. Пусть пока на короткие расстояния, но тем не менее. Большинство практиков без специальных артефактов типа летающих мечей или лодок и этого не могут.

Увидев гвардейцев, лорд демонов перелетел через улочку и опустился во двор соседней усадьбы. Этот дом уже не был заброшенным, поэтому лорд демонов, пока слуги не подняли шум, тут же взлетел на крышу и уже там поставил на черепицу своих спутников.

Спустя миг карлик Сонг и Жужу опустились рядом.

– Что будем делать? – спросил карлик Сонг, глядя сверху на улицы столицы, полные императорских гвардейцев.

– Пойдём по крышам, – пожал плечами лорд демонов. – Увидим пустынную улицу, спустимся и затеряемся среди жителей.

– Был бы тут мой мешочек цянькунь… – с досадой проговорил карлик Сонг. – Я бы нашёл как отвлечь внимание гвардейцев. Заставил бы их смотреть в другую сторону.

Отвлечь внимание гвардейцев было необходимо. Причём, именно отвлечь, а не привлекать. Поэтому приметный Хоуха ещё в доме, где они ночевали, переместился в духовный мир.

Что касается Лайфу, перемещаться он категорически отказался, и Мейфен пришлось взять его на руки.

Так вот, феникса рядом с ними не было. Но и призывать его было нельзя – его величество император всего подлунного мира уже показал, что у него есть артефакты для поимки мифической птицы. Так что, лорд демонов отправил Хоуха и приказал не появляться в этом мире, пока не позовёт.

Других способов отвлечь гвардейцев не было. Любые техники скорее наоборот покажут всем, где находятся беглецы.

Более того, стоит кому-то из императорских практиков взлететь, и их обнаружат.

Но и спуститься они не могли, потому что улицы были полны гвардейцев.

И тут произошло то, чего лорд демонов и все остальные ожидали меньше всего…

Глава 20

На улице, через которую вот только перелетели лорд демонов и остальные, раздались крики, какая-то суета, бряцанье оружия. А потом случилось и вовсе странное – гвардейцы сорвались и куда-то убежали, а улицу заполнили нищие.

Что касается обычных жителей, они попрятались по домам ещё раньше.

– Быстрее вниз! – приказал лорд демонов и подхватив Мейфен с Даханом, спланировал на мостовую. Карлик Сонг и Жужу последовали за повелителем.

Едва они