– У меня есть еще вопросы! – заорал пленник.

Однако голос замолчал. Зато наверху появилась новая фигура. Это был адепт с непропорционально большой лысой головой, небольшим телом и сухими руками и ногами. Два глаза также казались маленькими, что создавало странное впечатление.

Его было хорошо видно, поскольку туман разошелся вокруг его фигуры и даже как-то просветлело.

– Меня зовут Хемет, – представился тот. – В отсутствие Феста я главный! Запомните несколько простых правил. Не пытайтесь покинуть нашу обитель и не нападайте на других адептов…

– Заткнись! – снова закричал неугомонный пленник, пытаясь вскочить.

В этом ему помешали несколько дополнительных конечностей, но адепт все-таки сумел поднять руку. Он явно пытался атаковать Хемета боевым навыком. Но из руки вырвалась лишь жалкая искра, причем полетела в сторону, задев по дороге другого пленника. Тот от неожиданности взвизгнул – защиты у него точно не было.

– Вот об этом я и говорил, – холодно произнес Хемет. – Вы не умеете пользоваться своими навыками. Они изменились, и надо привыкать заново. Тем более, у многих из вас трансформация даже не закончилась. А даже если бы вы умели распоряжаться новыми силами, мне ваши жалкие попытки не повредят. И наоборот…

Хемет медленно поднял руку, и на нарушителя порядка обрушилось черное пламя. Через секунду от него не осталось и следа.

– Это потому, что у него не было защиты, – авторитетно заявила Мирам.

– Видимо, ему нужно было время привыкнуть, – согласился Алекс.

Тем временем Хемет дал адептам время обдумать увиденное и продолжил:

– Вы не просто изменились – отныне вы связаны с Бесформенным неразрывной связью. Ваша судьба изменилась, и чем раньше вы это поймете, тем лучше. А кто не поймет – умрет! Поверьте, то, что я вам показал – это лишь часть моих возможностей. Любое применение навыков против братьев будет строго караться. А теперь осваивайтесь. Но пока вы не можете покинуть эту зону. Это случится только после того, как вы добровольно трансформируете хотя бы одни старые врата в окно к нашему Господину! Или… потеряете разум и превратитесь в еще одного монстра. Кстати, это часто бывает с теми, кто не хочет принять свою судьбу. Все! Здесь задержатся несколько моих братьев, они объяснят детали…

Хемет развернулся и исчез. Туман вновь стал непроницаемым.

– Мда… впечатляет! – протянула Мирам. – Но почему Хемет? Помнится, у Достойных был другой лидер – Каег. Интересно, где он?

– Вот пойдем и выясним это, – предложил Алекс.

– Ты слышал, что нам нельзя покидать это место.

– Хм… это больше зависит от возможностей. А они у меня не изменились. Так что пойдем прогуляемся.

– Но почему Каег? – не унималась Мирам.

– Потому что, если у тебя забрали власть, ты охотнее идешь на контакт…

Глава 13: Чужак

Ферма. Каег.

Два адепта сидели в небольшой палатке посреди безбрежного красного тумана. Эманации Фермы, конечно, беспрепятственно проникали внутрь импровизированного убежища, однако огороженное пространство создавало иллюзию нормальности. А это давало психологический комфорт, так необходимый сейчас всем Достойным, включая Каега и Доллу. По этой же причине перед ними стоял столик и пара бокалов с вином – остатки былой роскоши.

Вообще, после каждой трансформации – она же милость Господина – требовалось отлежаться и прийти в себя, чтобы не повредиться в уме. Здесь и сейчас это было особенно опасно. Вот Каег с Доллой и «праздновали», как могли. Тем более их можно было поздравить – они не потеряли разум и не приобрели новые органы или конечности. Правда, ни одни из старых врат тоже не переделали, а значит, их ждет новая принудительная трансформация.

Но все равно это был неплохой результат даже по меркам других Достойных. Считалось, что чем дольше ты удерживаешься от «грязного» пути – то есть не превращаешься постепенно в монстра – тем больше у тебя шансов стать истинным слугой Бесформенного. В перспективе – получить высокий уровень, потому что разумные важнее. Мол, монстров у Бесформенного и так много, поэтому его интересуют именно слуги-адепты.

А то, что они не сразу трансформируют врата… это дело наживное. Рано или поздно смогут, и тогда их путь ничем не будет ограничен. Трансформация – это просто испытание на стойкость. Чтобы отделить слабых от сильных… Народ даже поговаривал, что им будут выдавать столько ресурсов, сколько они смогут принять. А ресурсов у Бесформенного было много. Собственно, он сам являлся ресурсом, за которым охотились остальные адепты Радиусов. Поэтому счастливчиков, переживших Ферму, ждет светлое будущее. Надо только потерпеть.

Каег в подобные слухи не особо верил, но и не спорил с ними публично…

– Достойные слишком много выдумывают, – проворчал он. – Это потому, что все сидят без дела и у них полно лишнего времени.

– Как у нас? – сипло усмехнулась Долла.

– Да, как у нас. Но мы не все! – отрезал Каег. – Мы не верим в сказки.

– Считаешь, что при тебе такого бардака не было бы?

– Я бы нашел, чем занять всех. Уж придумал бы что-нибудь.

– Раньше было проще, – криво улыбнулась Долла. – Мы могли прятаться и выживать. А сейчас у Достойных впервые появился свой уголок. Так что не стоит их сильно винить за безделье. Мы просто нагоняем упущенное.

– Вот только сейчас мы даже уйти с Фермы не можем, – буркнул Каег.

– Тем более. Поэтому и строим планы. Чем тебя планирование-то не устраивает?

– Тем, что Ферма и наша трансформация – это большой эксперимент, результатов которого никто не знает и не понимает. Ни мы, ни Хемет, ни даже Фест. А без этого планировать нечего!

– Возможно, ты прав… но, честно говоря, я хочу побыстрее измениться, – вдруг призналась Долла.

– Что?! – изумился Каег. – Почему?

– Я устала терпеть все это. Пора признать, что трансформация должна прийти к какому-то логическому завершению. Лучше сохранить разум и стать слугой Бесформенного, чем превратиться в монстра. Сегодня многие не выдержали, я потеряла несколько хороших знакомых.

– Но мы не знаем, что будет, если посвятить Бесформенному все врата! – всплеснул руками Каег. – Хотя совершенно точно нас будут сильнее контролировать. Определять каждый шаг.

– Нас и так контролируют все, кому не лень, – пожала плечами Долла. – Школы, Совет, Второй Радиус… А так мы просто выберем себе нового хозяина.

– Есть большая разница во внешнем контроле и внутреннем! Ни один адепт не хочет превратиться в безмозглого монстра. Даже если это истинный монстр Бесформенного.

– Бесформенный не сделает нас чудовищами. Если бы хотел, давно бы сделал. Думаю, у него иные планы на Достойных. Тут я с Хеметом согласна.

– Главное – не внешний вид, а возможность распоряжаться своей судьбой.